Les libraires ont gardé les lecteurs du Royaume-Uni pendant une série de blocages. Maintenant, la communauté des lecteurs se rassemble pour soutenir leurs librairies locales, avec des dizaines de milliers de livres sterling reversées pour soutenir les magasins de Crickhowell, Brighton et Buckley.
La Booksellers Association a déclaré que le nombre de librairies indépendantes avait en fait augmenté au cours des 22 derniers mois, le nombre de ses membres indépendants ayant augmenté de 12% depuis le début de la pandémie pour atteindre 1 026 magasins, le plus élevé depuis 2012. Cinquante-deux nouvelles librairies, y compris des succursales de chaînes, ont ouvert la dernière fois. année, et 57 ont ouvert cette année à ce jour.
À Crickhowell au Pays de Galles, Emma Corfield-Walters s’est demandé quoi faire lorsque son propriétaire a annoncé qu’il vendrait le bâtiment qui abritait sa librairie, Book-ish, d’ici la fin de l’année. Elle n’a pas pu emprunter assez d’argent pour l’acheter.
« On nous a donné la première occasion de l’acheter, mais nous avons eu un manque à gagner », a-t-elle déclaré. « Une nuit, cela semblait vraiment impossible. J’ai pleuré un peu, puis j’ai eu un peu de panique. Et puis j’ai fait ce que j’ai fait ces deux dernières années quand j’ai des moments difficiles – j’ai juste tout mis sur Twitter. Tout le monde a dit que je devrais créer une page GoFundMe, mais je ne me sentais pas vraiment à l’aise de le faire pour moi-même. Je l’ai fait pour les auteurs, et pour envoyer des livres dans les écoles et tout, mais ça me semblait vraiment bizarre de le faire pour moi.
Cependant, elle ne pouvait pas penser à un autre moyen de maintenir le magasin et ses 22 employés. « Je devais penser à la ville et à ce qui se passerait si nous n’avions pas la librairie là-bas, alors j’ai en quelque sorte réussi à trier mon cerveau et à m’en sortir. »
Corfield-Walters’ Levée de fonds a maintenant collecté 26 855 £ de son objectif de 25 000 £ via GoFundMe, avec des dons de noms allant de Michael Sheen – « Je n’ai jamais rencontré Michael Sheen mais quelqu’un lui a juste tweeté et a dit » Librairie galloise « – à des auteurs dont Jane Fallon, Katie Fforde et Kiran Millwood Hargrave. Elle a échangé des contrats sur la boutique et espère que le reste du financement, sous forme de prêts et d’hypothèques, arrivera avant Noël afin qu’elle puisse conclure la vente.
« Il y a eu une vague de soutien pour les librairies indépendantes », a déclaré Corfield-Walters. «Je suis très ouvert et honnête en ligne sur ce que c’est que de gérer une librairie et de traverser la pandémie, et je pense qu’ils se sentent un peu propriétaires. Ils ont le sentiment de faire partie d’une communauté, et cette communauté nous a aidés.
À l’autre bout du pays de Galles, un incendie à Berwyn Books à Buckley, Flintshire le mois dernier a vu plus de 400 000 livres détruits. « L’incendie s’est propagé à l’ensemble des locaux. Nous ne savons pas vraiment quoi dire, sauf que tout est parti », a déclaré le personnel à l’époque.
Mais des milliers de livres ont été donnés à la librairie depuis, et une collecte de fonds lancée par la cliente Lauren Simcott « pour aider le personnel à traverser cette période difficile, surtout avant Noël » a déjà levé 2 800 £. Le personnel a déclaré avoir été « submergé de messages d’amour et de condoléances », ce qui leur avait fait « réaliser à quel point cet endroit était important pour tant de gens, et de savoir quel impact nous avons eu sur tant de vies nous a donné un peu de lumière dans une période si sombre ».
Afrori Books, la première librairie appartenant à des Noirs à Brighton, a ouvert ses portes en octobre après une campagne de financement participatif qui a permis de récolter plus de 12 000 £. Spécialisée dans les livres d’auteurs noirs, la propriétaire Carolynn Bain a déclaré à ses partisans que « vous êtes la raison pour laquelle nous sommes ici » et « à cause de vous, nous pouvons écrire l’histoire ».
« C’est vraiment encourageant de voir l’amour et le soutien des communautés locales pour leurs librairies, reconnaissant l’immense créativité et la résilience des libraires au cours des défis des deux dernières années », a déclaré Meryl Halls, directrice générale de la Booksellers Association of the UK & Ireland . « Les librairies ont longtemps été des chefs de file dans leurs propres rues et comme elles ont rouvert, elles continuent de permettre aux amateurs de livres de se réunir et de partager leur passion pour la lecture. Il est probable que le Brexit, les problèmes de chaîne d’approvisionnement et COVID poseront d’autres défis en 2022, mais avec le soutien de leurs communautés – et avec une approche éclairée et créative des rues principales et des centres-villes par les gouvernements nationaux et locaux – il y a des raisons de croire que l’avenir des librairies est radieux.