Final Cut, un atelier de soutien aux films en post-production des pays africains et arabes – lancé par la section industrie de la Mostra de Venise, Venice Production Bridge – fête cette semaine ses 10 ans.
Ses objectifs sont cependant restés les mêmes, car il continue d’apporter aux cinéastes émergents une aide concrète ainsi qu’une visibilité, tout en renforçant le rôle de Venise en tant que « bâtisseur de ponts », explique Alessandra Speciale, sa commissaire. La sélection finale comprend des titres réalisés par des réalisateurs de neuf pays différents : Algérie, Jordanie, Guinée, Égypte, Liban, Maroc, Palestine, République centrafricaine et Tunisie.
Cette année, deux projets supplémentaires sont venus s’ajouter aux six films en cours habituels, grâce à l’initiative France in Focus, soutenue par Unifrance : le premier film de Karim Bensalah, « Black Light », vendu à l’international par The Party Film Sales, et « The Cimetière du Cinéma », réalisé par Thierno Souleymane Diallo et marquant la première présence de la Guinée à l’atelier.
Diallo, qui travaille sur son documentaire depuis 2016, s’attachera à retrouver « Mouramani » : un film perdu, qui aurait été réalisé par Mamadou Touré en 1953.
« On ne sait pas si ça a vraiment existé, on ne sait pas si c’est juste une légende. Personne ne le fait ! », déclare Speciale, soulignant que la fin du film peut aller dans les deux sens. S’il le retrouve, Diallo organisera une projection spéciale à Conakry. S’il ne le fait pas, il tournera simplement sa propre version.
« C’est l’un des plus anciens programmes de l’industrie à Venise à ce stade », ajoute-t-elle, rappelant les modestes débuts de Final Cut.
« [Venice chief] Alberto Barbera s’est intéressé à ce genre de cinéma et nous avons décidé de créer quelque chose, le premier programme dédié exclusivement au cinéma africain et arabe. Pour beaucoup de ces films, c’est leur premier pas sur le marché international.
Au fil des ans, Final Cut a accueilli Alain Gomis, Tala Hadid, Kaouther Ben Hania, Lemohang Jeremiah Mosese et Karim Ainouz. « Captains of Za’atari », présenté à Sundance, le titre cannois « Under the Fig Trees » et « Hanging Gardens », récompensé l’année dernière et qui fait maintenant son chemin vers les Horizons Extra de Venise, ont tous fait leurs débuts là-bas.
« Au début, les cinéastes et les producteurs avaient peur de montrer leurs projets dans un état aussi fragile. Mais petit à petit, ils ont vu ce que nous pouvions proposer », raconte-t-elle, notant également quelques changements.
« Cette année, nous avons reçu 58 films. La plupart d’entre eux viennent des pays arabes.
Pascal Diot, responsable de Venice Production Bridge, commente également la dynamique croissante de la région MENA.
« Nous voyons arriver de nouveaux joueurs, par exemple d’Arabie Saoudite. Ils investissent beaucoup dans le développement et la production, non seulement en ce qui concerne les longs métrages, mais aussi les contenus immersifs, sur lesquels nous nous concentrons beaucoup à Venise. Malheureusement, en Afrique, les choses n’ont pas tellement changé.
Alors que le Festival international du film de la mer Rouge offrira cette année un nouveau prix en espèces, « Inshallah a Boy » sera également projeté. Le premier film d’Amjad Al Rasheed est une coproduction entre la Jordanie, l’Égypte, l’Arabie saoudite et le Qatar. Il se concentrera sur une veuve qui risque de tout perdre – simplement parce qu’elle n’a pas de fils.
« Ce film est une perle. Il y aura un merveilleux festival, j’en suis sûr », déclare Speciale.
Mais essayer de maintenir l’équilibre entre les œuvres d’Afrique subsaharienne et les films arabes, les films de fiction et les documentaires tout en accordant une attention particulière aux réalisatrices et à la relève est crucial, observe-t-elle.
« Quelque chose bouge en Afrique aussi, mais très, très lentement. Il n’y a pas assez de ressources, mais on peut toujours trouver de nouveaux talents là-bas », dit-elle, évoquant le « beau » documentaire « The Burden » d’Elvis Sabin Ngaïbino sur un couple au secret déchirant. Son premier long métrage « Makongo » s’est incliné à Final Cut en 2019.
« Je veux faire un film sur la religion sans jugement, sans condescendance. Je veux faire un film sur les miracles », a observé le cinéaste.
« Cela peut vous faire sourire, cela peut sembler naïf ou idiot. Mais c’est ce que je veux faire. De grands cinéastes chrétiens se sont attaqués à cela avant moi : Bresson, Dreyer ou Rossellini. Chacun à sa manière nous a montré des miracles.
