La start-up suédoise Einride a été fondée en 2016 avec pour mission d’électrifier le transport de marchandises. Aujourd’hui, cela signifie concevoir des camions électriques et un système d’exploitation sous-jacent pour aider les expéditeurs terrestres à faire la transition vers l’électrique. À l’avenir, cela signifiera le déploiement de fret autonome électrique – plus précisément, les modules autonomes d’Einride, qui sont spécialement conçus pour l’auto-conduite et ne peuvent pas accueillir de conducteurs humains.
Le fondateur et PDG d’Einride, Robert Falck, a déclaré à TechCrunch il y a un an qu’il se sentait moralement obligé de créer un mode de transport de marchandises plus écologique après avoir passé des années à construire des camions diesel lourds chez Volvo GTO Powertrain. En plus de cela, il a vu la nécessité d’automatiser éventuellement le rôle du camionnage longue distance.
Falck, un entrepreneur en série, a décidé de ne pas suivre la voie empruntée par de nombreuses entreprises de camionnage autonomes – en poursuivant obstinément la technologie de conduite autonome, même si cela impliquait de mettre des capteurs et des piles logicielles sur les véhicules diesel. Falck a plutôt choisi un processus en deux étapes pour commercialiser Einride. La première consiste à travailler avec des partenaires OEM pour construire des camions électriques et à s’associer à des expéditeurs pour les déployer et générer des revenus. Ces revenus retournent ensuite dans l’entreprise pour la deuxième étape, qui est le développement d’un système autonome. Au moment où Einride sera prêt à commercialiser ses pods autonomes, il aura idéalement déjà une gamme de partenaires de transport commerciaux dans son pipeline.
Les clients d’expédition actuels d’Einride en Suède et aux États-Unis comprennent Oatly, Bridgestone, Maersk et Beyond Meat. La société a déclaré qu’elle dédouanait près de 20 000 expéditions par jour.
Au cours des derniers mois, Einride a achevé un pilote routier public de son pod électrique autonome dans le Tennessee avec GE Appliances, a lancé ses camions électriques en Allemagne en partenariat avec le géant de l’électroménager Electrolux, a annoncé son intention de construire un réseau de stations de recharge de fret dans Suède et Los Angeles, et a présenté son pod autonome de deuxième génération.
Nous nous sommes assis avec Falck un an après notre premier entretien avec lui pour parler des défis d’atteindre l’autonomie lorsque la connectivité sur les routes fait défaut, pourquoi les accidents de Big Tech sont en fait sains pour l’industrie et à quoi ressemble la consolidation pour la conduite autonome.
L’interview suivante, qui fait partie d’une série en cours avec des fondateurs qui construisent des entreprises de transport, a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.