Alors que Mattel Films est en course grâce au succès retentissant de « Barbie », le studio avance à toute vapeur sur son prochain film Barney produit par Daniel Kaluuya. Le projet est devenu un sujet de fascination pour les cinéphiles après que Kevin McKeon, directeur de Mattel Films, a déclaré au New Yorker en juillet que le scénario était similaire à un film A24 et aux films « surréalistes » de Charlie Kaufman et Spike Jonze. Aucune de ces sources d’inspiration n’est nécessairement familiale.
« Celui-ci suscite beaucoup de réactions », a récemment déclaré à Semafor le PDG de Mattel, Ynon Kreiz. « Il est trop tôt pour être précis, mais je peux vous dire que nous adoptons une nouvelle approche qui sera amusante, divertissante et culturellement orientée. Ce ne sera pas un film étrange.
Selon Kreiz, le film Barney de Kaluuya ne sera pas étrange. Cela vient après que McKeon ait déclaré à propos du projet : « Nous nous penchons sur l’angoisse du millénaire à l’égard de la propriété plutôt que de peaufiner cela pour les enfants. C’est vraiment une pièce de théâtre pour adultes. Non pas qu’il soit classé R, mais il se concentrera sur certaines des épreuves et tribulations d’avoir une trentaine d’années et de grandir avec Barney – juste le niveau de désenchantement au sein de la génération.
Décrivant le film de Barney comme un film de « type A24 », McKeon a ajouté : « Ce serait tellement audacieux de notre part et cela soulignerait vraiment que nous sommes ici pour faire de l’art. »
Lorsque le projet a été annoncé pour la première fois en novembre 2019, Robbie Brenner de Mattel Films a déclaré que travailler avec Kaluuya permettrait au studio « d’adopter une toute nouvelle approche de ‘Barney’ qui surprendra le public et bouleversera les attentes ».
« Barney était une figure omniprésente dans beaucoup de nos enfances, puis il a disparu dans l’ombre, laissé incompris », avait alors ajouté Kaluuya. « Nous sommes ravis d’explorer ce fascinant héros des temps modernes et de voir si son message ‘Je t’aime, tu m’aimes’ peut résister à l’épreuve du temps. »
Dans une interview avec Variété Au milieu du succès de « Barbie », Brenner a déclaré que le film de Barney « ne sera pas nécessairement plus sombre » mais qu’il sera « unique – plus comme un « Être John Malkovich » ou une « Adaptation ». Comme McKeon, Brenner a évoqué les collaborations de Kaufman et Jonze comme points d’inspiration. Elle a également déclaré que le film porterait sur « l’identité et la recherche de qui vous aimez et qui se sent aliéné » et « qu’est-ce que tout cela signifie ? », ajoutant qu’il « sera plus adulte et aura des thèmes adultes – et sera en quelque sorte un peu plus adulte. décalé. »
« Tout film mettant en vedette Barney ne sera certainement pas simple », a conclu Brenner. « Nous ne faisons pas « Ted ». Vous savez ce que je veux dire? »