Le festival #Merky Books Literature, mis en place par la maison d’édition fondée par le musicien Stormzy, sera « espérons-le l’étincelle qui allume l’imagination, la curiosité et les aspirations » de ceux qui n’auraient peut-être pas envisagé auparavant une carrière dans les arts créatifs, dit l’auteur Malorie Blackman.
L’événement de deux jours, qui s’est tenu les 22 et 23 avril au Roundhouse de Londres, vise à démystifier les industries créatives et impliquera de nouvelles voix ainsi que des noms établis tels que Blackman, qui clôture le festival avec un événement de conversation avec le diffuseur Vic Hope.
« Il y a beaucoup de gens qui pensent encore qu’il faut soit avoir tout un réseau de relations d’araignée, soit avoir des parents aux poches profondes pour mettre un pied dans la porte », déclare Blackman. « Et bien que cela aide dans toutes les industries, je pense que ce n’est pas la seule façon d’entrer. Je pense que c’est un message extrêmement important à faire passer. »
L’événement phare du premier jour du festival portera sur l’expansion de la créativité et sera une conversation entre l’auteur et musicien Wretch 32, le poète et dramaturge primé John Agard, et Fiona Lamptey, la réalisatrice du film britannique chez Netflix, qui parraine l’événement.
Lamptey dit que les industries créatives s’ouvrent pour prospérer. « Sans les voix de chacun représentées dans les arts, nous passons à côté : non seulement d’un talent incroyable et d’histoires incroyables, mais aussi de l’opportunité d’être mis au défi par une perspective différente ou un point de vue alternatif, ou de voir des choses familières différemment », ajoute-t-elle.
L’espoir, dit Lamptey, est que les participants « repartent en se sentant inspirés et avec des connaissances et des conseils pour les aider à franchir la prochaine étape vers leur objectif. J’espère que le festival démystifiera toutes les idées fausses qu’ils ont sur les industries créatives.
L’historienne culturelle et fondatrice de la Free Books Campaign, Sofia Akel, présentera trois des premiers romanciers de 2023 : Taylor-Dior Rumble, auteur du roman d’amour The Situationship ; Jyoti Patel, auteur de The Things That We Lost et lauréat du prix des nouveaux écrivains #Merky Books ; et Ore Agbaje-Williams, auteur de Nous trois.
Patel dit qu’elle ne croyait pas que son roman serait un jour publié car il présente des personnages gujarati dont les mots ne sont parfois pas traduits en anglais. L’industrie de l’édition, dit-elle, lui semblait publier « le même genre de livres par le même genre d’écrivains ».
« Lorsque vous créez une industrie qui n’est pas diversifiée et qui ne reflète pas la société, elle se transforme en une chambre d’écho où les mêmes récits se perpétuent constamment », dit-elle. « Les jeunes choisiront des livres qui ont tous le même genre de personne ou qui ont tous un certain style et penseront que c’est la seule façon d’accéder à l’industrie – de perpétuer cela et d’écrire cela. »
Patel dit qu’elle espère que le festival, et la gamme d’auteurs et d’histoires qu’il présentera, inspireront les jeunes et offriront des conseils pratiques. Montana Leigh Hall, fondatrice de Run the Check, une plateforme qui présente des opportunités créatives payantes, organisera des sessions les deux jours du festival avec des experts de Penguin et Netflix, qui partageront des conseils pour se lancer dans la télévision, le cinéma et l’édition.
La star et animatrice de Love Island, Priscilla Anyabu, s’entretiendra avec l’expert en finance Bola Sol, auteur de How to Save It, et Damola Timeyin, co-auteur de How to Build It, sur la manière d’obtenir un financement pour des projets créatifs et de faire fonctionner l’entrepreneuriat.
La poésie sera célébrée lors d’un événement avec Sophia Thakur, Monika Radojevic, Yomi Sode et Caleb Femi, tandis que l’auteur de Keisha the Sket Jade LB et l’écrivain Caleb Azumah-Nelson parleront à Alice Pearse, commissaire chez Netflix, de l’adaptation de livres pour l’écran . Un panel avec Liv Little, Rivers Solomon et Okechukwu Nzelu verra les écrivains partager leurs parcours personnels et leurs processus créatifs en tant qu’individus queer.
Il y aura également un enregistrement en direct de BBC Radio 1Xtra Talks, un enregistrement en direct du podcast 10/10 would Recommend avec Tolani Shoneye et Gena-mour Barrett en conversation avec Bolu Babalola, et un panel explorant la jeunesse avec Candice Brathwaite, dramaturge et scénariste Theresa Ikoko, la romancière Jacqueline Crooks et Toya Wolfe, auteur de Last Summer on State Street.