Voici un secret de Polichinelle : chaque clé de streaming bon marché est vraiment nulle. Oui, c’est formidable que les gens puissent accéder à autant d’émissions et de films avec des appareils qui coûtent moins de 50 $. C’est formidable que les meilleurs d’entre eux ne vous obligent plus à souffrir de retards constants et de problèmes de performances. Mais avec le temps, le pacte faustien que nous concluons avec ces choses devient de plus en plus évident. Nous économisons de l’argent dès le départ, puis nous remboursons notre dette grâce à une expérience utilisateur de mauvaise qualité.
J’y pense depuis que j’ai acheté le Fire TV Stick 4K Max d’Amazon il y a quelques mois. C’est un bon exemple de cette poignée de main : il a été en vente à 40 $ la plupart des derniers mois, et à ce prix, c’est matériel est une formidable affaire. C’est rapide, il fonctionne avec les principaux formats HDR et Dolby Atmos et prend en charge toutes les applications requises.
Mais le système d’exploitation Fire d’Amazon est sans vergogne gonflé. Les grosses publicités klaxonnantes dominent l’interface utilisateur, dont la plupart mettent les services Amazon comme Freevee, MGM+ ou Prime Video – toujours la bonne affaire des services de streaming à succès – au premier plan. Certaines publicités font directement la promotion de produits que vous pouvez acheter sur Amazon. Mon ami, vous n’avez pas vu l’avenir dystopique jusqu’à ce que le tiers supérieur de votre téléviseur de 55 pouces vous suggère d’acheter une machine à expresso KitchenAid. Une fois que je diffuse quelque chose, le Fire TV Stick 4K Max est génial. Mais je dois résister toutes les publicités qu’il me colporte, pour bloquer mentalement des parties de l’appareil que j’ai acheté avec mon propre argent, pour en tirer le meilleur parti.
Alors pourquoi en ai-je quand même acheté un ? Principalement parce que je ne l’utilise pas comme Amazon le souhaite. Au lieu de cela, je l’utilise pour émuler d’anciens jeux vidéo, ce qui reste toujours le chemin le plus simple vers mon cœur. Bien sûr, il est possible aujourd’hui d’exécuter des jeux rétro sur à peu près n’importe quoi : un PC, un iPhone, un million d’ordinateurs de poche différents, un réfrigérateur et bien plus encore. Vous pouvez également faire ce genre de chose avec d’autres streamers Android tels que Google Chromecast ou le Fire TV Stick 4K moins cher d’Amazon. L’émulateur Delta a été récemment autorisé sur iOS, et vous pouvez également y accéder avec une Apple TV, bien que via AirPlay au lieu d’une connexion native. J’ai opté pour le 4K Max simplement parce qu’il semble avoir un meilleur filet de sécurité en termes de performances que la plupart des autres streamers à faible coût. Et c’est beaucoup moins cher qu’un boîtier haut de gamme comme l’Apple TV ou le NVIDIA Shield.
Quoi qu’il en soit, disposer d’un appareil dédié aux téléviseurs est pratique, contrairement à ces clés sans streaming. Je ne trimballe pas un PC de jeu géant de mon bureau à mon salon, et je ne paie pas de supplément pour un mini PC alors que je peux dépenser beaucoup moins pour un dongle qui émule assez bien. Les consoles officielles comme la Nintendo Switch et la PlayStation 5 regorgent de jeux rétro dans leurs bibliothèques, mais loin de tout. Et même si je suis un collectionneur qui a dépensé beaucoup trop d’argent en consoles et en jeux des décennies passées, le processus permettant de faire fonctionner correctement ce matériel d’origine sur un téléviseur moderne est notoirement laborieux. Parfois, j’ai juste envie de jouer une demi-heure de LNH ’94, Ken Griffey Jr. présente la Ligue majeure de baseball ou le déclencheur d’un chronomètre sans avoir à sortir la SNES (ou Genesis), l’upscaler et un tas de câbles de mon placard. (Connexe : j’aimerais aussi un appartement plus grand, mais c’est la vie à New York.) L’émulation sur Fire TV Stick n’est pas aussi fidèle que la réalité en termes de qualité d’image, mais elle est certainement jouable et généralement moins. d’un tracas à allumer et à utiliser.
