Au CommonWealth Semiconductor Forum à l’hôtel Shangri-La de Taipei aujourd’hui, le fondateur de TSMC, Morris Chang, et auteur de Guerre des puces, Chris Miller, a parlé de l’état de l’industrie des puces. Au cours d’une discussion publique d’une heure, Chang a admis pour la première fois qu’il soutenait les récentes initiatives américaines telles que le Chips Act, ainsi que les tentatives de ralentir le développement des semi-conducteurs en Chine. L’événement d’aujourd’hui a réuni un public de plus de 300 personnes, dont au moins un tiers étaient des personnalités du secteur des semi-conducteurs.
Le forum a débuté avec Miller, professeur agrégé d’histoire internationale à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts, livrant une introduction décrivant comment TSMC est devenu le fabricant de puces le plus important au monde. Ensuite, la conversation publique a commencé entre Chang et Miller, animée par le président du CommonWealth, Yinchuen Wu. Le vice-président taïwanais et président du DPP, Lai Ching-te, a également pris la parole lors de l’événement.
Miller a prédit que l’industrie des puces connaîtrait une importante ramification géographique dans les années à venir, avec un gouffre entre la Chine et le reste du monde. Cependant, il a déclaré que la concentration actuelle des technologies associées dans quelques pays signifiait que le changement se produirait « plutôt lentement ».
Sur le même sujet, Chang ne semblait pas si convaincu que l’excellence de la fabrication de semi-conducteurs allait se répandre dans le monde entier. Peut-être avec les récentes expériences de TSMC aux États-Unis à l’esprit, Chang a déclaré que « Taïwan, le Japon et la Corée du Sud ont l’avantage concurrentiel dans la fabrication ». Plus précisément, il a ajouté que « ce sont les cultures de travail dans ces cultures qui comptent ». (C’est un sujet de discussion que Chang a déjà évoqué, soulevant des questions sur un cours de culture potentiel dans une usine TSMC en Arizona.)
Il peut y avoir une autre critique entre les lignes de l’idée que la fabrication de semi-conducteurs peut être un succès n’importe où. Au cours du forum, Chang a déclaré au public que la diffusion mondiale de la fabrication de puces entraînerait une augmentation des coûts des puces – avec des coûts de production aux États-Unis pouvant doubler ceux de Taïwan – et un ralentissement du rythme de développement.
Passant aux relations commerciales américano-chinoises et à la part de Taïwan dans celles-ci, Chang a déclaré que la Chine avait actuellement cinq ou six ans de retard sur Taïwan en matière de technologie de fabrication de puces, et il soutenait les efforts américains pour qu’il en soit ainsi. De toute évidence, l’icône TSMC parle de la pression américaine sur les nations alliées et des entreprises clés comme ASML pour limiter le partage de technologie avec les entreprises chinoises. Chang a également exprimé son soutien à l’initiative américaine Chips Act. Surtout, c’est la première fois que nous voyons le fondateur emblématique de TSMC exprimer son soutien à ces politiques américaines.
Enfin, les déclarations de Chang ont suscité des critiques à l’encontre des États-Unis. Sur le thème du « Friendshoring », où les pays et les entreprises établissent des réseaux de chaîne d’approvisionnement avec des alliés politiques et économiques, il a souligné qu’il s’agissait en quelque sorte d’une rue à sens unique avec Taïwan et les États-Unis. En d’autres termes, Chang a noté que Washington exclut Taïwan de sa vision future des semi-conducteurs, sans qu’aucun ami ne se dirige vers l’île.