Cela fait un peu plus d’une semaine que le co-fondateur en disgrâce de FTX, Sam Bankman-Fried, a été interviewé lors d’une conférence du New York Times, disant aux participants : « Je n’ai jamais essayé de frauder qui que ce soit. » Peu de temps après cet entretien, le président du comité sénatorial américain des banques, du logement et des affaires urbaines, Sherrod Brown, a envoyé une lettre à Bankman-Fried, lui demandant de comparaître la semaine prochaine lors d’une audience du comité sénatorial intitulée « Crypto Crash: Why the FTX Bubble Burst and the Dommage pour les consommateurs.
Brown a écrit qu ‘«il reste encore d’importantes questions sans réponse sur la façon dont les fonds des clients ont été détournés, comment les clients ont été empêchés de retirer leur propre argent et comment vous avez orchestré une dissimulation». Bankman-Fried a raté la date limite hier pour répondre à Brown, mais ce matin, il enfin tweeté pour confirmer qu’il est prêt à parler au Congrès. Maintenant, ce mardi prochain, Bankman-Fried semble prêt à témoigner devant le comité des services financiers de la Chambre la veille de l’audience de Brown au Sénat.
« Je n’ai toujours pas accès à une grande partie de mes données, professionnelles ou personnelles », a tweeté Bankman-Fried. « Donc, il y a une limite à ce que je pourrai dire, et je ne serai pas aussi utile que je le voudrais. Mais comme le comité pense toujours que ce serait utile, je suis prêt à témoigner.
Ars n’a pas pu joindre immédiatement l’avocat de Bankman-Fried, Mark Cohen, pour un commentaire, mais son équipe juridique avait précédemment exhorté le fondateur de FTX à se taire. Cohen a refusé de commenter le New York Times au-delà des tweets de Bankman-Fried.
Dans le fil de tweet de Bankman-Fried ce matin, il a juré «d’essayer d’être utile pendant l’audience», semblant toujours ignorer ce qui s’est si mal passé avec FTX. Il a dit qu’il pouvait « faire la lumière » qu’il pouvait lors de l’audience de la Chambre sur ses propres échecs, la capacité de FTX à rembourser les dettes envers les clients américains et ses propres réflexions sur le crash.
Depuis l’effondrement de FTX, Bankman-Fried « se prélasse dans un penthouse de 30 millions de dollars aux Bahamas », a rapporté Bloomberg, accordant des interviews via des appels vidéo avec des journalistes, et il est possible qu’il emprunte cette voie lorsqu’il témoigne devant le comité de la Chambre.
On ne sait toujours pas si Bankman-Fried témoignera également devant le Sénat le 14 décembre. Dans sa lettre, Brown a averti Bankman-Fried qu’il était prêt à délivrer une assignation à comparaître pour contraindre Bankman-Fried à témoigner.
Alors que Bankman-Fried a récemment semblé s’ouvrir dans des interviews aux médias sur ce qui s’est passé à FTX, il est plus risqué pour lui de parler au Congrès. S’il s’avère que Bankman-Fried a dissimulé des informations ou fait de fausses déclarations lors de l’audience de la Chambre, il pourrait être passible d’amendes ou d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans.
En décembre dernier, Bankman-Fried a témoigné devant le comité des services financiers de la Chambre des représentants des États-Unis. À cette époque, il aidait le Congrès à comprendre les avantages de l’innovation financière. Il a alors déclaré au comité de la Chambre que FTX était devenu un succès parce que les clients bénéficiaient « d’un accès facile aux produits financiers en un seul endroit, dans de nombreux cas sur un téléphone portable, sans plusieurs contrôleurs évaluant les loyers et posant des risques pour l’investisseur en cours de route ». C’est, a-t-il dit, « c’est ainsi que l’écosystème des actifs numériques a un impact sur la vie quotidienne réelle des personnes impliquées et les aide à atteindre la sécurité économique tout au long du voyage ».
Moins d’un an plus tard, Reuters a rapporté que Bankman-Fried avait « secrètement transféré 10 milliards de dollars de fonds clients FTX à Alameda Research », tandis qu' »au moins 1 milliard de dollars de fonds clients avaient disparu ». À l’époque, Bankman-Fried a nié avoir « secrètement » déplacé les fonds, insistant sur le fait qu’il avait plutôt mal lu « l’étiquetage interne déroutant ».
Ce matin, Bankman-Fried a tweeté qu’une partie du problème chez FTX était qu’il avait cessé d’être un « PDG modèle » lorsqu’il est devenu « paresseux » et « déconnecté ». Alors que le Congrès enquête sur «l’utilisation abusive manifeste des fonds des clients» de FTX et sur les actions qui «ont anéanti des milliards de dollars dus à plus d’un million de créanciers», Bankman-Fried poursuit sa tournée d’excuses depuis le penthouse dans lequel il a emménagé trois mois après le sommet du succès de FTX et deux mois avant de conseiller le Congrès sur « l’avenir de la finance ».
« Je suis désolé », a tweeté Bankman-Fried. « J’espère que les gens pourront apprendre de la différence entre qui j’étais et qui j’aurais pu être. »