Alors que, comme l’a noté Diot, davantage de distributeurs, en particulier d’Europe, s’intéressent désormais aux offres de Final Cut, l’initiative s’adresse toujours principalement au circuit d’art et d’essai et des festivals.
«Ce qui change, cependant, c’est que je vois des séries sud-africaines très performantes dans le monde. Netflix et d’autres streamers les aident à trouver un public plus large. Ils ont compris l’importance des productions locales », ajoute-t-il.
« Backstage » d’Afef Ben Mahmoud et Khalil Benkirane sur la vie d’une troupe de danse, « Suspended » de Myriam El Hajj et « A Fidai Film » de Kamal Aljafari complètent la sélection de cette année aux côtés de « Land of Women » de Nada Riyadh et Ayman El Amir, où un groupe de filles forme une troupe de théâtre de rue entièrement féminine dans un village égyptien conservateur.
« C’est une histoire de passage à l’âge adulte, mais c’est aussi une réflexion sur le fait de devenir une femme adulte en Égypte. La lutte pour essayer de garder votre rêve vivant », explique Speciale.
L’événement aura lieu du 3 au 5 septembre.
« Dans les coulisses »
Première fonctionnalité
(Maroc, Tunisie, Belgique, Qatar, France, Norvège)
Réal. Afef Ben Mahmoud et Khalil Benkirane
Société de production principale : Lycia Productions
La compagnie de danse contemporaine s’apprête à terminer sa tournée marocaine par une dernière représentation à Marrakech. Lors de leur avant-dernier spectacle, Aida provoque Hedi, son partenaire sur et en dehors de la scène. Il la blesse devant les autres membres de la troupe.
« Lumière noire »
Première fonctionnalité
(France, Algérie, Qatar)
Réal. Karim Ben Salah
Principale société de production : Tact Production
Après avoir échoué à ses examens, un étudiant algérien vivant en France, est menacé d’expulsion. Pour éviter ce sort, il trouve du travail dans un salon funéraire musulman et sa vie change. Aux prises avec son identité, passer du temps avec les morts l’aide à retrouver son chemin vers la lumière.
« La charge »
(République centrafricaine, France, Congo)
Réal. Elvis Sabin Ngaïbino
Société de production principale : Makongo Films
Rodrigue et Reine forment un couple très uni et très impliqué dans les activités de leur église. Mais ils vivent avec un terrible secret : ils sont tous les deux malades du SIDA, une maladie qu’ils portent secrètement en guise de châtiment divin.
« Le cimetière du cinéma »
Première fonctionnalité
(France, Sénégal, Guinée)
Réal. Thierno Souleymane Diallo
Principale société de production :
Le réalisateur parcourt la Guinée à la recherche de « Mouramani » de Mamadou Touré, le premier film réalisé par un négro-africain francophone en 1953, utilisant sa caméra pour se confronter à l’histoire.
« Un film Fidaï »
(Allemagne, Palestine, Qatar)
Réal. Kamal Aljafari
Société de production principale : Kamal Aljafari Productions
À l’été 1982, l’armée israélienne a occupé Beyrouth ; peu de temps après, ils ont attaqué le Centre de recherche palestinien, le détruisant et emportant sa bibliothèque contenant 25 000 volumes sur la Palestine – l’une des plus grandes collections au monde sur l’histoire palestinienne.
« Inshallah un garçon »
Première fonctionnalité
(Jordanie, Egypte, Arabie Saoudite, Qatar)
Réal. Amjad Al-Rasheed
Société de production principale : The Imaginarium Films
Dans une tradition oppressive envers l’héritage des femmes, la veuve Nawal risque de perdre sa maison, car elle n’a pas de fils. Elle se retrouve en voyage pour se battre pour ce qui devrait être son droit, même si elle enfreint sa moralité et ses traditions.
« Terre des femmes »
(Egypte, France, Danemark)
Réal. Nada Riyad
Société de production principale : Felucca Films
Dans un village conservateur du sud de l’Égypte, dominé par le patriarcat et plein de désespoir, un groupe animé de filles coptes refuse les rôles traditionnels qui leur sont imposés en formant une troupe de théâtre de rue entièrement féminine. Un portrait de passage à l’âge adulte de filles au carrefour de leur vie.
« Suspendu »
(Liban, France, Qatar)
Réal. Myriam El Hajj
Société de production principale : Abbout Productions
À l’aide d’armes, d’isoloirs ou des rues de Beyrouth. Ce sont les choix de Georges, Joumana et Perla Joe. Trois générations avec la même envie de changer un pays malade : le Liban. Ils sont face à un dilemme : sauver le monde ou sauver leur peau ?