Athéna, le dernier film du réalisateur de vidéoclips Romain Gavras, est un poney à un tour, mais ce tour est si formellement éblouissant que le film est une expérience captivante. Composé de plusieurs prises longues et labyrinthiques espacées par des scènes montées de manière traditionnelle, il suit trois frères franco-algériens à Paris – des adultes jeunes et d’âge moyen de différents horizons – plongés dans le désarroi au lendemain d’une tragédie familiale déchirante.
Leur plus jeune frère, un enfant nommé Idir, a été assassiné et les coupables filmés semblent être des policiers français. Le frère aîné, Moktar (Ouassini Embarek), est un trafiquant de drogue et d’armes qui ne pense qu’à lui. Le frère moyen Abdel (Dali Benssalah) est un soldat de carrière dédié au maintien de l’ordre. La pièce la plus inflammable du puzzle, cependant, est le plus jeune frère survivant, Karim (Sami Slimane), un leader charismatique aux yeux lugubres et enfoncés, qui déclenche une émeute dans son projet de logement qui se propage rapidement à travers la ville.
La séquence d’introduction du film ouvre la voie à de nombreux tableaux impressionnants de violence d’État et de soulèvement antifasciste, chacun commençant par un portrait personnel avant de se retirer pour révéler une image plus grande. Il s’ouvre lors d’une conférence de presse policière guindée sur le meurtre d’Idir, où Abdel se trouve être présent et en uniforme. La scène s’enflamme lorsqu’un groupe de manifestants en colère lance un cocktail Molotov sur la chaire. La prise suivante ininterrompue dure plus de 10 minutes.
Photo : Netflix
Bien que la séquence commence dans un cadre hautement stérilisé, elle explose rapidement dans le chaos des articulations blanches, suivant Karim et des dizaines d’autres manifestants vêtus de noir alors qu’ils réquisitionnent non seulement des armes à feu et des véhicules de police, mais les conduisent à travers la ville dans un indice d’octane élevé. poursuite, retour au fort de fortune qu’ils ont construit dans le complexe d’habitation Athena (nommé, à juste titre, en l’honneur de la déesse olympienne de la stratégie de combat).
Cette éruption, semble-t-il, tardait à venir. Plutôt que de rechaper et de réexpliquer la politique environnante – comme aux États-Unis, les meurtres de civils par la police et les manifestations qui ont suivi ont fait la une des journaux en France pendant des années – Athéna s’ouvre lors d’un point culminant à couper le souffle qui se poursuit pendant presque toutes ses 97 minutes. Ce à quoi nous assistons en regardant Athéna est le début d’une guerre inévitable.
Gavras le capture avec des grues, des drones et des techniques qui défient la logique, et l’encadre avec des centaines et des centaines d’extras dans des motifs sinueux et énormes. C’est tactile, mais éthéré. La caméra plonge entre les véhicules, les filmant de l’autre côté de la rue comme des chars qui passent, puis monte à côté d’eux et plonge à l’intérieur avec les personnages, avant de se retirer à nouveau pour capturer l’ampleur vertigineuse du tumulte.
Le cadre de Gavras sur l’action charge d’un moment de résistance violente à l’autre à une vitesse vertigineuse, laissant entendre à quel point cette fureur est déjà répandue au moment où le film commence. Mais la mise en scène de cette scène d’ouverture remplit aussi une seconde fonction. Cela nous donne la configuration du terrain, un sens détaillé non seulement de la texture visuelle et émotionnelle du film, mais aussi des rues entre le poste de police et Athéna, où d’innombrables spectateurs bordent les toits et encouragent Karim, et où le reste du l’histoire est sur le point de se dérouler. Bientôt, les projets immobiliers voisins annoncent leur allégeance à Athéna, comme des royaumes rejoignant la mêlée en Terre du Milieu.
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Rarement un film n’a autant imité la sensation de monter sur des montagnes russes, avec des pics et des vallées qui se transforment en poussées d’adrénaline, se réinitialisant soigneusement avant chaque chute suivante. Abdel et Karim mènent des charges opposées, alors que des marées d’équipes SWAT envahissent des bâtiments fortifiés remplis d’émeutiers. Pendant ce temps, leur demi-frère Moktar se faufile entre les deux parcelles, protégeant d’abord et avant tout ses intérêts commerciaux, alors qu’il pourrait aider l’une ou l’autre des parties. Les trois frères représentent des facettes de la société française dans son microcosme : l’oppresseur, l’opprimé et les tiers riches qui en profitent dans les deux sens, qu’ils s’impliquent ou non. Leur symbolisme conduit à un récit rationalisé qui évite le besoin d’une trop grande exposition sur qui, quoi ou pourquoi.
L’histoire est simple, mais elle risque d’être aussi Facile. En jetant le public tête la première dans le chaos, Gavras obscurcit certains des éléments émotionnels les plus simples. Athéna se concentre sur un meurtre vicieux, et l’intrigue qui s’ensuit joue comme une extériorisation amplifiée du chagrin qui, après de nombreuses exécutions sanctionnées par l’État, est devenue incontrôlable. Mais le public n’a jamais la possibilité de ruminer ce chagrin ou de le ressentir vraiment à travers les yeux des frères. Même si le film ralentit parfois pour dépeindre de tendres moments de deuil communautaire dans la communauté musulmane du trio (y compris une rencontre éphémère avec la mère des frères), il n’y a pas de pause pour apprendre à connaître les frères en dehors de leurs rôles prescrits en tant que symboles de troubles plus importants.
