World Fund, un nouveau venu dans le domaine du capital-risque climatique, prend la tête d’un tour de table de 128 millions de dollars pour IQM, dans l’espoir que la société finlandaise d’informatique quantique réalisera un jour des réductions de carbone de la mégatonne.
L’informatique quantique échange les bits des ordinateurs conventionnels contre des bits quantiques et, en théorie, les machines quantiques pourraient être mieux adaptées pour résoudre certains problèmes très complexes dans des domaines tels que la chimie et l’apprentissage automatique. IQM soutient que sa technologie pourrait également faire bouger l’aiguille sur le climat, mais il y a lieu d’être sceptique à l’égard de l’industrie dans son ensemble ; nous avons vu beaucoup de battage médiatique autour des startups d’informatique quantique, et pourtant le domaine reste principalement bloqué dans les laboratoires aujourd’hui.
Pourtant, IQM prévoit que ses ordinateurs quantiques contribueront à atténuer les émissions de gaz à effet de serre dès les trois à cinq prochaines années « pour certains des premiers cas d’utilisation ». L’entreprise dit que c’est déjà « travaillant sur de nouvelles approches pour développer de meilleures solutions de batteries avec un constructeur automobile de premier plan », et il prévoit de dépenser ses nouveaux fonds pour poursuivre ses recherches dans la technologie des batteries, la chimie quantique et d’autres domaines. IQM a averti dans un e-mail à TechCrunch que « Les percées scientifiques ne suivent pas un calendrier défini. »
L’idée d’appliquer la technologie quantique à l’atténuation du changement climatique n’est apparemment pas si farfelue. Microsoft Azure CTO Mark Russinovich a déclaré dans un e-mail à TechCrunch qu’il « [believes] l’informatique quantique peut aider à lutter contre le changement climatique, en particulier avec le défi de la capture du carbone (fixation du carbone). Les recherches de Microsoft incluent des recherches sur la façon dont l’informatique quantique peut découvrir des moyens « plus efficaces » de convertir le dioxyde de carbone en d’autres composés chimiques.
Le Fonds mondial et les autres investisseurs d’IQM ont également implicitement approuvé l’idée via leurs carnets de chèques. Dans un communiqué, le VC allemand a déclaré qu’il soutenait exclusivement la technologie avec le potentiel d’éliminer « 100 millions de tonnes » – c’est-à-dire 100 mégatonnes – « de carbone de l’atmosphère chaque année d’ici 2040 ». Parmi les autres investisseurs du dernier cycle figurent le Conseil européen de l’innovation de l’UE et Tencent. L’accord porte la valorisation post-money d’IQM à près de 1 milliard de dollars, a déclaré à TechCrunch une personne proche du dossier.
Certaines entreprises d’informatique quantique ont été accusées d’exagérer leurs progrès. IonQ, basée dans le Maryland, a parlé de ses avancées en informatique quantique, mais l’investisseur activiste Scorpion Capital a récemment accusé l’entreprise de fraude, qualifiant sa technologie de « jouet inutile qui ne peut même pas ajouter 1 + 1 ». Les fondateurs d’IonQ ont repoussé les accusations, affirmant qu’ils étaient « amusés par le niveau extrême d’ignorance derrière cette attaque ». Dans un domaine connexe, d’anciens membres du personnel de la société britannique de chiffrement quantique Arqit auraient remis en question l’utilité et la maturité de sa technologie quantique.