Le cinéaste géorgien Tato Kotetishvili, dont le premier long métrage, « Holy Electricity », a remporté le Léopard d’or dans la section Concorso Cineasti del Presente du Festival du film de Locarno qui vient de s’achever, prépare son prochain film, un docu-fiction qui suit une famille qui tente d’entrer illégalement aux États-Unis en traversant la frontière mexicaine.
Le réalisateur a également publié une bande-annonce de son premier film primé, qui est projeté cette semaine en compétition au Festival du film de Sarajevo. Variété a reçu un accès exclusif ci-dessous.
Le projet sans titre du directeur de la photographie devenu réalisateur retrace l’odyssée d’une famille géorgienne qui tente de rejoindre les États-Unis après un périple ardu de trois semaines à travers l’Amérique latine. Premier voyage de la famille à l’étranger, le film sera vu à travers les yeux d’un enfant « qui ne se préoccupe pas vraiment des problèmes du passé ou des angoisses du futur », a déclaré Kotetishvili.
Le film, qui réunit le réalisateur et la productrice Tekla Machavariani de Nushi Film, basée à Tbilissi, devrait bénéficier d’un coup de pouce après la tournée primée du Géorgien à Locarno. Réalisé et photographié par Kotetishvili, qui a coécrit le scénario avec Irine Jordania et Nutsa Tsikaridze, « Holy Electricity » a été projeté à guichets fermés lors d’une série de projections du prestigieux festival suisse. Pic est produit par Kotetishvili et Machavariani et coproduit par Ineke Smits, Ineke Kanters, Lisette Kelder, Guka Rcheulishvili et Marisha Urushadze pour GoGoFilm, The Film Kitchen et Arrebato Films.
Voici un aperçu exclusif de la bande-annonce :
« Holy Electricity » suit deux cousins malchanceux qui trouvent une valise pleine de croix rouillées dans une casse et décident de les transformer en crucifix en néon, qu’ils vendent de porte en porte aux fidèles crédules de Tbilissi. Ce récit épisodique et libre, dont les plans savamment composés capturent avec richesse le comique et le pathétique de la vie quotidienne, est autant une histoire de la quête des cousins pour rembourser une dette de jeu qu’un portrait et une ode aux habitants de la capitale géorgienne.
Parler à Variété En provenance de Tbilissi lors d’une brève escale entre Locarno et Sarajevo, Kotetishvili a déclaré que le film s’inspirait largement de sa propre vie et de sa carrière itinérantes, qui le conduisent fréquemment à voyager dans les confins de sa ville natale. « C’est très lié. Où que j’aille, je m’intéresse aux lieux, aux gens », a-t-il déclaré. « Chaque fois, je cherche des personnages et des lieux. Parfois, les lieux eux-mêmes m’offrent la possibilité de [to shoot]. Je suis mon cœur, mon intuition.
En grande partie improvisé, avec un casting composé principalement d’acteurs non professionnels, « Holy Electricity » met en valeur l’instinct de Kotetishvili pour découvrir des talents non conventionnels, une caractéristique régulière de ses courts métrages. Le réalisateur a déclaré que travailler avec des non-professionnels lui offre la possibilité de choisir des acteurs qui incarnent si pleinement leur rôle « qu’ils n’ont pas besoin de jouer, mais peuvent simplement vivre devant la caméra ».
Nikolo Ghviniashvili (Bart) et Nika Gongadze (Gonga) sont arrivés dans les bras du réalisateur comme par hasard. Kotetishvili a rencontré Ghviniashvili alors qu’il travaillait comme directeur de la photographie sur un court-métrage documentaire sur la communauté LGBTQ de Tbilissi et a immédiatement « reconnu son talent » ; le réalisateur lui a confié le rôle de Bart, un homme transgenre et brocanteur qui passe ses nuits à dormir dans une voiture cabossée et ses journées à se débrouiller dans les rues de Tbilissi, soucieux à la fois de s’en sortir et de se sortir de l’impasse.
Gongadze, quant à lui, est un personnage marquant dans un autre documentaire monté par un ami du réalisateur. Grand et mince adolescent qui étudiait la clarinette dans un conservatoire de musique le jour et se défoulait dans les clubs de punk rock la nuit, il a immédiatement frappé Kotetishvili comme quelqu’un qui « pourrait apporter beaucoup au film ». Dans le rôle de Gonga, qui perd son père au début du film, l’acteur débutant trace un parcours sinueux à travers « Holy Electricity » avec ses méditations sur les mystères de la vie et sa quête d’amours éphémères.
La présence physique disparate des deux acteurs à l’écran a donné naissance à une alchimie naturelle qui confère à « Holy Electricity » son charme considérable. Il en va de même pour le casting excentrique de Tbilissi, que Kotetishvili a décrit comme « pas seulement des figurants…[but] une partie essentielle du film.
Filmés, dans de nombreux cas, dans leurs maisons réelles, les habitants révèlent une ville imprégnée non seulement de l’extrême religiosité incarnée par ses croix de néon omniprésentes – une foi dont Bart et Gonga sont impatients de tirer profit – mais aussi des espoirs, des querelles et des liens familiaux d’individus qui, comme Kotetishvili, marchent au rythme de leur propre tambour.
Le réalisateur espère désormais devenir le quatrième cinéaste géorgien à remporter les plus grands honneurs à Sarajevo, après le lauréat du prix du meilleur long métrage de l’année dernière, « Blackbird Blackbird Blackberry » d’Elene Naveriani.
« Je pense que le lien entre Sarajevo et le cinéma géorgien réside dans les gens et dans leur histoire de lutte et de recherche de leur propre identité », a déclaré Kotetishvili.
Le Festival du film de Sarajevo se déroulera du 16 au 23 août.