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Une intrusion laconique de la conscience de soi
Je suis vraiment fasciné et préoccupé par la Corée du Nord depuis des années maintenant. Je ne me suis pas intéressé d’un coup maintenant que je me suis expatrié en Corée du Sud, à Incheon plus précisément, qui est une métropole de taille moyenne à quelques kilomètres seulement de la frontière minée séparant le N./S. Corée. Mais je ne peux pas nier que la lecture de ce livre maintenant (après quelques mois passés à devenir plus intimes avec la culture et l’histoire coréennes, à la fois à travers les Coréens et la lecture plus poussée de livres et le visionnage de documentaires1) n’a aucune influence sur ma lecture. Je ne sais pas exactement quelle est cette influence. Dans tous les cas, je trouve que ce genre de réflexions sur les méta-examens devient rapidement ennuyeux à ce stade de ma carrière GRing et ne vaut qu’un nombre très limité de frappes, donc je vais le laisser reposer—juste—ici.
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1Kimjongilia — Un documentaire fantastique composé en grande partie d’entretiens avec d’anciens Nord-Coréens qui ont réussi à s’échapper du pays.
Franchir la ligne — Un documentaire sur un ancien soldat de l’armée américaine qui a volontairement traversé la DMZ au début des années 60 et a fait défection en Corée du Nord. Il y vit depuis 46 ans. Une histoire vraiment bizarre. Des trucs fascinants. Regardez le tout sur YouTube ici.
Un état d’esprit — Un documentaire sur deux jeunes filles s’entraînant pour le spectacle annuel à couper le souffle de la Corée du Nord connu sous le nom de Mass Games. Tout est ici.
À l’intérieur de la Corée du Nord — L’un des premiers documentaires que j’ai regardés. Un autre regard fascinant sur le pays. Regarde ça ici.
Rien à envier : vies ordinaires en Corée du Nord par Barbara Demick — Lire le premier chapitre en ligne ici.
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Des idées préconçues éclatées
Le fils du maître orphelin a vraiment défié et dépassé mes attentes d’au moins deux manières fondamentales :
1. Dans l’ensemble, ce roman était encore plus agréable et impressionnant que ce à quoi je m’attendais avec enthousiasme. cette excellente critique– la critique qui a instantanément fait flotter mon curseur sur le bouton « Ajouter à mes livres » et mon doigt pour donner le feu vert en cliquant.
2. Une fois à l’intérieur du livre, il a fait le tour de mes projections et hypothèses de points d’intrigue et est allé dans des directions – à la fois dans l’histoire et le style – que je n’ai probablement pas vu venir, pas du tout.
Commencer par ne pas savoir par où commencer
Le livre regorge d’écritures tellement bien conçues, approfondies et habilement exécutées qu’il est difficile de savoir par où commencer, et comme avec de nombreux grands livres, lorsque je me retrouve dans les tranchées de la critique, je dois finalement laissez simplement mon désir de déposer de nombreux détails (et des spoilers potentiels) à la porte et allez-y, donnez la vue du sommet de la montagne en instantanés panoramiques.
[I’ll forego all plot overviews and focus on stylistic and thematic ones. For a good synopsis see the one in the above-linked review and couple that with the publisher’s for good measure.]
Positionnement du stylo
La prose est riche sans être décadente. Il y a une belle retenue et une maîtrise de soi de l’écrivain qui ne sacrifient pas non plus la beauté pour l’utilité ou la verbosité baroque pour l’inélégance ou la nudité. Cela m’a rappelé d’une manière lointaine la perfection de plusieurs autres auteurs maîtres de la langue qui n’ont pas grand-chose d’autre en commun, à savoir les efforts récents de Ben Marcus et de Heidi Julavits.
J’ai lu beaucoup de fiction expérimentale/surréaliste, et j’en adore une grande partie, et ce livre est tellement basé sur la réalité et étonnamment bien documenté—pourtant—puisqu’il est basé sur une réalité si étrange et décalée dans le temps comme la Corée du Nord, il frôle parfois des tons et des registres tout aussi bizarres, mais avec les fins déchirantes les plus extrêmes que la fiction sérieusement basée sur la réalité peut offrir dans ses meilleurs jours.
Tant de descriptions vivantes sont collées à ma mémoire maintenant. Les eaux noires bouillonnantes de l’océan glacial. Les yeux du requin qui s’étouffent lentement étant « stupides de mort ». L’obscurité nocturne de Pyongyang. La faim impensable des camarades. Le terrible éclair bleu des fuyards potentiels entrant en collision avec des clôtures électriques. Le bombardement propagandiste quotidien du haut-parleur omniprésent dans chaque immeuble, usine et coin de rue. L’insensibilité et le sadisme à peine imaginables des interrogateurs professionnels et la douleur à peine imaginable qu’ils infligent à ceux dont ils arrachent des aveux. La consommation reconnaissante (et désespérée) de choses comme des fleurs, du sang de vache et de la chair crue d’oiseaux chanteurs pris au piège. La capacité de sacrifier la vie humaine – à la fois la sienne et celle de ses proches – dans des circonstances que la plupart des êtres humains modernes trouvent tout à fait ahurissante à contempler, si elle est envisagée sérieusement.
