Pas depuis L’assistant a enthousiasmé toute une génération pour Super Mario Bros.3 a un film sur les jeux vidéo qui semble être un stratagème marketing aussi nu que Gran Turismo. Basé sur une histoire vraie improbable, le film suit Jann Mardenborough (Archie Madekwe), un jeune homme d’une vingtaine d’années. Gran Turismo fanatique qui remporte un concours sponsorisé par Nissan pour courir professionnellement. Encore plus improbable (et c’est techniquement un spoiler, mais bon sang, c’est aussi la vraie vie), il parvient à se démarquer dans le monde des courses automobiles. L’histoire originale était déjà une victoire marketing de rêve pour Nissan et Sony, mais les deux sociétés peuvent désormais l’exploiter une fois de plus pour renforcer la mythologie de Gran Turismo. N’appelez pas ça un jeu – c’est un simulateur de conduite.
Cynisme mis à part, le Gran Turismo film, réalisé par Neill Blomkamp (District 9, Chappie), atteint avec succès chaque kilomètre auquel vous vous attendez. Mardenborough n’a pas beaucoup de soutien de la part de ses parents au début, mais il finit par leur prouver le contraire. Il y a un coureur rival de l’école de méchanceté Cobra Kai que vous ne pouvez pas vous empêcher de détester. Et le film présente des séquences de course véritablement passionnantes, grâce au travail de caméra inventif de Blomkamp et à l’utilisation d’effets visuels. Gran Turismo parvient même à obtenir des performances véritablement émouvantes de la part de David Harbour et Djimon Hounsou. C’est la définition même d’un plaisir pour le public.
Mais le film vous rappelle aussi constamment qu’il est destiné à vous vendre des produits Sony dans une réalité extraterrestre où Apple n’existe pas. Sans blague : un personnage est inexplicablement attaché à son lecteur de cassettes Walkman, et il ne passe à autre chose que lorsqu’on lui offre un lecteur de musique numérique Walkman moderne dans un moment d’émotion surmené. (En dehors du fil Twitter de Hideo Kojima, je n’ai jamais vu un humain normal utiliser une de ces choses.) (Note de l’éditeur : on peut se demander si le type qui a créé Death Stranding est ou non un « humain normal ».)
Si Sony s’était un peu détendu, le film aurait moins ressemblé à un stratagème marketing désespéré. Mais dans l’état actuel des choses, je ne pouvais m’empêcher de grincer des dents à chaque fois que nous rencontrions un autre moment de synergie promotionnelle d’entreprise. Avant même que nous soyons présentés à Mardenborough, le film commence par une courte bobine promotionnelle qui fait le buzz. Gran Turismo créateur Kazunori Yamauchi, qui a passé cinq ans à développer le premier jeu de la série. C’est le genre de clip surproduit auquel on s’attendrait lors d’un des événements PlayStation Showcase de Sony ou des Game Awards – et non d’un film sorti en salles.