L’affiche du film au nom inoffensif « The Coffee Table » indique qu’il s’agit de « A Cruel Caye Casas Film ». Cette désignation unique est certainement appropriée, étant donné la tempête de controverses qu’elle suscite parmi les fans d’horreur. La ligne de connexion comiquement vague du film espagnol — les nouveaux parents achètent une table basse qui changera leur vie pour toujours – cache un choc incident cela arrive très tôt. Cet incident n’est pas pour les âmes sensibles, et le réalisateur et co-scénariste Casas est impatient non seulement de se pencher sur la controverse, mais aussi d’emmener le public volontaire dans un voyage d’horreur émotionnel sans monstres ni surnaturel.
Sans gâcher l’incident central, Casas a expliqué son film à Variétéy compris à quel point il voulait pousser le public, le titre unique et comment il a réagi lorsque Stephen King a recommandé son travail.
(Remarque : cette interview a été menée par courrier électronique pour des raisons d’exactitude entre les Casas hispanophones et catalans et l’auteur anglophone.)
Comment est née l’idée de ce film ?
Nous avions l’idée très claire depuis des années. J’adore les films de genre, mais peu de films me font vraiment peur. Alors je me suis demandé : « Qu’est-ce qui me fait le plus peur dans la vie ? Et la réponse n’était pas des fantômes, des monstres ou des zombies. Ce qui me fait le plus peur, c’est la vraie vie, un destin cruel, la malchance que chacun d’entre nous peut avoir et les choses terribles qui peuvent nous arriver dans la vie. Je crois que l’enfer existe et que ce n’est pas un endroit où règnent le feu et le diable. L’enfer est ce que nous pouvons vivre si le destin est cruel. Donc l’idée était claire, le problème c’était qu’on n’avait pas d’argent, on avait seulement une maison qu’un ami nous avait léguée et 10 jours pour la tourner. Mais nous savions que le scénario était très puissant, tous ceux qui le lisaient étaient choqués, de sorte que même si nous n’avions pas de ressources, de temps ou d’argent, nous avons décidé de filmer.
À votre avis, quel est le public de ce film ? Y a-t-il des personnes qui ne pourraient pas le gérer ?
J’ai toujours pensé que le film s’adressait à un public en quête d’émotions fortes, extrêmes, inoubliables. Le public de l’horreur est comme ça. Je fais partie du public de l’horreur et mon grand espoir est de le faire souffrir, de passer un moment terrible, de me détester, mais surtout de lui faire ressentir des émotions fortes. Maintenant, beaucoup de productions sont faites avec beaucoup d’argent et cela ne vous fait rien ressentir, ce qui est toujours pareil, qu’on les oublie deux jours après les avoir vues. Je pense que « The Coffee Table » fait vivre à tous ceux qui la voient une expérience inoubliable, qu’ils le veuillent ou non. En fait, ce n’est pas pour tout le monde, il y a des gens qui ne le tolèrent pas, et je le comprends.
Quelles ont été les réactions du public jusqu’à présent ? Avez-vous vu des débrayages ?
La réaction des gens a été incroyable. Je suis allé dans de nombreux festivals avec le film, dans de nombreux pays, et les gens réagissent toujours en étant choqués, ils n’arrivent pas à croire ce qu’ils voient. Certains quittent la salle, ils ne supportent pas cela, mais cela fait aussi rire. L’humour noir, le rire le plus macabre, d’autres culpabilisent de rire, mais la majorité passe un très mauvais moment, de la tension, de l’anxiété. C’est très amusant de voir les visages du public. Au Mexique, ils m’ont insulté en regardant le film. C’était une blague, mais ils m’ont insulté parce que je les avais torturés – même si, plus tard, ce même public m’a remis le prix du public au Festival Macabre.
Nous sommes le film d’horreur le plus récompensé au monde en 2023 (plus de 40 récompenses), et c’est incroyable d’être récompensé pour avoir créé ces émotions. Mais je vais vous expliquer la chose la plus forte qui m’est arrivée avec le public, quelque chose de très fort lors du merveilleux Festival TIFF en Roumanie. Il y avait environ un millier de personnes dans la salle, un cinéma immense et plein. À la fin du film, nous avons fait une séance de questions-réponses et une téléspectatrice a dit qu’elle était choquée, car il lui était arrivé presque la même chose qu’au protagoniste du film. Après, elle m’a remercié d’avoir eu le courage d’expliquer des drames comme ça, parce que ça arrive, et ça lui est arrivé, et finalement elle a dit que ça lui avait servi de catharsis, et elle est rentrée chez elle plus en paix avec elle-même. Cela a laissé un millier de personnes sans voix.
En tant que cinéaste, essayiez-vous de faire preuve d’empathie envers l’un des personnages, ou simplement de décrire les événements de manière neutre ?
