Middle Earth Enterprises, la société holding qui détient toutes les œuvres de JRR Tolkien, y compris « Le Seigneur des Anneaux », « Le Hobbit » et bien d’autres, a été vendue au conglomérat de jeux suédois Embracer.
Les droits incluent des films, des livres, des productions théâtrales, des jeux vidéo, des parcs à thème et des marchandises dans les œuvres littéraires les plus célèbres de Tolkein – « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit » – ainsi que des « droits correspondants » dans d’autres œuvres littéraires liées au Moyen-Orient. -earth et autorisé par le Tolkien Estate et HarperCollins, principalement « Le Silmarillion » et « Les Contes inachevés de Numenor et de la Terre du Milieu », deux compilations qui ont été publiées après la mort de l’écrivain en 1973.
En février de cette année, Variété a révélé en exclusivité que l’ancien propriétaire, la Saul Zaentz Co., cherchait à vendre.
Les droits, qui seront hébergés par une filiale appelée Embracer Freemode, ont été vendus pour un montant non divulgué, mais les estimations de prévente suggéraient que la valeur des propriétés était d’au moins 2 milliards de dollars.
On s’attendait initialement à ce qu’une entreprise hollywoodienne rachète Middle Earth Enterprises, Amazon étant le candidat le plus probable étant donné qu’ils sont sur le point de publier la série « Lord of the Rings: The Rings of Power ». Au lieu de cela, le conglomérat basé à Karlstad, en Suède – qui détient déjà une licence pour publier des jeux de société et des jeux de cartes basés sur « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit » sous la filiale Asmodee Group – est sorti victorieux.
ACF Investment Bank a conseillé Saul Zaentz Co. dans le cadre de la vente.
Il s’agit de la deuxième acquisition de grande envergure au cours des 12 derniers mois pour Embracer, dont l’activité principale est la fabrication de jeux pour PC et consoles, après avoir acheté la société de bandes dessinées indépendante Dark Horse – éditeur de « Hellboy », « The Umbrella Academy » et de centaines d’autres titres familiers – en décembre 2021 pour un montant non divulgué.
« Je suis vraiment ravi que ‘Le Seigneur des Anneaux’ et ‘Le Hobbit’, l’une des franchises fantastiques les plus épiques au monde, rejoignent la famille Embracer, ouvrant plus d’opportunités transmédia, y compris des synergies au sein de notre groupe mondial », a déclaré Lars Wingefors, fondateur et PDG du groupe Embracer Group. « Je suis ravi de voir ce que l’avenir nous réserve pour cette IP avec Freemode et Asmodee comme amorce au sein du groupe. À l’avenir, nous sommes également impatients de collaborer avec les titulaires de licence externes existants et nouveaux de notre portefeuille de propriété intellectuelle de plus en plus solide. »
Marty Glick, directeur de l’exploitation de The Saul Zaentz Co. a ajouté : « Au cours du dernier demi-siècle, nous avons eu l’honneur, à la société Zaentz, de gérer les droits de Tolkien afin que les fans du « Seigneur des anneaux » et du « Hobbit » du monde entier puissent profiter des récompenses primées. des films épiques, des jeux vidéo stimulants, du théâtre de premier ordre et des marchandises de toutes sortes. Nous ne pourrions être plus ravis qu’Embracer assume maintenant la responsabilité et nous sommes convaincus que leur groupe l’amènera à de nouveaux sommets et dimensions tout en conservant un hommage à l’esprit de ces grandes œuvres littéraires.
Au cours des décennies qui ont suivi la mort de Tolkien, il y a eu un certain nombre de querelles juridiques sur les droits de ses créations littéraires, y compris des années de litige entre la succession de Tolkien et Warner Bros., qui, par le biais de New Line Cinema, a produit la trilogie à succès de Peter Jackson « Fellowship of the Ring » (2001), « Les Deux Tours » (2002) et « Le Retour du Roi » (2003). Cela a été réglé à l’amiable en 2017.
Il y aurait également eu un désaccord entre la Zaentz Co. et Warner sur les droits, la Zaentz Co. soutenant que les droits substantiels de films d’action en direct de Warner dans « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit » avaient expiré parce qu’ils n’étaient pas développer activement de nouveaux contenus. En 2021, New Line Cinema a annoncé qu’il prévoyait un long métrage d’anime original autonome intitulé «Le Seigneur des anneaux: la guerre des Rohirrim». On ne sait pas ce qu’il adviendra de cela maintenant. Variété a contacté Warner Bros. Discovery pour un commentaire.
L’entrepreneur Saul Zaentz, décédé en 2014, avait acquis à l’origine un certain nombre de droits sur les œuvres de Tolkien – y compris l’adaptation cinématographique – en 1976. Cependant, le droit de produire une série télévisée de plus de huit épisodes était exclu de l’accord initial. Cette échappatoire a permis à Amazon de négocier directement avec la succession de Tolkien pour réaliser la série télévisée et il n’est pas clair si la vente à Embracer aura un impact sur la série, qui sera lancée le mois prochain.
Variété a contacté Amazon pour un commentaire