Les gagnants de Tony Audra McDonald et Myles Frost ont rejoint le casting du dernier film de la nominée aux Oscars Ava DuVernay, inspiré par « Caste: Les origines de nos mécontentements » d’Isabel Wilkerson, lauréate du prix Pulitzer.
McDonald est six fois lauréat du Tony Award, avec plus de performances que tout autre acteur et la seule personne à avoir gagné dans les quatre catégories d’acteur. Également lauréate d’un Grammy et d’un Primetime Emmy, le travail d’écran de McDonald’s comprend « A Raisin in the Sun », « Private Practice », « Respect » et « The Good Fight », ce dernier pour lequel elle a été nominée pour trois Critics Choice Awards. En 2016, McDonald a reçu la National Medal of Arts des mains du président Barack Obama.
Pendant ce temps, Frost est le vainqueur en titre du meilleur acteur dans une comédie musicale pour son interprétation de Michael Jackson dans « MJ the Musical », qui a marqué ses débuts à Broadway. Le nouveau venu très acclamé a également été nominé pour un Grammy pour l’enregistrement de la distribution.
McDonald et Frost rejoignent un casting étoilé, dirigé par la candidate aux Oscars Aunjanue Ellis, qui comprend Niecy Nash, Vera Farmiga, Nick Offerman, Connie Nielsen, Jon Bernthal et Jasmine Cephas-Jones.
Annoncé en octobre 2020, DuVernay a écrit et réalisé « Caste », qui adapte le livre acclamé de Wilkerson. Décrit dans le New York Times comme « un classique américain instantané et presque certainement le principal livre de non-fiction du siècle américain jusqu’à présent », le travail de Wilkerson – et par la suite le film de DuVernay – examine le système de hiérarchie qui a façonné l’Amérique.
DuVernay produit également le projet aux côtés de Paul Garnes (« Selma », « Middle of Nowhere »), collaborateur fréquent d’ARRAY Filmworks. La production du film indépendant, financé par J4A, a commencé en Géorgie en décembre, avec un tournage supplémentaire prévu en Allemagne et en Inde.
McDonald est représenté par WME ; Frost est remplacé par UTA et Fox Rothschild; et DuVernay est remplacé par Del Shaw Moonves Tanaka Finkelstein Lezcano Bobb & Dang et CAA, qui gérera les ventes du film.