Après l’avoir configuré, bien sûr. Transformer un Fire TV Stick en un centre de jeu rétro n’est pas particulièrement compliqué mais nécessite un peu de préparation. Il existe de nombreux didacticiels qui vous guideront tout au long du processus, mais voici comment je l’ai fait fonctionner. Tout d’abord, j’avais besoin de quelques accessoires : un contrôleur Bluetooth, une sorte de clé USB (n’importe quel ancien modèle USB 2.0 fera l’affaire) et un adaptateur OTG avec un connecteur microUSB qui peut alimenter le Fire TV tout en connectant ce stockage externe. J’utilise cet ancien contrôleur 8BitDo de style SNES, juste pour obtenir une sensation plus adaptée à l’époque, bien qu’une manette de jeu PS4 ou PS5 fonctionnerait également. La clé USB contient les fichiers ROM et BIOS des jeux et des systèmes que je souhaite émuler. C’est ici que je vous rappelle qu’Engadget ne tolère pas le piratage, et si les émulateurs sont parfaitement légaux, le partage de ROM sur Internet ne l’est pas, alors soyez prudent. Mais sauvegarder les fichiers d’anciens jeux que j’ai déjà achetés, pour un usage personnel uniquement, est pour le moins plus flou.
Après avoir formaté ma clé USB et l’avoir chargée avec mes jeux, il suffisait simplement de télécharger le populaire frontend RetroArch depuis la boutique d’applications d’Amazon, de télécharger les « cœurs » pour chaque console que je voulais émuler dans RetroArch, en pointant l’application vers les bons dossiers. sur la clé USB et configurer les commandes de ma manette de jeu. J’ai fait cela sur des dizaines d’appareils au cours des deux dernières années alors que je m’enfonçais plus profondément dans le terrier du lapin du rétro-gaming, donc l’ensemble du processus m’a pris bien moins d’une heure. Démystifier RetroArch me prendrait encore 1 000 mots, je vais donc vous diriger vers ce superbe didacticiel vidéo de Retro Game Corps. C’est long, mais ce truc demande toujours un peu de douleur au départ, et je pense que ça vaut le coup. Transformer un appareil comme celui-ci en quelque chose de complètement différent, c’est comme si je m’en sortais avec quelque chose. C’est excitant, même si ça veut dire que je finis par ressembler à ce type.
Quant à ce qui est réellement jouable sur cette chose, j’ai trouvé que le 4K Max fonctionne mieux en émulant les consoles jusqu’à la PlayStation d’origine. Les jeux de la PS1, de la NES, de la SNES, de la Game Boy, de la GBA, de la Genesis et des anciennes machines d’arcade ont été toujours fluides. C’est techniquement Il est possible d’exécuter des contenus à partir de la N64, de la Dreamcast, de la PSP ou de la Nintendo DS, mais ceux-ci sont plus aléatoires, donc je ne compterais pas dessus à moins que vous ne soyez le genre de sadique qui aime jouer avec la mise à l’échelle de la résolution et faire du vélo entre les deux. émulateurs. Pourtant, cela me laisse des centaines de jeux à apprécier. Certains sont indispensables (Donkey Kong), certains ont été perdus dans le temps (Escadron de l’ONU), certains me donnent envie de m’auto-défenestrer (Ecco le dauphin) et aucun n’est un scories de service en direct conçu pour manquer de respect à mon temps.
Je comprends qu’il s’agit d’une activité de niche étrange. Les émulateurs sont intimidants au début, et de nombreux vieux jeux ressemblent à des reliques pour une raison. Pourtant, d’une certaine manière, transformer ce streamer criblé de publicités et de données en une mini console rétro m’a donné l’impression de reprendre la propriété du gadget pour lequel j’ai payé. Les publicités sont toujours là et mon écran d’accueil continuera de me harceler pour regarder la dernière comédie romantique d’Anne Hathaway sur Prime Video. (Ma femme et moi avons cédé ; c’était bien.) Mais avec un peu de ruse, je l’ai plié pour montrer davantage ce que je je veux voir – et j’ai acquis un moyen plus simple de m’amuser avec nostalgie dans le processus.