En juin 2021, Riz Ahmed, nominé aux Oscars et lauréat d’un Emmy, et Kashif Shaikh et Arij Mikati du Pillars Fund ont souligné le besoin urgent d’une plus grande représentation musulmane dans l’industrie du divertissement, devant et derrière la caméra, lors d’une longue interview avec Variété.
Le trio a annoncé son intention de lancer une initiative unique en son genre, baptisée Pillars Artist Fellowship, avec pour mission de fournir des ressources et un mentorat à un groupe d’artistes musulmans talentueux pour les aider à utiliser leurs talents pour changer le jeu dans le film. et les industries de la télévision. Aujourd’hui, Pillars Fund, Ahmed et sa bannière Left Handed Films dévoilent la première cohorte de boursiers.
« Nous avons passé des mois à faire la connaissance de nombreux candidats talentueux », a déclaré Shaikh, cofondateur et président de Pillars Fund. « Nous sommes honorés de travailler avec ces artistes incroyables et sommes ravis de leur fournir des ressources pour atteindre des sommets encore plus élevés au cours de l’année à venir. »
Parrainée par Netflix et Amazon Studios, la bourse offre des prix illimités de 25 000 $ à 10 réalisateurs et scénaristes musulmans émergents, sept des États-Unis et trois du Royaume-Uni. .
Les boursiers des artistes piliers 2022 (photo ci-dessus, de gauche à droite) sont : Fateme Ahmadi (réalisatrice, Londres) ; Zeshawn Ali (réalisateur, New York); Aqsa Altaf (réalisatrice, Los Angeles) ; Nausheen Dadabhoy (réalisateur, New York) ; Imran J. Khan (réalisateur, Los Angeles) ; Karim Khan, (écrivain, Oxford, Royaume-Uni) ; Myriam Raja (réalisatrice, Londres) ; Nadra Widatalla (écrivain, Los Angeles) ; Farida Zahran (réalisatrice, New York) ; et Ali Imran Zaidi (écrivain, Los Angeles).
En plus du prix financier, la bourse comprend huit mois de programmation, y compris des retraites à Londres, New York et Los Angeles, où les cinéastes recevront le mentorat de vétérans de l’industrie, dont Sydney Coleman et Hilary Tholen d’A24; Aaron Janus, Kauveh Khozein Carrera et Dan Silver de Netflix ; Gabriella Kramer-Khan de Sky; la scénariste Jessica Sharzer ; et le directeur de la photographie Bradford Young.
« Il y avait des centaines de candidats solides parmi lesquels cette classe inaugurale de nouvelles voix audacieuses a été sélectionnée, cristallisant notre conviction que rectifier et réinventer la représentation musulmane dans le cinéma signifie autonomiser les cinéastes musulmans », a ajouté Ahmed et Allie Moore de Left Handed Films.
« Le talent est là-bas », ont-ils poursuivi. «Grâce à la bourse d’artistes Pillars, ils seront aidés à créer librement, à surmonter les obstacles de l’industrie et à créer une communauté de pairs et d’alliés. Nous sommes ravis de voir comment leur travail se développera avec le soutien créatif et les ressources financières accordées par la bourse, ainsi que la générosité de nos sponsors, membres du conseil consultatif et alliés créatifs.
Ahmed siège au comité consultatif de l’initiative, qui est composé d’autres acteurs, réalisateurs, producteurs et écrivains musulmans primés qui aideront à guider les boursiers. Il est accompagné de Bisha K. Ali, Mahershala Ali, Sana Amanat, Karim Amer, Rosa Attab, Yann Mounir Demange, Lena Khan, Nida Manzoor, Hasan Minhaj, Nijla Mu’min, Jehane Noujaim, Bassam Tariq et Ramy Youssef.
« Les musulmans sont le groupe religieux le plus diversifié sur le plan racial et géographique au monde, et notre première cohorte de Pillars Artist Fellows couvre de multiples identités à travers la race, l’âge et le sexe et représente une gamme d’expériences dans leur narration et leurs points de vue », a partagé Mikati, directeur général du changement de culture de Pillars Fund. « Nous sommes particulièrement fiers d’avoir six femmes parmi nos dix boursiers, qui apporteront une voix incroyablement nécessaire et précieuse aux salles d’écrivains et aux espaces de prise de décision à travers l’industrie. »
Yassmin Abdel-Magied, Riffy Ahmed, Saleem Gondal, Justin Mashouf, Fawzia Mirza, Kashif Pasta, Tamer Shaaban et Samira Thomas ont été reconnus comme candidats finalistes. L’effort est également soutenu par A24 et WarnerMedia.
Pour en savoir plus sur les Pillars Artist Fellows et pour plus d’informations sur l’initiative, rendez-vous sur pillarsfund.org/artist-fellowship.
Kashif Shaikh, le Dr Stacy Smith, Riz Ahmed, Arij Mikati et Al-Baab Khan posent pour un portrait aux studios PMC le 4 juin 2021 à Los Angeles, Californie.
Michel Buckner