Les peurs humaines sont universelles, mais l’expression de ces peurs est différente dans chaque culture – ce qui peut être très amusant pour les fans d’horreur. Il arrive un moment où être trop imprégné des histoires d’horreur de votre propre culture peut saper les sentiments de méconnaissance et de surprise dont dépend le genre. À la recherche d’un autre pays pour de nouvelles versions culturellement spécifiques de tropes effrayants – comme le Japon Ringul’Espagne L’orphelinatl’Islande Agneauou de Taïwan Incantation – permet aux fans d’horreur de rencontrer des chocs familiers habillés de nouvelles manières vives capables de creuser même sous la peau la plus blasée. En cours de route, ils peuvent également apprendre des choses fascinantes sur les nombreuses façons différentes de façonner et de partager les mêmes peurs.
C’est l’une des grandes joies de Tumbbad, la superbe histoire d’horreur en hindi de Rahi Anil Barve en 2018 sur les dieux, la cupidité et le gore. Les os bruts de ce film sont assez familiers : l’homme cède à ses vices, l’homme fait face à une comptabilité surnaturelle. Mais la forme spécifique que prend cette histoire et les images utilisées pour la présenter ne seront pas familières au public occidental. Et les détails graphiques et effrayants frappent particulièrement fort parce qu’ils sont si inattendus. C’est une superbe découverte de la saison d’Halloween.
L’Inde a une histoire longue mais relativement étroite avec les films d’horreur, et Tumbbad a été un succès à sa sortie là-bas, probablement parce qu’il est si étrange, insistant et rationalisé, et pourtant si essentiellement une histoire indienne, enracinée dans l’histoire du pays et ses traumatismes spécifiques. Les trois chapitres de l’histoire ont chacun des secrets et des découvertes majeurs différents, et ils ont chacun une saveur d’horreur légèrement différente.
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Le premier est une simple fable de choc dans la nuit, remplie de chocs soudains et d’effets pratiques horribles. Le second se sent beaucoup plus lovecraftien, avec un protagoniste s’infectant sciemment avec de terribles connaissances et acceptant l’effet sur sa psyché. Cela aide que l’histoire soit centrée sur un dieu interdit et perdu nommé Hastar, un nom qui ne vient pas réellement de la mythologie indienne, mais qui sera certainement familier aux fans de HP Lovecraft et de ses partisans, même s’il a été reskinné. Et le troisième chapitre s’appuie parfaitement sur les chocs intenses des deux premiers, avec l’une des révélations les plus frissonnantes que l’horreur moderne puisse offrir. Même ainsi, il s’agit plus d’une peur rampante et d’une inévitabilité que d’une peur des sauts ou d’une violence graphique.
Dans le premier – qui se déroule en 1918, dans le contexte des premières rébellions du Mahatma Gandhi contre la domination britannique – les jeunes frères Vinayak et Sadashiv Rao s’irritent contre la pauvreté dans la ville rurale de Tumbbad. Ils vivent à l’ombre d’un vaste manoir délabré appartenant à un ermite décrépit nommé Sarkar, qui est secrètement leur père. Mais il ne les a jamais reconnus, ni sa relation avec leur mère (Jyoti Malshe), qui est sa servante et sa maîtresse depuis des décennies.
Le manoir de Sarkar détient soi-disant une fortune familiale cachée. Vinayak, en particulier, a droit à une part de l’argent, ce qui représente non seulement une évasion de la vie au jour le jour de sa famille, mais aussi le respect et la fierté d’une place qu’il désire en tant que fils d’un homme riche. Au lieu de cela, son héritage est une mystérieuse obligation envers une vieille femme monstrueuse qui est enchaînée chez lui, sous la garde de sa mère. La famille parle d’elle avec effroi et admiration, comme ils parleraient d’un boogeyman qui a besoin d’être concilié – et en fin de compte, avec raison.
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Le deuxième chapitre s’ouvre 15 ans plus tard, pendant une période tumultueuse pour le Raj britannique. Maintenant adulte (et joué par le producteur de Bollywood Sohum Shah), Vinayak retourne à Tumbbad, à la recherche de la fortune qu’il n’a jamais trouvée dans son enfance – et de la vieille femme enchaînée, qu’il voit différemment à l’âge adulte. Peu de temps après, il retourne auprès de sa femme dans la vaste et tentaculaire ville de Pune, et il apporte avec lui de mystérieuses pièces d’or. Cherchant à vendre les pièces, il conclut un accord malheureux avec Raghav (Deepak Damle), un ami, prêteur sur gages et marchand qui espère se frayer un chemin vers une licence de vente d’opium rentable. Les deux hommes sont motivés par la cupidité et le désir d’améliorer leurs positions, et tous deux en souffrent.
