Vous vous souvenez de Meizu, le concurrent autrefois prometteur de Xiaomi ? Le fabricant chinois de smartphones, soutenu par Alibaba, fait son retour – en quelque sorte – alors qu’il est racheté par le fondateur de Geely, le plus grand constructeur automobile privé de Chine et la société mère de Volvo.
L’industrie chinoise des smartphones est notoirement compétitive. Fondée en 2003, Meizu fabrique des smartphones Android abordables et à la mode qui lui ont permis de gagner de brefs moments de notoriété au pays et à l’étranger. Dernièrement, la part de marché du fabricant de téléphones en Chine a été marginale – 1% au quatrième trimestre 2019, selon le cabinet d’études de marché Counterpoint.
Mais la société prend maintenant une autre chance puisque Xingji Technology, une société de smartphones lancée par le fondateur et président de Geely, Eric Li, en septembre dernier, a acquis une participation majoritaire de 79,09 %.
Meizu continuera à fonctionner en tant que « marque indépendante » suite à l’investissement stratégique. Son fondateur Huang Zhang, également connu sous le nom de Jack Wong, sera impliqué en tant que « conseiller en stratégie produit » de la marque.
Le rapprochement rejoint un groupe de fabricants de téléphones et d’automobiles travaillant plus étroitement ensemble et pariant sur un avenir où les systèmes de contrôle et d’exploitation des combinés embarqués sont plus intégrés. En mars dernier, Xiaomi a créé une filiale pour fabriquer des véhicules électriques et s’est engagé à dépenser 10 milliards de dollars pour la nouvelle activité dans les années à venir.
Sur le marché très homogène des appareils grand public, Meizu et Xingji visent à créer « une expérience numérique multi-appareils, indépendante des scénarios et immersive ». Xingji a été fondée en mettant l’accent sur les smartphones haut de gamme, la réalité mixte et les appareils portables.
Il est difficile d’être trop enthousiasmé par une autre nouvelle marque de téléphone à un moment où l’économie mondiale ralentit. Les livraisons de smartphones dans le monde devraient chuter de 3,5 % cette année, selon l’étude de marché IDC. Et la concurrence est abondante. Le prochain téléphone Nothingdirigé par le co-fondateur de OnePlus, Carl Pei, promet d’être différent, avec des designs rafraîchissants et abordables, mais son succès dépendra de l’exécution réelle.
Xingji prévoit de sortir son premier modèle de téléphone d’ici 2023 et de vendre 3 millions d’unités la première année, a rapporté Reuters plus tôt. Affronter les leaders du téléphone haut de gamme Apple et Huawei, ainsi que des joueurs en herbe comme Oppo, ne sera pas une mince affaire.