Lorsque le Studio Ponoc a présenté son premier long métrage d’animation, en 2017 Marie et la fleur de la sorcièrele public et les critiques ont tous présenté Ponoc comme le successeur du célèbre Studio Ghibli japonais, qui semblait à l’époque être en pause potentiellement permanente. Avec le dernier film du studio, L’ImaginairePonoc vise quelque chose de plus élevé. Dans une interview avant L’ImaginaireLors de ses débuts américains sur Netflix, le fondateur du Studio Ponoc, Yoshiaki Nishimura, a déclaré à Polygon qu’il était prêt à ce que Ponoc crée son propre style et son propre héritage, et sorte de l’ombre du Studio Ghibli.
« Avec [Mary and the Witch’s Flower]Je voulais continuer [Studio Ghibli’s] conviction et l’héritage qu’ils ont créé », a déclaré Nishimura. « Pour L’Imaginaireje me concentrais davantage sur la réalisation pure – pas sur quelque chose à reprendre du Studio Ghibli, mais sur la création du film lui-même. Comment voulais-je représenter ce monde imaginaire ?
Image : Studio Ponoc/Netflix
Basé sur le livre pour enfants du même nom d’AF Harrold paru en 2014, L’Imaginaire L’histoire se concentre sur Rudger, l’ami imaginaire d’une jeune fille nommée Amanda qui vit seule avec sa mère, Lizzie, récemment veuve. Rudger et Amanda sont inséparables et se lancent dans des aventures fantastiques dans des mondes magnifiques imaginés par l’imagination de cette dernière. Lorsqu’un accident les sépare, Rudger se lance dans son propre voyage de découverte de soi tout en essayant de retrouver Amanda.
L’Imaginaire est le premier film du Studio Ponoc depuis l’anthologie animée de 2018 Héros modesteset le premier long métrage du studio depuis Marie et la fleur de la sorcièreses débuts en 2017. Outre Les feuilles de demainun court métrage d’animation commandé en l’honneur des Jeux olympiques d’été de 2020 à Tokyo, Ponoc est resté silencieux depuis Héros modestesLorsqu’on lui a demandé pourquoi Ponoc avait mis autant de temps à sortir un nouveau film, Nishimura a été franc : le studio avait simplement besoin de temps pour itérer avant de s’engager dans un nouveau style d’animation.
« Nous voulions aller de l’avant et explorer différents styles », a déclaré Nishimura à Polygon. « Pour ce faire, nous avons commencé à créer des pièces plus courtes et avons relevé différents défis. […] C’est l’une des raisons pour lesquelles cela nous a pris autant de temps. » La mort en 2018 du cofondateur du Studio Ghibli, Isao Takahata, avec qui Nishimura a travaillé sur le dernier film de Takahata, Le conte de la princesse Kaguyaa également contribué à la réticence de Nishimura à se lancer dans un nouveau projet de long métrage.
Image : Studio Ponoc/Netflix
« C’est quelque chose de très personnel pour moi », a déclaré Nishimura. « Isao Takahata, avec qui j’ai collaboré pendant peut-être huit ou dix ans, est décédé. J’ai vraiment dû prendre le temps de réfléchir au type d’œuvre que nous devrions créer. J’ai réfléchi en profondeur à la façon dont nous devrions créer des œuvres. [the] « La direction que je devrais prendre pour créer des animations après sa mort. »
Le résultat de cette longue période d’expérimentation et de contemplation fut L’Imaginaire. Réalisé par Yoshiyuki Momose, un ancien animateur du Studio Ghibli qui a également réalisé Les feuilles de demain et le court métrage d’animation La vie ne va pas perdre dans le cadre de Héros modestesle film utilise en grande partie le même style artistique doux, teinté de pastel et d’aquarelle que ces films. Mais il est accentué par l’animation CG, ce qui est évident dans les premières scènes, alors que l’imagination d’Amanda transforme les dimensions exiguës du grenier de sa maison en un pays des merveilles hivernal de collines enneigées et de vastes forêts.
Image : Studio Ponoc/Netflix
Pour Nishimura, qui a produit et scénarisé L’Imaginaireun élément essentiel dans la création du film est venu sous la forme d’un logiciel propriétaire créé par Les Films du Poisson Rouge, un studio d’animation français connu pour son travail sur le film d’animation Netflix de 2019 Nicolas« Quand j’ai vu ça [technology]J’ai dit, « Je dois utiliser ceci, je dois utiliser cela », a déclaré Nishimura à Polygon. « Pour L’Imaginaire, […] nous avons réalisé 130 000 dessins. Donc si vous voulez vraiment contrôler les ombres et l’éclairage de tous ces dessins, [it would’ve taken] « Nous avons donc pu contrôler l’éclairage et les ombres de manière numérique, ce qui était plus efficace et nous a permis de les créer plus rapidement. »
L’animation japonaise a considérablement gagné en popularité et en impact au cours des trois dernières décennies, passant d’une exportation culturelle de niche à un véritable phénomène mondial. Les films du Studio Ghibli, en particulier ceux réalisés par le cofondateur du studio Hayao Miyazaki, ont joué un rôle essentiel dans la transformation de la réputation de l’anime à travers le monde, malgré le dédain du réalisateur pour le terme lui-même. Interrogé sur son passage au Studio Ghibli, Nishimura a expliqué pourquoi le studio s’était distancié du terme « anime » et pourquoi ce n’était plus le cas aujourd’hui.
Image : Studio Ponoc/Netflix
« La raison est qu’il y a 20 à 30 ans, lorsque [the] Le monde occidental appelait quelque chose « anime », cela incluait des pièces où [that] « Les animes ne comportaient pas de scènes sexuelles ou violentes », a déclaré Nishimura à Polygon. « Mais comme vous le savez, il existe aujourd’hui tellement de formes d’anime différentes et variées, et maintenant que les gens comprennent que l’anime est quelque chose de très diversifié, nous n’avons plus besoin de nous définir ni de nous différencier. »
Quant à la raison pour laquelle Studio Ponoc continue de se concentrer principalement sur la création d’animations pour enfants, Nishimura dit qu’il croit que c’est son but dans la vie.
« Quand j’avais 14 ans, j’ai décidé que je voulais vivre pour les enfants », a déclaré Nishimura à Polygon. « C’est pour cela que je me suis lancé dans l’animation. [If I could] fournir [a] message aux enfants [about] ce qui est important […] dans leur enfance, s’ils acceptaient ce message […] quand ils seront grands dans 10 ou 20 ans, [I would tell them] Je crois que ce monde sera meilleur si les gens comprennent ce qui est très important. La raison en est que c’est quelque chose que j’aimerais partager en tant que personne qui a eu l’occasion de passer du temps avec Miyazaki-san et Takahata-san. Nous croyons vraiment qu’un film peut vraiment changer la vie de quelqu’un. Nous pensons que cela pourrait même contribuer à changer le monde lui-même. C’est pourquoi je veux faire face aux enfants. C’est la raison.
L’Imaginaire est actuellement diffusé sur Netflix.