Le film canadien Universal Language, présenté aux Oscars et réalisé par Matthew Rankin et acclamé par la critique, a été acquis par les distributeurs de la plupart des principaux territoires avant ses premières nord-américaines aux festivals du film de Toronto et de New York.
Représenté dans le monde entier par la société Best Friend Forever basée à Bruxelles, le film a été présenté en avant-première mondiale à la Quinzaine des réalisateurs de Cannes, où il a remporté le premier prix du public. Après Toronto et New York, le film sera projeté en ouverture du Fantastic Fest et du Festival du Nouveau Cinéma. « Universal Language » a également remporté le Bright Horizons Best Film Award au Festival international du film de Melbourne.
« Universal Language » a été acheté pour la France (Météore Films), la Scandinavie (Njutafilms), l’Allemagne et l’Autriche (Rapid Eye Movies), la Suisse (Outside The Box), l’Espagne (Filmin), le Portugal (Nitrato Filmes), CEI (Universal Distribution), le Japon (The Klockworx), la Chine (DDDream), Taiwan (Hooray Films), le Brésil (Belas Artes Grupo), l’Indonésie (Falcon Pictures) et l’Inde (Big Tree Entertainment). Le Benelux, le Royaume-Uni et l’Australie sont en négociation, entre autres territoires restants. Oscilloscope Laboratories distribuera le film aux États-Unis et Maison 4:3 au Canada.
Le film, qui fait suite au film surréaliste primé « The Twentieth Century » de Rankin, est une comédie qui se déroule dans un Canada réimaginé où le persan et le français sont les deux langues officielles. Il suit la vie de plusieurs personnages, dont les élèves de primaire Negin et Nazgol qui trouvent une somme d’argent gelée dans la glace hivernale et tentent de la réclamer. Pendant ce temps, Massoud conduit un groupe de touristes de plus en plus déconcertés à travers les monuments et les sites historiques de Winnipeg. Matthew quitte son emploi sans intérêt dans un bureau du gouvernement québécois et se lance dans un voyage énigmatique pour rendre visite à sa mère.
« Universal Language » a été produit par Sylvain Corbeil chez Metafilms, la société canadienne de référence à l’origine des films de Xavier Dolan et des succès tels que « The Nature of Love », « Falcon Lake » et « Felix and Meira ». Oscilloscope Labs en est le producteur exécutif.
« The Twentieth Century » avait remporté le prix Fipresci de la Berlinale en 2020 et le prix du meilleur premier film canadien au TIFF Midnight Madness 2019, tandis que son court métrage de 2017 « The Tesla World Light » avait été présenté en première à la Semaine de la critique de Cannes.
La programmation d’automne de Best Friend Forever comprend le documentaire de Marie Losier « Peaches goes Bananas », présenté en avant-première mondiale aux Venice Days, et « Shambhala », film primé à Locarno de Min Bahadur Bham. Parmi les autres premières mondiales figurent la comédie romantique déjantée de kung-fu « Zenithal » de Jean Baptiste Saurel et « Heads or Fails » de Lenny et Harpo Guit, une suite de « Mother Schmuckers », projetée à l’Austin Fantastic Fest.