Le dernier chapitre commence en 1947, peu après la Partition, qui a secoué l’Inde, mais a à peine touché Vinayak et sa famille. Vinayak vieillit à ce stade et doit décider quoi transmettre au jeune fils qui le vénère et s’efforce constamment de lui plaire. Vinayak hésite à se séparer du secret de famille, mais comme toujours, sa cupidité l’empêche de rejeter complètement l’idée. Tout ce qui laisse Tumbbad s’étendant sur trois générations – et par implication, beaucoup, beaucoup plus. La question ouverte que pose le scénariste-réalisateur Rahi Anil Barve – la question qu’il a commencé à explorer en 1997, lorsqu’il a écrit sa première ébauche du film à 18 ans – est ce qu’il faut pour arrêter le cycle de l’avarice qui détruit les familles et les pays avec la même empressement .
Les trois chapitres fonctionnent parfaitement ensemble comme une sorte de conte de fées sombre sur la cupidité – d’où elle vient, comment elle se perpétue et comment elle peut agir comme une drogue, submergeant les sens et rendant ses victimes dépendantes. Shah joue Vinayak comme un homme méprisant et abusif qui pense surtout à ses propres petits plaisirs et s’attend à ce que tout le monde le serve. Il est cruel et égoïste, autant le méchant de la pièce que le dieu noir que sa famille sert.
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Mais Barve et son équipe suggèrent également une certaine sympathie pour lui, compte tenu de son origine. La fable qui ouvre le film dit que les dieux ont maudit Tumbbad à cause de la famille de Vinayak, et que les pluies perpétuelles qui engloutissent l’endroit sont une forme de colère divine. Ces tempêtes figurent en bonne place dans les images nettes et sinistres de Barve tout au long du film: qu’ils visitent le manoir de Tumbbad ou se blottissent dans leur propre taudis, Vinayak, sa mère et son frère sont perpétuellement trempés jusqu’à la peau et enduits de boue. (Barve dit qu’il a tourné le film pendant plusieurs années pendant la saison de la mousson, pour obtenir la bonne atmosphère.) La famille ne commente pas la pluie, car c’est la toile de fond perpétuelle de leur vie, mais ils ont tous l’air froids, dilués. , et sur le point de disparaître entièrement. Il est tout à fait clair pourquoi Vinayak rêve d’évasion et de richesse pour vivre comme il le souhaite.
Mais Tumbbad expose une riche métaphore de la façon dont ces rêves arrachent la majeure partie de la liberté et du bonheur de la vie de Vinayak, le laissant dans un cauchemar perpétuel où il s’attarde sur le coût de sa richesse et en veut à tous ceux qui l’entourent qui le partagent sans payer le prix qu’il paie. Il ne peut pas lâcher ses richesses, mais il ne peut pas non plus en profiter pleinement, ce qui le conduit à des excès de plus en plus mauvais. Une histoire cruciale se déroule tout autour de lui, et son pays souffre, change et se renforce, mais il s’isole et s’isole en se concentrant uniquement sur son propre gain. C’est un piège magnifiquement conçu, construit au cœur d’une histoire tout aussi magnifiquement conçue, où les horreurs surnaturelles sont carrément terrifiantes, mais Vinayak est beaucoup plus effrayant.
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Barve s’assure que tout cela frappe à la maison en le présentant avec une richesse visuelle et une luxuriance qui garderont les yeux de ses téléspectateurs épinglés sur l’écran. Il a tourné dans de véritables zones rurales abandonnées pour donner au décor de Tumbbad sa texture solitaire mais majestueuse, et dans la mesure du possible, il s’appuie sur des effets pratiques pour lui donner du poids. Lorsque CGI figure, en particulier dans l’apogée explosive du film, il est délibérément contrasté avec des effets physiques pour rendre l’action plus étrange et dérangeante, plutôt que d’essayer de se fondre dans le reste de son monde.
Les couleurs dans Tumbbad sont imbattables, en particulier les rouges horribles et bruts qui définissent le secret de Vinayak et son prix. Et les images sont tout aussi vives, menant à des moments inoubliables que même les fans d’horreur de longue date n’auront jamais vus à l’écran auparavant. Toute horreur est destinée à sortir le public de sa zone de confort et à le laisser se sentir menacé par l’inconnu et l’inconnu. Tumbbadavec sa confiance dans la saveur du mythe indien et la forme de l’histoire indienne, les emmène juste plus loin que la plupart des histoires d’horreur. Dans le processus, cela mène à des endroits plus étranges, plus sombres et plus exaltants.
Tumbbad est en streaming sur Amazon Prime Vidéo.