En prévision de sa première nord-américaine au Festival du film de Toronto, le film islandais « When the Light Breaks » de Rúnar Rúnarsson a été sélectionné par des distributeurs internationaux. Le film, salué par la critique, a été présenté en avant-première mondiale à Cannes et est géré par la société parisienne The Party Film Sales.
Tourné en 16 mm, le film met en vedette Elín Hall (« Let Me Fall ») dans le rôle d’Una, que Rúnarsson avait précédemment décrite dans une interview avec Variété « Elle est étrangère aux événements qui se déroulent autour d’elle, même si elle en est en fait le centre. » Il s’agit du quatrième long métrage de Rúnarsson. Il a percé à l’échelle internationale en 2008 avec son court métrage nommé aux Oscars « Two Birds ». Il a ensuite réalisé « Volcano », présenté à la Quinzaine des réalisateurs de Cannes en 2011, « Sparrows », lauréat de Saint-Sébastien en 2015, et « Echo », lauréat des festivals de Valladolid et de Lübeck en 2019.
Après sa première à Cannes et ses projections à Karlovy Vary et au Festival du Film de Munich, The Party Film Sales a conclu des accords de distribution pour « When the Light Breaks » au Japon (Bitters End), au Royaume-Uni et en Irlande (Modern Films), en Allemagne et en Autriche (Neue Visionen), à Taiwan (Proview Entertainment), en Australie et en Nouvelle-Zélande (Palace Films), au Portugal (Nitrato), en Suède (Njuta), en Chine (Hugoeast), au Brésil (Imovision), en République tchèque et en Slovaquie (Vertigo), en Inde (Bigtree Entertainment) et en Ukraine (Kiyvmusicfilm).
Les ventes précédentes ont été conclues en Italie (Movies Inspired), en Suisse (Xenix), en Norvège (Arthaus), au Danemark (Ost for Paradis), en Finlande (Cinemanse), en Hongrie (Vertigo), en Grèce (Cinobo), en Israël (New Cinema), en Pologne (Aurora), en Turquie (Bir Film) et dans les pays baltes (Estofilm). Le film sera distribué par Jour2fête en France, Cherry Pickers au Benelux, Zagreb Film Festival en Croatie et Sam Film en Islande.
Rúnarsson a produit le film avec Heather Millard de la société islandaise Compass Films, en coproduction avec la bannière locale Halibut, la société néerlandaise Revolver, la société française Eaux Vives/Jour2Fête et la société croate MP Film.
L’auteur islandais a déclaré que le film s’inspirait d’un événement personnel. « Depuis que j’ai vécu la perte d’un ami quand j’étais jeune, j’ai voulu faire face aux émotions que j’ai ressenties le jour où cela s’est produit en racontant une histoire universelle », a-t-il déclaré. Variété« Une autre perte récente dans ma vie a réveillé cette envie, et l’histoire est devenue plus concrète. »