Ella Fitzwilliam est l’épouse de Felix Fitzwilliam et ensemble, ils ont un fils, Harry Fitzwilliam. Avec le diagnostic de Tourette de Harry, les deux parents ont établi des rôles distincts. Félix est le bourreau de travail qui gagne sa vie et Ella, la sorcière parentale en hélicoptère, toujours là pour Harry. Lorsqu’elle souffre d’une crise cardiaque, Félix et Harry se retrouvent seuls, ce qui présente un nouveau défi pour Félix.
Au début, il y a une bataille de volontés, car les tics et l’énergie illimitée d’Harry s’avèrent trop pour Félix. Il est incapable d’accepter son fils tel qu’il est malgré son propre passé troublé. Quelque peu importune, la présence des amies d’Ella, Katherine et Eudora, offre de nouveaux points de vue et perspectives qui commencent à ouvrir Félix à qui il est et à une plus grande acceptation de son fils. Félix est capable de voir le monde à travers leurs yeux et de s’identifier à différents aspects de leur vie. Il trouve la possibilité de s’ouvrir à son fils sur ses abus dans son enfance ainsi que sur la mort de son frère homosexuel Tom à cause du SIDA.
Ella commence son chemin vers le rétablissement, un chemin qui la renvoie chez elle et la renvoie à l’hôpital pour finalement s’installer dans sa maison en attendant une transplantation cardiaque. Son état s’aggrave jusqu’au stade quatre et elle lutte constamment contre la dépression et l’anxiété de ne pas pouvoir s’occuper de son fils et de ne pas pouvoir prendre la relève de Félix de manière suffisamment efficace. Félix a du mal avec ce côté d’Ella alors qu’il est en proie à l’insécurité quant à sa volonté de se tenir à ses côtés en tant qu’épouse. Il se demande pourquoi.
Harry s’épanouit dans sa nouvelle indépendance et rencontre une petite amie, Sammie, qui l’accepte tel qu’il est. Il se croit amoureux et, au moment idéal de sa vie, alors que sa mère n’est plus en mesure de prendre soin de lui, il trouve un nouvel individu pour accaparer toute son attention.
Au cours du roman, la relation entre Félix et Harry se développe au point qu’Harry prend un vol pour Boston pour visiter Harvard avec son ami Max. C’est sa grande chance de gagner la fierté de son père et il réussit jusqu’à ce qu’une altercation avec un étudiant et la sécurité du campus l’envoient à l’hôpital. Félix court au secours d’Harry et traverse une crise de paternité pendant le trajet en avion qui lui fait réaliser qu’il souffre de TOC (trouble obsessionnel compulsif de la personnalité). Il arrive à l’hôpital et admet ses propres problèmes à Harry, exprime sa fierté envers Harry et résout la situation.
Ils reviennent de Boston et Ella décède, laissant Harry et Felix dans une excellente position pour réussir en tant qu’équipe père/fils.