Les années 2020 vont être une période monumentale pour le cinéma. En 2020, le film expressionniste allemand Le Cabinet du Dr Caligari atteint son cap des 100 ans. Le 4 mars 2022, cet honneur a été officiellement transmis à Nosferatus.
Nosferatus est une étape importante à plus d’un titre, et l’histoire de sa création est tout aussi intéressante que l’histoire qu’elle dépeint. Alors que le film est une libre adaptation du roman de Bram Stoker, Dracula, l’inspiration pour le film a en fait commencé à partir de la Grande Guerre (WW1). Albin Grau, un occultiste qui allait devenir le producteur de Nosferatu, a déclaré que l’idée de tourner un film de vampire est née d’une conversation qu’il a eue avec un paysan serbe. Le paysan lui raconta ses propres expériences avec les vampires en Roumanie, appelés Nosferatu dans la région.
Après la guerre, Grau co-fondera le studio Prana Film aux côtés d’Enrico Dieckmann. Le studio a été conçu pour produire des films axés sur l’occultisme et le surnaturel. Les deux ont chargé Henrik Galeen d’écrire le scénario de leur film de vampire, les œuvres précédentes de Galeen à l’époque comprenaient Le Golem, La boule tournanteet La maîtresse de Roswolsky. Diekmann et Grau ont demandé une adaptation de Dracula, mais il y avait un problème… les deux n’avaient pas obtenu les droits du film ! Pour cette raison, certains personnages, tels que le chasseur de vampires Van Helsing, ont été effacés de l’histoire et le personnage principal des vampires s’appellerait le comte Orlok au lieu du comte Dracula. Les noms des principaux membres de la distribution ont également été modifiés.
Un visage inoubliable
Le film serait également lié à la tradition des vampires avec un autre type d’animal, pas une chauve-souris, mais des rats ! Au cours d’une scène qui se déroule sur un navire, on peut voir des rats se précipiter hors du cercueil du comte Orlok. Son design prend également une apparence plus inspirée du rat, avec deux longues incisives pointues, un long nez tordu, de grandes oreilles et de longs ongles qui représentent les pattes d’un rat. Une autre nouvelle tournure que le film introduit est l’idée du soleil tuant carrément un vampire. Dans la version originale Draculal’exposition au soleil n’a fait qu’affaiblir Dracula et ses sbires, mais Nosferatus se termine par la disparition d’Orlok dans une bouffée de fumée du soleil.
Le film a été créé le 4 mars 1922 dans le Marmorsaal du jardin zoologique de Berlin pendant la Fête de Nosferatu, qui encourageait les invités à s’habiller avec des tenues d’époque. Le film a été salué pour son éclairage, son style visuel et le design désormais intemporel du comte Orlok. Malgré les éloges, le film a tout de même rencontré un contrecoup… de la part de l’épouse de Bram Stoker.
On se souvient surtout de Florence Balcombe pour son différend juridique avec le film. En apprenant l’existence du film, Balcombe n’a pas tardé à agir. Elle a non seulement exigé une compensation financière à la succession de son défunt mari, mais aussi la destruction du négatif et de toutes les copies du film. Au cours du procès, Prana Film a déposé son bilan. Nosferatus n’a pas été aussi financièrement un succès que Grau et Dieckmann l’avaient espéré. En fin de compte, Balcombe a remporté le procès en 1925 et le négatif et toutes les copies du film ont été condamnés à être remis. Balcombe ne verrait jamais le film par elle-même.
Malgré tout, Nosferatus réussi à ressusciter d’entre les morts. Au fil du temps, des copies du film viendraient de collectionneurs privés ou de bibliothèques. Le film a fait son chemin vers l’Amérique pour sa toute première projection en 1929.
Le film est entré dans le domaine public en 2019 et peut désormais être visionné gratuitement sur toutes sortes de services de streaming comme YouTube légalement. Le film est passé d’un petit projet passionnel à l’une des pièces les plus influentes du cinéma d’horreur. Le comte Orlok a été présenté et parodié dans divers autres médias liés aux vampires tels que le jeu de table Vampire : la mascarade et Ce que nous faisons dans l’ombre. Si vous vous considérez comme un passionné de vampires, vous vous devez certainement de vérifier celui-ci. C’est une histoire aussi immortelle que la créature qu’elle met en vedette, même si vous voudrez peut-être vous assurer que les rideaux sont ouverts avant d’aller vous coucher, un peu de soleil pourrait vous protéger le matin.
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