« Masters of the Universe », un film d’action en direct basé sur He-Man et une multitude d’autres jouets Mattel populaires, est officiellement mort sur Netflix, selon plusieurs Variété sources.
Les initiés ont déclaré que près de 30 millions de dollars avaient déjà été dépensés pour les coûts de développement et l’argent qui avait été déboursé pour retenir les talents – comme l’a annoncé précédemment Kyle Allen et le duo de réalisateurs du film Adam et Aaron Nee (« The Lost City ») . D’autres sources bien informées estiment les coûts tout compris pour le développement à deux fois ce chiffre.
Les derniers maux de tête de He-Man et de ses amis ne font que compliquer davantage le voyage tortueux de la propriété vers l’écran, qui remonte à 2007. C’est une longue route qui traverse deux autres studios, Warner Bros. et Sony Pictures, et d’innombrables écrivains. et des réalisateurs comme Jon M. Chu et McG. La dernière implosion de Netflix, selon cinq personnes connaissant le projet, concernait des problèmes budgétaires.
Un porte-parole de Mattel a confirmé que « Masters of the Universe » n’est plus chez Netflix, mais n’a fourni aucun autre commentaire. Un porte-parole de Netflix n’a fait aucun commentaire.
Situé sur la planète Eternia, « Masters of the Universe » se concentre en grande partie sur le conflit entre He-Man, un dieu musclé blond, et son sournois ennemi juré Skeletor. Les personnages ont formé une série animée très appréciée des années 1980, qui a développé une base de fans intergénérationnelle au cours de ses diffusions syndiquées. Pour la dernière itération du film, le budget s’élevait à plus de 200 millions de dollars avec des caméras qui devraient tourner en février, ont indiqué des sources. Au printemps dernier, cependant, Netflix a été confronté à une chute fulgurante des actions qui a vu le puissant streamer perdre 50 milliards de dollars après que les investisseurs se soient inquiétés des pertes d’abonnés de la société.
Au lendemain de la vente, le directeur du film Netflix Scott Stuber et le directeur du contenu Bela Bajaria ont tenté de rassurer l’industrie sur le fait qu’ils avaient encore de l’argent à dépenser au milieu de leurs malheurs à Wall Street. Cependant, des sources proches de « Masters of the Universe » ont déclaré qu’après ce moment, le streamer avait refusé de débourser plus de 150 millions de dollars pour voir le nouveau venu Allen (« American Horror Story », « A Haunting in Venice ») récupérer He -Épée d’homme. Une source proche de Netflix a déclaré que la baisse des stocks n’était pas pertinente pour les problèmes budgétaires de « Masters », notant que ses dépenses en contenu sont restées stables à 17 milliards de dollars pendant deux ans, malgré les fluctuations du marché.
Les frères Nee, qui sont arrivés en tête en tant que réalisateurs de la comédie romantique à succès de Sandra Bullock « The Lost City », ont travaillé avec des producteurs tels que Todd Black et Robbie Brenner de Mattel pour réduire le budget – même si une pré-production importante autour du film est toujours a eu lieu. Les producteurs ont ramené un budget proposé de 180 millions de dollars sur la table et Netflix a toujours hésité, ne donnant jamais au film un feu vert officiel. Une source connaissant les discussions sur le budget a déclaré que le chiffre final comprenait les coûts de développement. Netflix et les cinéastes ont même envisagé de tourner « Masters of the Universe » et une suite proposée simultanément pour amortir les dépenses, ont-ils ajouté. Plusieurs parties ont déclaré que le streamer était amoureux des frères et sœurs cinéastes, mais n’a pas pu trouver un terrain d’entente.
Il est révélateur que Netflix renflouerait après un investissement aussi important (une partie des au moins 30 millions de dollars dépensés en développement a été versée à Sony, qui a vendu les droits du film « Masters » à Netflix en 2019, selon les sources). Et la décision de le faire illustre davantage les défis de créer d’énormes franchises de films exclusivement pour les plateformes de streaming. Black, un nominé aux Oscars qui a produit « Fences » et « The Equalizer », a été implacable pour essayer de trouver un nouvel acheteur pour la propriété. Black a engagé Universal Pictures au cours du mois dernier pour acquérir le film, ont déclaré deux autres sources proches de ses efforts. Le studio a transmis le projet. Black et la direction de Mattel espèrent sans aucun doute que « Barbie » de ce week-end, qui devrait rapporter au nord de 100 millions de dollars au box-office, consolidera leur position en trouvant un nouvel acheteur.
Mattel a atteint la saturation médiatique au cours des derniers mois, alors que le marketing de Warner Bros. a été à grande vitesse pour promouvoir l’ouverture de « Barbie » le 21 juillet. Alors que les retombées de Netflix sur « Masters of the Universe » n’ont pas fait surface dans la quantité importante de presse à laquelle la société a participé, le PDG de Mattel, Ynon Kreiz, a vanté sa valeur à la vue de tous.
« C’est aussi grand que Marvel et DC », a récemment déclaré Kreiz au New Yorker. «Ce sont des centaines de pages de personnages, de sorciers, de véhicules et d’armes – vous l’appelez. Et puis vous feuilletez les pages, et voici un film, et voici un film, et voici une émission de télévision. . . . c’est sans fin !
Pendant ce temps, les doubles grèves SAG-AFTRA et WGA ont perturbé tout Hollywood et compliqué l’implication d’un acteur comme Allen. Bien qu’il reste attaché à jouer He-Man sur papier, les calendriers de production à travers la ville ont été chamboulés et pourraient sembler très différents à la fin des grèves. Il pourrait bien passer à d’autres projets. Cela est particulièrement vrai pour les frères Nee, qui, selon des initiés, ont conclu un accord avec Universal pour développer un nouveau film d’animation hybride en direct autour de la franchise Lego (ce pacte a été signé bien avant la grève). Universal a signé un partenariat de cinq ans avec le groupe Lego en 2020 pour produire de nouveaux films et séries basés sur les jouets.
Ce qui est le plus palpable, comme l’ont illustré près d’une douzaine de conversations avec des personnes proches du projet, est une tristesse croissante que He-Man, She-Ra et leurs cohortes ne se rendront pas à l’écran de si tôt.
« Il était très important pour nous qu’avec ‘Masters of the Universe’, nous conservions ce que c’était pour nous en tant qu’enfants », a déclaré Aaron Nee. Variété en 2022. « Ce n’était pas idiot pour nous ou absurde pour nous, cela avait une profondeur et un sens. » Les frères voulaient « s’accrocher à quelque chose qui a une empathie humaine fondamentale et qui n’a pas peur de s’amuser et de devenir fou… ce que nous allons pouvoir faire dans ce film va époustoufler les gens ».