Des négociations sont en cours pour garantir une sortie en décembre ou plus probablement début janvier du film « The Eras Tour » de Taylor Swift dans les cinémas de Chine continentale.
Le film, qui a rapporté quelque 250 millions de dollars de recettes dans le monde depuis sa sortie le 13 octobre, est actuellement en cours d’examen par les autorités chinoises. Des organismes distincts doivent approuver l’importation de films étrangers et le contenu de tous les films destinés à la diffusion publique.
Alibaba Pictures, qui fait partie de la division médias numériques et divertissement du géant du commerce électronique Alibaba, fait partie des sociétés qui piloteraient l’importation et la distribution.
Wanda Films, qui était auparavant propriétaire majoritaire d’AMC Theatres, le distributeur nord-américain de « The Eras Tour », serait à bord en tant que partenaire d’exploitation en salles. Alors qu’AMC et Wanda ont dénoué la plupart de leurs relations d’entreprise, Wanda est un allié puissant et l’exploitant de la plus grande chaîne de cinéma en Chine.
Des commentaires non confirmés de l’industrie en provenance de Chine font état d’une diffusion à grande échelle avec des dizaines de milliers de projections par jour et une distribution incluant des formats d’écran premium, tels que Imax et Dolby.
Alibaba Pictures a reconnu Variétéaux messages, mais a refusé de répondre. « Nous ne commentons pas les rumeurs ou les spéculations », a déclaré AMC Theatres en réponse aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.
Le processus présente une certaine urgence puisque le film sera disponible en streaming hors de Chine le 13 décembre (anniversaire de Swift), et il faut s’attendre à un certain piratage en ligne en Chine. Mais des affiches circulant en Chine évoquent une sortie dans la première quinzaine de janvier.
Une autre source, proche du processus, a déclaré Variété: « Le processus d’approbation est en cours et n’est pas encore terminé. La préoccupation du Film Bureau n’est pas tant la censure du contenu que la question de savoir si ce film pourrait être le premier titre majeur à sortir dans le cadre de sa politique de ‘distribution par succursales’.»
Pendant des années, tous les films étrangers importés et diffusés en Chine sur la base du partage des revenus ont été officiellement distribués par une entité publique, avec un rôle d’assistance attribué aux entreprises du secteur privé. Les régulateurs chinois du cinéma expérimentent actuellement la possibilité de permettre aux exploitants ou aux distributeurs de cinéma d’assumer cette tâche et d’être reconnus à leur juste valeur.
Si le film « The Eras Tour » était approuvé et sorti dans l’Empire du Milieu en décembre, il rejoindrait l’une des saisons de pointe en matière de cinéma en Chine, mais dont le calendrier de sortie est déjà chargé. « Wonka » et « Aquaman 2 » sont les deux sorties hollywoodiennes les plus médiatisées en décembre, avec la majorité des nouveaux titres fabriqués en Chine.
La sortie plus probable de janvier présente une opportunité contracyclique intelligente pour un film événement tel que « The Eras Tour ». Les premières semaines de janvier représentent généralement un point bas au box-office en Chine, car elles se situent entre la période chargée de Noël et du Nouvel An et le pic du Nouvel An chinois fin janvier ou début février. Et Swift, qui est extrêmement populaire en Chine, pourrait être en mesure de mobiliser ses légions de fans chinois.
Les médias d’État chinois semblent parfois aussi obsédés que tout le monde par le phénomène Swift. En 2019, le tabloïd Global Times a même publié un article intitulé « Bienvenue en Chine, Taylor Swift » alors que la star apparaissait simplement en direct à Shanghai lors d’un événement commercial soutenu par Alibaba, similaire au Black Friday américain.
Presque toutes les stars étrangères reçoivent un surnom chinois et Swift ne fait pas exception. Elle est connue sous le nom de Meimei et ses fans ne s’appellent pas « Swifties » mais « Meimeis ».
Le caractère chinois « Mei » peut être interprété comme signifiant malchanceux, et « meimei » est utilisé comme un terme d’affection, exprimant une référence sympathique aux déceptions occasionnelles de Swift dans les charts. C’est aussi un jeu de mots. Le symbole mei « malchanceux » est également un homonyme du caractère chinois signifiant « beau ».