Souder la structure
Tout au long de la vaste dernière partie du livre, le récit oscille entre deux périodes de base pas trop éloignées l’une de l’autre, l’une révélant des développements très importants à venir dans l’autre. Mais il y a un doute sur la fiabilité de la narration qui est plantée par l’utilisation ingénieuse de plusieurs POV et des récits contradictoires des mêmes incidents, à savoir celui de l’État via la propagande par haut-parleur et ceux de citoyens individuels, dont ceux-ci se mentent souvent à eux-mêmes et à les uns les autres, comme c’est le résultat naturel dans un environnement qui bouillonne avec des niveaux si puissants de peur et de paranoïa. Mais même en connaissant les résultats tragiques de divers volets narratifs, je me suis toujours retrouvé si captivé, saisissant mon Kindle stupide mais nécessaire avec des yeux écarquillés, et sous le charme d’un espoir et d’un désir totalement acquis pour les bons gars à Gagnez, pour que Happy Resolutions s’épanouisse à la pointe de ces trajectoires légendaires. Je me suis enraciné pour nos protagonistes jusqu’au bout, espoir contre espoir. C’est le signe d’un livre vraiment captivant : un livre qui peut vous dire assez explicitement que les choses ne se passeront pas comme vous le souhaitez et pourtant vous y êtes, feuilletant avidement les pages, espérant et voulant tout de même.
Capitalisme contre communisme
Pour ne pas trop insister là-dessus, permettez-moi de commencer par une affirmation brutale : le problème est la tyrannie, la consolidation de trop de pouvoir entre trop peu de mains et l’absence de mélange du meilleur des deux modèles socio-économiques qui se situe quelque part dans l’éventail des démocraties sociales du type que nous voyons aujourd’hui dans une grande partie de l’Europe occidentale. Les États-Unis semblent un bon candidat pour l’affiche pour tout ce que le capitalisme fait de mal : ses excès, son insensibilité morale, sa grave intrusion dans le processus démocratique et ainsi de suite. Et la Corée du Nord est un parfait exemple de tout ce que le communisme fait de mal : réduire l’individu à une soumission totale à l’État, étouffer la créativité et l’innovation au profit d’une utilité étroite, la volonté de punir et de censurer tyranniquement et de limiter la capacité des gens à critiquer l’État, et ainsi de suite. Les deux forces, si elles ne sont pas tempérées par le bien de leur opposition, ont tendance à entraîner des conséquences désastreuses.
Autant je déteste la Corée du Nord, y réfléchir profondément est un exercice légitime des aspirations les plus nobles de la démocratie libérale et de la philosophie sensible à la culture. Bien sûr, mon analyse finale reste plus ou moins la même (à savoir que NK est une dictature monstrueuse qui idéalement tomberait et serait absorbée par le Sud) mais en prenant le temps et l’effort de suspendre quelque peu son jugement et de remettre en question vigoureusement mes présupposés, je ressenti une confiance renouvelée dans de telles évaluations et une appréciation plus profonde des positions (relativement imparfaites qu’elles puissent être) que j’ai tendance à adopter, non seulement sur les structures gouvernementales et économiques, mais sur l’éthique elle-même. La Corée du Nord est foutue. L’Amérique aussi. Mais ils ne sont pas également foutus, et dans cette position je trouve quelque chose de rédempteur, quelque chose qui saute aux yeux de beaucoup déjà convaincus de la bonté de certaines idéologies, mais quelque chose en quoi je me sens désormais doublement confiant après m’être livré à la possibilité très réelle que mes angles morts soient tout aussi aveugles et convaincants que ceux dont je suis témoin en tant que malheureuses victimes d’États tyranniques brutalement dégradants.
Amour et transparence
L’un des grands messages durables du livre est simplement que l’amour, c’est être totalement honnête avec une autre personne. Ce banal truisme pourrait être facilement mis de côté par des sophistiqués blasés et modernes du 21e siècle (ahem) mais mis dans le contexte d’une histoire où les gens mettent constamment leurs histoires au clair, étant livrés à la police secrète et envoyés dans des camps de travail par leurs propres amis et leur famille, dans un jeu constant de dissimulation de leurs vrais sentiments et véritables identités, eh bien, cela devient une chose magnifique à voir dans un tel endroit. Veuillez lire ce livre et découvrez par vous-même ce que je veux dire exactement par tout cela. Je ne pense pas que tu le regretteras.