Cela dit, alors que le film dramatise rarement leurs blessures émotionnelles, cette représentation symbolique se prête également à l’approche esthétique que Gavras a employée tout au long de sa carrière. Alors que Gavras a réalisé deux autres longs métrages narratifs (Notre jour viendra et Le monde vous appartient), il est surtout connu pour ses vidéoclips époustouflants, en particulier « Born Free » de MIA, qui voit la police militarisée chasser systématiquement les rousses dans un scénario de racisme fantastique, et « No Church in the Wild » de Jay-Z et Kanye West, qui présente certains des images les plus frappantes de protestation enflammée dans les médias populaires.
Athéna joue comme une version caractéristique des fixations visuelles de ces vidéos – des histoires compressées où la violence d’État brutale est une condition préexistante dont les diagnostics fondamentaux sont une réflexion après coup, mais dont les symptômes terminaux que Gavras explore dans des teintes viscérales austères. (Le film est également, de manière plus subtile, un successeur de la vidéo de Gavras pour « Signature » de son défunt ami DJ Mehdi, une représentation vivante d’une communauté de banlieue où la caméra capture les détails et l’expérience vécue en se déplaçant dans des espaces communs.)
Athéna est sans doute un film de style sur la substance, étant donné le peu de temps et d’attention qu’il consacre au drame personnel sous-jacent à sa politique. Mais entre les mains de Gavras, le style est aussi le fond, avec un classicisme retenu laissant place à une mise en scène baroque à mesure que chaque longue prise s’accélère. Les scènes se construisent de manière à la fois narrativement inévitable et visuellement prophétique. Gavras et le directeur de la photographie Matias Boucard semblent explorer les dimensions cachées de ces affrontements entre policiers et manifestants à travers le mouvement – non seulement le mouvement de leurs sujets, mais le mouvement de leur caméra, qui s’incline et tourne comme pour capturer tous les points de vue possibles. Accélérez le film plus loin, et vous vous retrouvez avec quelque chose qui se rapproche de l’art cubiste, avec des dimensions et des perspectives qui se chevauchent pratiquement au milieu de tout le pandémonium.
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La nature répétée de chaque longue prise n’est pas seulement un gadget soigné, comme c’est sans doute le cas dans Sam Mendes 1917, un film de guerre dont la fausse conception en une seule prise perd de vue l’environnement des personnages, ce qui fait que sa tension se dissipe. Au lieu de cela, la chorégraphie dans Athéna est sa propre symphonie, plaçant les détails vivants et respirants de l’environnement des frères dans sa ligne de mire à chaque tour, alors qu’il construit des moments d’obscurité rapidement consumés par les flammes. La fumée épaisse et les braises volantes deviennent rapidement sa lingua franca par défaut, comme s’il s’agissait d’un remix accéléré de celui de Sergei Bondarchuk. Guerre et Paix. La musique, du propre projet collaboratif de Gavras, Gener8ion, combine des percussions en plein essor, à la Hans Zimmer, avec des vocalisations d’opéra dans un état fixe de crescendo. La musique, comme l’image, s’arrête rarement de bouger ou de progresser, mais à chaque coin de rue se trouve une confrontation nouvelle et surprenante, de sorte qu’elle ne s’essouffle jamais.
Gavras abattu Athéna avec des caméras IMAX, ce qui le rend d’autant plus mûr pour être vu comme un spectacle visuel saisissant avant tout. (Sa sortie en salles aux États-Unis, malheureusement, a été limitée à une semaine sur un écran new-yorkais.) Cela dit, un visionnage sur petit écran sur Netflix est toujours susceptible de se sentir chargé d’émotion, car un autre ingrédient clé est le cinéaste Ladj Ly, qui co -a écrit Athéna avec Gavras et le producteur Elias Belkeddar. Ly était le réalisateur derrière le 2019 Les misérables, un récit moderne du roman de Victor Hugo qui a été nominé pour le meilleur long métrage international à la 92e cérémonie des Oscars. Comme Athénail se concentre sur les tensions entre la police française et les communautés de couleur, et il conduit de la même manière à des éruptions climatiques.
Son point de vue Les misérables est un film fantastique, et bien que son approche soit plus mesurée (et sans doute plus nuancée) que Athéna‘s, combinant l’orientation communautaire de Ly avec les styles audacieux et audacieux de Gavras, donne lieu à une poignée de moments de calme. Ceux-ci ponctuent la tourmente, permettant des répits brefs mais volatils. Avant que le public ne le sache, les personnages sont de retour dans la mêlée, dans un monde chaotique qui menace de les consumer. Et leur propre fureur irrépressible est tout aussi dangereuse. Avec AthénaGavras transforme cette colère en dioramas vivants qui sont si techniquement époustouflants qu’ils deviennent aussi émotionnellement excitants.
Athéna streams sur Netflix à partir du 23 septembre.