Deux signatures majeures des productions de DreamWorks Animation sont des séquences d’action frénétiques et des références à la culture pop « adulte ». Tous leurs films ne présentent pas les deux, bien que beaucoup le fassent – c’est un studio qui s’est transformé Le bébé patronun livre d’images fantaisiste pour enfants sur la rivalité entre frères et sœurs, en une comédie rauque et éparpillée avec GlengarryGlen Ross références et, dans sa suite récente, une poursuite en véhicule chargée d’explosifs et hautement destructrice.
Le nouveau dessin animé DreamWorks Les méchants est également basé sur une série de livres pour enfants, et il semble suivre un schéma tout aussi bruyant : il a une scène d’ouverture dérivée de Pulp Fiction ou quelque chose de Steven Soderbergh, menant directement à, oui, une poursuite en voiture bruyante. Et bien sûr, M. Wolf (Sam Rockwell) met le public au courant en s’adressant directement à lui : que seraient les films DreamWorks sans une exposition narrée dans les 10 premières minutes ?
Et pourtant, puisqu’il s’agit d’un film de braquage, le réalisateur Pierre Perifel sait que ce sont les détails qui comptent. Cette scène d’ouverture, où M. Wolf et son meilleur ami M. Snake (Marc Maron) discutent dans un restaurant de la haine de M. Snake pour les anniversaires et pourquoi les cobayes ont si bon goût, ne fait pas référence Pulp Fiction en fouettant « Misirlou » sur la bande originale ou en mentionnant la Royale avec Cheese. Au lieu de cela, la scène prend son temps, laissant les personnages plaisanter avant de révéler, en une seule « prise » animée, que le personnel du restaurant et les clients se sont tous recroquevillés hors écran alors que les redoutables méchants finissent de manger. La caméra virtuelle suit ensuite M. Wolf et M. Snake de l’autre côté de la rue, où ils renversent une banque.
Image : Dream Works
La frénésie de la poursuite en voiture qui s’ensuit est accentuée par le style d’animation intentionnellement saccadé et mélangé. Les dessins des personnages semblent vaguement tridimensionnels, mais avec des yeux plus simples et plus plats; une texture plus semblable à de la peinture pour la peau et la fourrure; et des accents graphiques de bande dessinée sur leurs mouvements les plus extrêmes. Ils ont l’air dessinés, plutôt que coûteux rendus.
Comme pour les films de braquage plus adultes qui le précèdent, le style contribue grandement à animer une histoire qui peut sembler familière aux fans de dessins animés, petits et grands. M. Wolf et M. Snake font partie d’un gang criminel notoire – comprenant également Mme Tarantula (Awkwafina), M. Piranha (Anthony Ramos) et M. Shark (Craig Robinson) – qui tente finalement d’aller tout droit. En d’autres termes, ce sont des méchants qui se voient offrir de manière inattendue l’opportunité de s’améliorer (comme dans Un moi méprisable) et sortir du rôle vilain que la société leur assignait (comme dans Les épaves de Ralph) sur la base des stéréotypes néfastes de leurs caractéristiques animales (comme dans Zootopie). Ce n’est même pas la première fois que DreamWorks se lance dans ce puits ; son film Megamind présente un supervillain découvrant sa bonté intérieure.
Enlever simplement Les méchants d’un contexte de super-héros / super-vilain, cependant, aide à le distinguer de ses nombreux prédécesseurs. Perifel semble vraiment intéressé à faire une image de braquage / câpre adaptée aux enfants, avec tous les inconvénients et rebondissements que cela implique. M. Wolf éprouve des doutes quant à savoir s’il doit continuer à mener une vie de crime, mais lorsqu’il convainc initialement le gouverneur Foxington (Zazie Beetz) de libérer son gang capturé sous la garde du philanthrope connu, le professeur Marmalade (Richard Ayoade) pour être réformé, il a de futures possibilités de braquage à l’esprit. D’autres personnages ont leurs propres agendas secrets.
Ces inversions et doubles croisements se déroulent tous dans un environnement hybride bizarre où les humains et certains animaux interagissent sur un pied d’égalité sociale. (Il y a encore des animaux plus petits, comme les cobayes et les chatons, qui ne parlent pas ou ne marchent pas debout.) Ce monde pas entièrement réalisé, où les personnages secondaires semblent à peine exister en dehors de l’arrière-plan de diverses câpres, prête Les méchants une fantaisie imprévisible car il adapte les rôles de braquage pour les animaux de bande dessinée. Certaines des innovations sont intelligentes (M. Snake se débarrasse de sa peau pour changer de tenue), et certaines sont amusantes et absurdes (M. Shark, le plus grand et le moins discret du groupe, est le maître désigné du déguisement).
Image : Dream Works
Les méchants‘ l’imitation de films pour adultes n’est pas toujours parfaite. Les tentatives de plaisanteries sournoises entre M. Wolf et le gouverneur Foxington sont tout simplement correctes – plus mignonnes en théorie que nettes sur le plan de la conversation. Cela se passe facilement, cependant, avec l’insinuation ludique des tons vocaux distinctifs de Rockwell. (Ses mouvements de danse réels et adroits survivent également à la transition vers l’animation.) Maron fait également du bon travail en tant que M. Snake bourru et misanthrope.
Ce sont des trucs assez légers, et après les récents triomphes grand public comme Devenir rouge et Encanto de deux bras différents de Disney, Les méchants pourrait bien consolider le statut de DreamWorks en tant que B-squad de l’animation américaine contemporaine, où le spectacle est le défaut et la croissance émotionnelle est un peu pataude. Mais les meilleurs dessins animés DreamWorks prennent vie lorsqu’ils sont libérés des formules Disney, plutôt que de les poursuivre ou de les usurper consciemment. Même quand Les méchants ressemble à d’autres films, il les vole avec grâce, avec sa propre sensibilité et son énergie.
Les méchants fait ses débuts en salles le 22 avril.