Le fondateur créatif Sim Wong Hoo, l’homme derrière Sound Blaster, est décédé

Le fondateur, PDG et président de Creative Technologies, Sim Wong Hoo, est décédé, sa société a confirmé. Il « est décédé paisiblement le 4 janvier 2023 », selon un communiqué de presse. Il avait 67 ans.

Cela peut sembler difficile à croire pour les jeunes lecteurs, mais il fut un temps où le son de l’ordinateur n’était pas garanti. Si vous vouliez brancher des écouteurs ou des haut-parleurs capables de faire plus que des bloops ou des bips, vous aviez probablement besoin d’une carte son – et aucune n’a eu autant de succès que le Sound Blaster de Creative Labs. Il a vendu plus de 400 millions d’unités à partir de son 30e anniversaire en 2019.

Dans l’ère pré-Windows 95 / DirectX, peu de mots dans les jeux sur PC étaient aussi importants que l’expression « Sound Blaster compatible », permettant aux joueurs d’entendre les chiens aboyer. Wolfenstein 3Dou jouer avec la voix synthétisée dans la démo Dr. Sbaitso de Creative (vous pouvez jouer sur le web ces jours-ci).

La société était également énorme dans le domaine des lecteurs MP3 avec sa gamme de lecteurs Creative Nomad et Zen et a poursuivi avec succès Apple pour son iPod, obtenir un règlement de 100 millions de dollars.

Le succès n’a pas été immédiat. À l’origine, Hoo entreprit de construire un ordinateur complet capable de parler, le Cubic CT, d’après les profils de 1993 et ​​1994 de l’homme. à Bloomberg et Le New York Times. Il a fondé Creative Technologies à Singapour en 1981, et pourtant en 1986 — deux ans après que Steve Jobs ait laissé le Macintosh « parler de lui-même » – le PC s’était si mal vendu qu’il n’aurait été réduit qu’à une poignée d’ingénieurs.

Mais lorsqu’ils ont emmené la carte musicale du Cubic CT dans une exposition d’ordinateurs aux États-Unis, l’entreprise a trouvé sa place. « L’argent que nous gagnions sur quelques centaines de cartes équivalait à l’argent que nous gagnions sur le PC », a-t-il déclaré au NYT.

Même alors, l’idée n’avait pas tout à fait concrétisé. La première carte son de Creative a été vendue sous le nom de Creative Music System avant de réaliser que les joueurs sur PC deviendraient son plus grand public. En 1987, Sierra On-Line a séduit l’industrie du jeu en libérant Quête du roi IV avec un réel partition de la bande originaleconçu pour être joué sur les premières cartes son comme l’AdLib et le Roland MT-32, et l’éditeur a ensuite annoncé la vente de ces cartes PC dans son propre catalogue de jeux.

Creative a obtenu un morceau de cette action en rebaptisant sa carte le « Game Blaster » en 1988, et en 1989, le premier Sound Blaster de la société a ajouté un port de jeu dédié pour brancher un joystick. C’est quelque chose que les joueurs sur PC devaient généralement acheter séparément et a contribué à faire du Sound Blaster une excellente affaire par rapport à l’AdLib.

La détermination de Hoo a fait de lui un symbole rare du succès des startups singapouriennes, car Creative est devenue la première entreprise singapourienne à être cotée à la bourse du Nasdaq. En 1994, Le New York Times’ Le titre était littéralement « Une entreprise entrepreneuriale défie le modèle de Singapour », et il a ensuite écrit un livre intitulé Pensées chaotiques de l’ancien millénaire où il a inventé une phrase, Pas de syndrome de demi-tourpour décrire une difficulté sous-jacente à devenir entrepreneur à cette époque de la culture singapourienne.

Le PDG et co-fondateur de Razer, Min-Liang Tan, qui a transformé Razer en une entreprise singapourienne, s’est rendu sur les réseaux sociaux pour dire que « le monde de la technologie et Singapour ont perdu une légende ». Razer a acheté sa propre société audio, THX, fondée par George Lucas, en 2016.

Même après que les PC ont commencé à être capables de lire eux-mêmes un son de qualité – chaque carte mère grand public moderne est livrée avec un son intégré – Creative a maintenu l’intérêt des joueurs avec des fonctionnalités telles que le Sound Blaster Crystallizer, un amplificateur de plage dynamique qui « applique l’amplification audio (un effet audible) aux régions de fréquences inférieures, transitoires et supérieures à la demande. »

Je me souviens encore à quel point j’étais fier d’installer un Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS Platine Pro dans un PC de jeu de bureau et ce qu’il a débloqué pour moi à l’époque – j’ai exécuté trois consoles de jeu sur mon moniteur PC, en utilisant la carte pour gérer le son, et je me suis émerveillé de la façon dont ce gadget pouvait prendre un signal audio optique de ma PlayStation 2 et convertissez-le en audio analogique de grande qualité pour mes écouteurs et audio numérique 3,5 mm pour mes haut-parleurs surround Boston Acoustics 4.1, le tout en même temps. (Oui j’avais ces haut-parleurs intégrés Gateway qui n’a accepté entrée numérique sur jack 3,5 mm et l’Audigy était très pratique.)

Creative n’est pas exactement un nom connu ces dernières années, mais il vend toujours des barres de son populaires comme son Sound Blaster Katana, des haut-parleurs, des webcams et des écouteurs. Il y a même encore une carte son Sound Blaster dédiée dans sa gamme.

Et, j’entendsl’Audigy 2 continue de fonctionner sur les PC de certaines personnes.