Le festival du film égyptien d’El Gouna est mis en pause cette année après cinq éditions réussies dans ce qui pourrait être un précurseur de l’événement définitivement abandonné ou radicalement remodelé.
Dans un communiqué, les organisateurs du festival ont déclaré « un décision a été prise de reporter le festival « qui devait se dérouler du 13 au 22 octobre dans le Station balnéaire égyptienne de la mer Rouge.
Quant à la raison, la déclaration nébuleuse, publiée sur les réseaux sociaux, a déclaré que le festival – qui en est maintenant à sa 6e édition – est reporté « jen vue du rôle vital » qu’il a joué » dans les secteurs de l’art et du tourisme, tant au niveau local qu’international « , qui est maintenant repensé « compte tenu des défis mondiaux actuels.
La concurrence entre les festivals de films arabes a été de plus en plus féroce avec le Festival de la Mer Rouge en Arabie Saoudite qui a rejoint la mêlée l’année dernière, aux côtés des festivals du Caire et de Marrakech. Ces événements sont tous programmés au quatrième trimestre de l’année, lorsque le climat dans la région est plus favorable.
La crise économique actuelle en Égypte complique davantage les choses, ce qui risque d’avoir un impact sur les sponsors désireux d’investir dans le festival d’El Gouna. De plus, il y a le marché immobilier déprimé du pays qui est connu pour avoir été l’une des raisons pour lesquelles l’événement a été initialement organisé. De plus, le tourisme dans la région égyptienne de la mer Rouge est touché par la guerre entre la Russie et l’Ukraine, dont les citoyens représentent environ 40 % des touristes de plage qui se rendent chaque année en Égypte.
El Gouna a été lancé en 2017 par le milliardaire égyptien des télécommunications Naguib Sawiris, dont le frère Samih a construit la station balnéaire d’El Gouna dans une bande de désert près d’Hurghada, une ville touristique à 250 miles au sud du Caire.
La station, qui depuis la création du festival aurait connu une belle augmentation des ventes de ses unités aux riches Égyptiens, dispose désormais d’un nouveau centre de conférence de type Palais des Festivals de Cannes, avec un grand espace en plein air créé pour organiser des concerts et projections de films.
Le directeur artistique expert Intishal Al Timimi a rapidement mis El Gouna sur la carte des festivals internationaux en prouvant son courage dans la promotion de la crème de la culture cinématographique de la région tout en fournissant un soutien clé dans le développement de nouvelles œuvres via le marché CineGouna. Malgré ses efforts, cependant, la décision de reporter l’événement semble confirmer la volatilité de la région en ce qui concerne la pérennité des festivals de cinéma ambitieux.
Al Timini, atteint par Variété, a refusé de commenter.
En 2015, le Festival du film d’Abu Dhabi, où Al Timimi s’occupait des films arabes, a été abandonné après huit éditions au cours desquelles l’événement s’était progressivement taillé une place importante dans le circuit des festivals internationaux. En 2018, le Festival du film de Dubaï a été fermé après 14 ans au cours desquels il était devenu le principal événement cinématographique de la région. Semblable à El Gouna, l’annonce de Dubaï a été faite avec un communiqué de presse opaque annonçant « une nouvelle approche ».