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Le co-fondateur et ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, a dirigé l’échange de crypto-monnaie défaillant comme son « fief personnel » et bon nombre de ses actifs ont disparu, a déclaré mardi un avocat de FTX lors d’une audience devant le tribunal américain des faillites du Delaware. « Une quantité substantielle d’actifs ont été volés ou sont manquants », a déclaré James Bromley, un partenaire de Sullivan & Cromwell qui représente FTX, selon un rapport du New York Times.
« Ce que nous avons ici est une organisation mondiale et internationale, mais qui était gérée comme un fief personnel de Sam Bankman-Fried », a déclaré Bromley, selon le Wall Street Journal. « FTX était sous le contrôle d’individus inexpérimentés et peu sophistiqués, et certains d’entre eux ou tous étaient des individus compromis. »
Bromley a également déclaré au tribunal que « des sommes substantielles » avaient été dépensées pour des articles sans rapport avec l’entreprise, y compris des maisons de vacances aux Bahamas, a écrit le Financial Times. FTX doit désormais à ses 50 principaux créanciers plus de 3,1 milliards de dollars, selon un dossier du tribunal de la faillite.
FTX a déménagé son siège social de Hong Kong aux Bahamas en septembre 2021, attribuant ce déménagement aux réglementations favorables des Bahamas en matière de crypto-monnaie. Un rapport de Fortune a déclaré que « FTX a inauguré un siège social de 60 millions de dollars aux Bahamas » en avril, mais « des entreprises de construction locales et des personnes familières avec le sujet » ont confirmé que la construction n’avait jamais commencé.
« Nous avons assisté à l’un des effondrements les plus brusques et les plus difficiles de l’histoire des entreprises américaines », a déclaré Bromley lors de l’audience, ajoutant que la procédure de mise en faillite « a permis à chacun pour la première fois de voir sous les couvertures et de reconnaître que l’empereur n’avait pas de vêtements. «
Bankman-Fried au personnel : « Je vous ai tous déçus »
Bankman-Fried a présenté ses excuses aux employés de FTX dans une lettre récemment publiée partagée par la société Slack. « Je ne voulais pas que tout cela se produise, et je donnerais n’importe quoi pour pouvoir revenir en arrière et refaire les choses. Tu étais ma famille », écrit-il dans la lettre, publiée par Quartz. « J’ai perdu ça, et notre ancienne maison est un entrepôt vide de moniteurs. Quand je me retourne, il n’y a plus personne à qui parler. Je vous ai tous déçus, et quand les choses sont tombées en panne, je n’ai pas réussi à communiquer. »
Bankman-Fried a également écrit à d’anciens employés que FTX avait déposé son bilan en raison « d’une pression coordonnée extrême », ce qu’il a dit avoir accepté « à contrecœur ».
« Je me suis figé face à la pression et aux fuites et à la lettre d’intention de Binance [letter of intent] et n’a rien dit », a écrit Bankman-Fried, faisant référence au projet abandonné de Binance d’acheter FTX. Bankman-Fried a démissionné de son poste de PDG lorsque FTX a déposé son bilan en vertu du chapitre 11 devant le tribunal du Delaware le 11 novembre.
Comme l’a noté CoinDesk, la lettre de Bankman-Fried « ne traitait pas des allégations selon lesquelles FTX aurait détourné des fonds de clients et d’entreprises pour soutenir Alameda Research de Bankman-Fried, des révélations selon lesquelles Alameda bénéficiait d’une exemption du processus de liquidation normal de FTX ou des déclarations selon lesquelles Alameda avait prêté des fonds à FTX fonctionnaires, y compris lui-même. » Alameda Research est une société apparentée cofondée par Bankman-Fried qui a également déposé son bilan le 11 novembre.
Comme indiqué précédemment, le dépôt de bilan de FTX est survenu « après un tourbillon de 10 jours au cours desquels Bankman-Fried a désespérément cherché des milliards de dollars pour sauver son entreprise après que les clients se sont précipités pour retirer leurs actifs de l’entreprise suite à des inquiétudes concernant sa santé financière et les liens entre l’échange et Alameda. »
FTX était évalué à 32 milliards de dollars
La valorisation de FTX est passée à 32 milliards de dollars lors d’un cycle de financement de 400 millions de dollars annoncé en janvier 2022. En septembre, FTX aurait été en pourparlers avec des investisseurs pour lever jusqu’à 1 milliard de dollars lors d’un autre cycle de financement qui aurait maintenu la valorisation de 32 milliards de dollars de la société.
Lors de l’audience d’hier, « Bromley a déclaré que l’équipe chargée de la faillite avait découvert que des » fonds substantiels « avaient été transférés de l’échange au fonds spéculatif cryptographique de Bankman-Fried, Alameda Research, et » des sommes substantielles avaient été dépensées pour des choses non liées à l’entreprise « . a écrit le Financial Times. Cela comprenait environ 300 millions de dollars de biens immobiliers aux Bahamas composés de « maisons et de propriétés de vacances utilisées par les cadres supérieurs » de FTX, a-t-il déclaré.
Le nouveau PDG de FTX, John Ray III, a déclaré la semaine dernière au tribunal des faillites qu’il n’avait jamais vu dans sa carrière « un échec aussi complet des contrôles de l’entreprise et une absence aussi complète d’informations financières dignes de confiance que ce qui s’est produit ici ». FTX n’avait pas de « liste précise des comptes bancaires et des signataires de comptes », n’avait pas de liste complète des employés et utilisait « un compte de messagerie de groupe non sécurisé comme utilisateur racine pour accéder aux clés privées confidentielles et aux données extrêmement sensibles des sociétés du groupe FTX autour le monde », a-t-il également écrit dans le dossier du tribunal.
Séparément, Semafor a rapporté hier que Bankman-Fried avait investi 100 millions de dollars dans Twitter, propriété d’Elon Musk. Musk a nié le rapport.