Tous les personnages ont quelque chose de personnel, ils ont tous quelque chose qui m’appartient. Avec ces personnages, je voulais montrer comment chacune de nos vies peut changer en une seconde, nous pouvons vivre un véritable enfer et nous n’avons pas besoin de monstres, de zombies ou quoi que ce soit pour vivre en enfer. Que chacun juge les personnages comme il veut, moi non, ils sont sortis de ma tête et il n’y en a aucun qui soit mon préféré. Ce qui est important, c’est que seuls le protagoniste et le public sachent ce qui s’est passé, et cela rend la tension insupportable, cela fait souffrir le public autant que le protagoniste, et c’est cela qui fonctionne comme une bombe à retardement.
Comment avez-vous décidé quelle part de l’incident clé du film vous vouliez montrer à l’écran ?
J’ai clairement dit que je ne voulais pas faire un film gore et que l’imagination est une arme importante dont dispose le public. Pourquoi montrer certaines choses alors que, selon vous, cela pourrait être pire ? Il faut faire travailler l’esprit du spectateur, parfois moins c’est plus, et imaginer ce qui se passe est parfois plus fort que de le voir. Il était très clair que certaines scènes allaient être tournées hors cadre, pour qu’elles soient le moins visibles possible, le public sait déjà que ce qui s’est passé est horrible.
Il y a de la musique légère pendant certains moments sombres. Quelle a été l’inspiration derrière cette juxtaposition ?
Être contradictoire. Lorsqu’une grande tragédie se produit, il est parfois préférable de ne pas jouer la musique effrayante typique et de jouer plutôt une chanson pour enfants, comme dans ce cas. C’est plus inquiétant, et avec le compositeur de la bande originale, Bambikina, nous avons clairement indiqué que nous ne voulions pas faire la bande originale d’un film d’horreur typique, car ce n’est pas un film d’horreur typique. C’est différent de tout, et la bande-son devait l’être aussi.
Avez-vous toujours eu la fin en tête en écrivant le film ?
Oui toujours. Mais une chose curieuse s’est produite. Pendant le tournage, j’ai inventé une fin différente, plus macabre, plus tordue, plus spectaculaire… unique, qui laisserait le public complètement mort sur son siège. Mais je n’ai pas pu le tourner parce que je n’avais ni le temps ni l’argent. J’espère que si un remake du film est réalisé, je pourrai le tourner. Un remake avec plus de moyens serait la bombe, et avec cette fin cela deviendrait l’une des fins les plus sombres de l’histoire du cinéma, c’est sûr !
Quelle a été l’inspiration pour nommer simplement le film « La table basse » ?
Tous les films d’horreur portent des noms puissants, sombres et effrayants. Je voulais faire un film terrifiant mais avec un nom inoffensif, ridicule et quotidien… « La Table Basse » et en espagnol, « La Mesita Del Comedor ». Sérieusement, un film comme ça, c’est si dérangeant ? La réponse est oui. Je voulais aussi tromper le spectateur, je vais regarder ce film avec ce nom idiot, et paf ! Ils restent sans voix. D’ailleurs, force est de constater que la table basse est le protagoniste principal du film… vous ne trouvez pas ?
Souhaitez-vous vous concentrer davantage sur des films d’horreur et des drames sombres à l’avenir ?
J’ai plusieurs projets pour lesquels je recherche de l’argent. J’en ai un très terrifiant, insupportable, brutal mais aussi philosophique qui ferait exploser la tête des spectateurs d’horreur. Il s’intitule « Dreams » et c’est brutal. J’en ai d’autres qui sont d’incroyables comédies noires, pour que les gens passent un bon moment à rire de la mort, comme un film intitulé « Bad Death ». Une autre horreur cruelle et macabre intitulée « Bienvenue », une autre sur une émission de télévision vraiment inquiétante intitulée « Luciferio ». Mais j’ai aussi des films qui ne sont pas 100% genre, comme « Nothing Co » (qui est une de mes histoires préférées) ou « Mom’s Wish », qui est une comédie originale et différente. J’aime presque tous les genres, mais j’aime beaucoup écrire de l’horreur. Maintenant l’important c’est de trouver des financements pour qu’ils existent et que le public s’amuse… Y a-t-il quelqu’un qui est intéressé ?
Stephen King tweeté qu’il aimait le film. Qu’est-ce que cela signifie d’avoir un maître de l’horreur qui fait l’éloge de votre travail ?
Il n’y a qu’un seul roi de la terreur, c’est Stephen King. Que puis-je dire de plus? Que le roi recommande votre film à son public, qu’il dise que c’est la chose la plus sombre qu’il ait jamais vue… C’est tellement excitant, c’est une de ces choses que j’expliquerai à mes petits-enfants (même si je n’ai pas d’enfants). C’est une de ces choses dont on pense qu’elles n’arriveront jamais, et c’est effectivement le cas. Le roi a recommandé un film espagnol indépendant tourné en 10 jours chez un ami et avec un budget ridicule. Et ce n’est pas seulement le roi qui l’a fait, mais aussi des enseignants comme [director] Mick Garris, qui est celui qui a envoyé le film à Stephen King parce qu’il l’aimait. C’est un orgasme. Je ne vous dirai pas que je me suis masturbé en regardant le tweet du King parlant de mon film (n’est-ce pas ?), mais je mourrai avec le sourire aux lèvres rien que d’y penser.
« La Table Basse » est désormais disponible en VOD. Regardez la bande-annonce ci-dessous.