À première vue, le nouveau film pour enfants de Netflix et DreamWorks Orion et les Ténèbres Cela ressemble à un film d’animation standard : il y a un petit garçon qui a peur du noir, qui prend alors vie et lui montre les merveilles de la nuit, lui apprenant à surmonter ses peurs.
Mais ça devient bizarre. Extrêmement décalé, en fait, d’une manière qui ne commence à avoir un sens que lorsque l’on découvre que le scénario vient de Charlie Kaufman, scénariste de Être John Malkovich, Soleil éternel de l’esprit impeccableet Adaptation, entre autres films riches en rebondissements. (Il a déjà travaillé avec Netflix sur le film profondément cauchemardesque Je pense mettre fin aux choses.) Ce qui commence comme un doux conte de fées se transforme en une aventure métatextuelle qui s’enroule en spirale et devient profondément étrange et étrangement profonde. Le premier long métrage d’animation de Sean Charmatz est un petit bijou étrange qui défie les attentes.
[Ed. note: This post contains spoilers for Orion and the Dark.]
Image : Animation DreamWorks
Basé sur un livre d’images d’Emma Yarlett, Orion et les Ténèbres suit Orion (Jacob Tremblay), un garçon anxieux et nerveux à propos de tout. Il a peur de parler à son béguin, il a peur des coupes de cheveux, il a peur du néant sombre qui l’attend après la mort. Mais il a surtout peur du noir. Une nuit, la personnification des ténèbres (appelée à juste titre Dark et interprétée par Paul Walter Hauser) lui apparaît et jure qu’il aidera Orion à surmonter sa peur en lui présentant les autres divinités nocturnes : Sweet Dreams (Angela Bassett), Sleep. (Natasia Demetriou), Insomnie (Nat Faxon), Calme (Aparna Nancherla) et Bruits inexpliqués (Golda Rosheuvel).
Tous ces personnages ont des designs amusants et individualistes qui mettent vraiment en valeur leur nature et leur objectif. Bien sûr, Insomnia serait une petite créature ressemblant à un moustique, tandis que Sweet Dreams serait d’une beauté éthérée. L’animation est étonnamment magnifique, la plupart étant réalisée dans un CG particulièrement tactile conçu pour rappeler les illustrations au crayon et papier du livre original, tout en étant rendue en 3D. C’est différent du style maison DreamWorks habituel, mais pas non plus comme d’autres films stylisés DreamWorks comme Le Chat Potté : Le Dernier Vœu et Les méchants. C’est un look unique adapté aux racines du livre de contes du film.
Le film commence par suivre le chemin d’un petit conte de fées simple – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Ce est un scénario de Charlie Kaufman, après tout. Orion et les Ténèbres est toujours un Hausse des gardiens ou À l’envers-style s’ébattre sur des créatures mythiques et des personnifications de concepts abstraits aidant un jeune garçon à affronter les périls de la vie. Mais environ un quart du chemin, nous apprenons que l’histoire of Orion et les Ténèbres est raconté par Orion plus âgé (Colin Hanks) à sa fille Hypatia (Mia Akemi Brown). Au départ, ce n’est qu’un joli schéma de cadrage sur un père essayant d’aider sa fille à surmonter ses propres peurs, un peu comme La princesse à marieravec des interjections périodiques des deux parties.
Image : Animation DreamWorks
Mais il s’avère qu’Orion, adulte, n’est pas si sûr de lui ni de sa capacité à raconter l’histoire. Sa situation devient méta, puis encore plus méta, transformant ce qui est déjà un joli film avec des personnages amusants en une rumination plus profonde sur l’anxiété et le fait de grandir. C’est une histoire forte sur la peur qui reconnaît qu’avoir peur fait partie de la vie – une partie qui ne fait pas du bien. Et il admet que grandir n’est pas un antidote magique aux peurs de l’enfance.
Le plus gros défaut du film est qu’il passe un peu trop de temps avec le jeune Orion, au point qu’il semble presque avoir résolu ses problèmes à mi-chemin de l’histoire. Cela signifie que pour faire monter à nouveau les enjeux, Kaufman introduit un hoquet artificiel qui ressemble plus à un retour en arrière frustrant dans le développement du personnage d’Orion qu’à une progression naturelle. Mais heureusement, une fois que le film intègre Orion et Hypatia plus anciens, il passe à la vitesse supérieure et les utilise à leur plein potentiel.
À la fin, Orion et les Ténèbres s’est audacieusement transformé en une histoire délicieusement excentrique, prenant encore plus de couches métatextuelles. Mais il ne perd jamais son cœur : c’est toujours une histoire au coucher, un parent et un enfant travaillant ensemble pour assembler une fin qui les satisfait tous les deux. Leurs voix se combinent de manière convaincante, avec d’un côté des idées loufoques alimentées par des enfants et de l’autre la main prudente et directrice d’un adulte. Mais l’enfant et le parent apprennent tous deux quelque chose l’un de l’autre, et cela devient Orion et les Ténèbres d’un simple conte de fées à une balade magnifiquement bizarre, et enfin à un film avec un message qui touche profondément les adultes et les enfants.
Orion et les Ténèbres est diffusé sur Netflix maintenant.