Tard dans le troisième quart du match Wild Card d’hier soir entre l’Arizona et Los Angeles, l’entraîneur-chef des Rams Sean McVay a tracé un jeu d’étirement sur le côté gauche au 2e et court. Le plaqueur gauche Joe Noteboom a scellé le bord et le porteur de ballon Cam Akers a atteint la première ligne descendante sans être touché. Alors qu’il tournait vers le haut et se dirigeait vers l’intérieur de la ligne de 10 verges des Cardinals, il a été accueilli par Budda Baker, double sécurité All-Pro, qui s’est jeté sur Akers et a sauvé un touché. Super tacle, non ?
Baker s’est allongé sur le gazon presque immobile pendant plusieurs minutes. Il a quitté le stade sur une civière dans une ambulance, et pendant que nous étions mis à jour peu de temps après, Baker a maintenu le mouvement et la sensation dans toutes ses extrémités, c’était toujours une séquence effrayante pour les gens qui regardaient. Un examen plus approfondi de l’incident a montré que Baker avait subi une commotion cérébrale à la suite d’un impact tête-à-tête avec Akers.
C’est une scène commune à travers la NFL – des coups en tête-à-tête qui entraînent des blessures graves, et chaque fois qu’ils se produisent, nous voyons le récit du «rugby» être secoué. « Comment se fait-il que ces types de blessures ne se produisent presque jamais au rugby malgré moins de protection? »
En dépit études indiquant que les blessures sont plus fréquentes au rugby qu’au football, les données sont beaucoup plus proches que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un sport où ses joueurs se cognent continuellement les uns contre les autres avec des coussinets zéro. Pourtant, tout le monde s’accorde à dire que le style de tacle de rugby est beaucoup plus sûr que le football. Certaines équipes de la NFL ont même fait efforts pour mettre l’accent sur la forme de style rugby dans le passé afin d’enseigner à leurs joueurs la bonne technique de tacle. Enfer, Baker a essentiellement admis que les joueurs de rugby exécutent des tacles meilleurs et plus sûrs lorsqu’il est apparu dans l’émission Pat McAfee il y a un an.
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C’est pourquoi ça me choque que Baker fasse un tacle sur Akers comme celui qu’on a vu hier soir. Cela montre à quel point une mauvaise forme de tacle est devenue ancrée dans l’état d’esprit de plusieurs joueurs de football. Depuis qu’ils ont commencé à pratiquer le sport à un jeune âge, ils ont appris une certaine façon de s’attaquer. Ils ont été élevés de cette façon, ont gagné des bourses en jouant de la même manière, essentiellement récompensés parfois pour avoir maintenu ces mauvaises habitudes dangereuses. Bien qu’il soit formidable de voir les entraîneurs de la NFL et même certains entraîneurs universitaires adopter la sécurité que le tacle de style rugby peut apporter, cela doit être enseigné à un niveau plus jeune. En fait, cela devrait être la toute première chose enseignée dans les programmes de football pour jeunes.
Comme l’a déclaré l’analyste de football YouTube Brett Kollmann dans le précédent tweet épinglé, le tacle de style rugby met l’accent non seulement sur le tacle avec l’épaule, mais aussi sur le tacle derrière le coureur. Ce type de tacle empêche les collisions frontales et même si le joueur offensif ne baisse pas la tête avant le contact, la technique empêche toujours les blessures à la tête d’être subies par des collisions avec les cuisses d’un joueur. Nous savons à quel point les quads des joueurs de la NFL peuvent devenir charnus. Enfoncer votre tête dans ceux-ci pendant que le joueur court à pleine force, bien que pas aussi grave que le contact casque à casque, peut toujours causer de graves dommages.
Si quelqu’un dans un match de rugby tentait de plaquer un joueur adverse comme Baker l’a fait hier soir, il serait immédiatement mis au banc. La bonne forme et la sécurité sont si répandues et constamment appliquées dans le rugby, c’est vraiment dommage que le football ne le traite pas de la même manière. Lorsque l’entraîneur-chef des Seahawks, Pete Carroll, a commencé à mettre l’accent sur le tacle à l’épaule en 2014, leur le nombre de commotions cérébrales a chuté de façon drastique l’année suivante. Il existe clairement une corrélation positive entre ce style de tacle et la gravité des commotions cérébrales dans le football. Donc, peut-être que si vous envisagez d’inscrire votre enfant au football cette prochaine saison de Pop Warner, le faire regarder le rugby serait le meilleur moyen de le protéger. De plus, s’assurer que les entraîneurs enseignent aux enfants ce style de tacle permettra probablement d’éviter ces types de blessures à l’avenir.
Bien qu’évidemment cette technique n’élimine pas complètement les commotions cérébrales dans le football, il est prudent de dire que nous, en tant que fans, aimerions voir un monde avec aussi peu de moments comme celui qui s’est produit avec Baker hier soir que possible. Encourager les programmes de football pour les jeunes à enseigner d’abord et avant tout le tacle de style rugby contribuerait grandement à faire de ce monde une réalité.