Jeune garçon ayant grandi à Budapest, une ville qui allait devenir « Hollywood sur le Danube », Béla Bunyik rêvait d’être sur les photos. « Je suis tombé amoureux du cinéma en Hongrie dans les années 50 », raconte Bunyik. Variété. « Quand j’avais 12 ans, j’ai commencé à travailler comme figurant dans quelques films…. En 1953, j’ai passé tout un été avec une bande d’enfants et certains des meilleurs acteurs hongrois de l’époque.
Il se souvient avoir été recruté après l’école par des découvreurs de talents et avoir fait ses armes sur les tournages de films comme la comédie d’aventure de Viktor Gertler en 1954, « Moi et mon grand-père ». « Voir comment un film était réalisé était très excitant pour moi et j’étais triste lorsque l’été s’est terminé et que le film a été fermé », dit-il. Mais ces années de formation ont déclenché une obsession qui durera toute une vie. « Je suis devenu accro. »
Bunyik émigrera plus tard aux États-Unis, lancera une société de production et de distribution et cofondera le Festival du film hongrois de Los Angeles avec sa défunte épouse, Bonnie Anderle Bunyik. Alors que le festival s’apprête à lancer sa 21e édition, qui se déroulera du 27 octobre au 2 novembre au Laemmle Monica Film Center, Bunyik – qui a récemment eu 85 ans – se dit toujours fasciné par le grand écran et par les films produits par le cinéma magyar. industrie. Cet événement d’une semaine présentera le meilleur du cinéma hongrois contemporain, et Bunyik insiste : « Le 21e Festival du film hongrois de Los Angeles est l’un des plus excitants à ce jour. »
Même si l’histoire d’amour de la star du festival avec le cinéma a commencé à Budapest, elle a trouvé son pendant en la personne de Bonnie, sa femme de 48 ans, décédée en 2021. Les deux hommes se sont rencontrés après que Bunyik ait quitté sa Hongrie natale pour Los Angeles. une vraie fille californienne. Elle aimait beaucoup la musique et les films hollywoodiens avec de grandes stars », dit-il. « Elle n’avait aucun intérêt à aller voir des films étrangers et à lire des sous-titres. J’ai commencé à l’emmener avec moi voir des films français, italiens et toutes sortes de films étrangers, mais nous avons fini par nous battre plusieurs fois après avoir vu un film. Il lui a fallu du temps pour susciter son intérêt pour les films étrangers. Mais elle est devenue ma meilleure aide pour choisir un film à distribuer et également pour programmer notre festival de films. Elle me manque beaucoup. »
« Quatre âmes de Coyote » est la candidature de la Hongrie à la course aux Oscars du meilleur long métrage international.
« Quatre âmes de Coyote » (Avec l’aimable autorisation de Cinemon Entertainment)
En 1982, le duo fonde la société de production et de distribution Bunyik Enterprises, apportant dans un premier temps le cinéma hongrois et d’Europe de l’Est au public nord-américain. Une décennie plus tard, ils ont acquis les droits de distribution aux États-Unis de la comédie « We Never Die » du réalisateur hongrois Róbert Koltai, qui a été le candidat hongrois du meilleur film en langue étrangère à la 66e cérémonie des Oscars. Le film a été projeté à guichets fermés au Laemmle Theatre de Los Angeles et a été acquis par HBO. De nombreux cinéastes hongrois avec lesquels Bunyik s’était lié d’amitié – et représenté – au fil des années ont commencé à se demander : pourquoi ne pas puiser dans ce solide catalogue pour présenter le meilleur du cinéma hongrois au public américain ?
La première édition du Festival du film hongrois de Los Angeles a eu lieu en 2003. Parmi les premiers champions du festival figurait le légendaire critique de cinéma du Los Angeles Times, Kevin Thomas, tandis qu’un cortège de notables était présent dans le passé, notamment le lauréat d’un Oscar (et le célèbre film buff) Quentin Tarantino, l’acteur Jim Belushi, la cinéaste polonaise trois fois nominée aux Oscars Agnieszka Holland, le scénariste de « Basic Instinct » et de « Showgirls » Joe Eszterhas, la directrice exécutive de la California Film Commission Colleen Bell, le leader de KISS Gene Simmons, le co-co- le président Michael Barker, le réalisateur de « Empire Strikes Back » Irvin Kershner et le leader emblématique Tony Curtis.
Le festival de cette année s’ouvre avec « Semmelweis », un drame biographique d’époque du directeur de la photographie et réalisateur nominé aux Oscars Lajos Koltai (« Fateless », « Evening », « Malena »). Se déroulant en 1847, alors qu’une mystérieuse épidémie fait rage dans une maternité de Vienne, le film suit le médecin d’origine hongroise Ignác Semmelweis dans une course contre la montre pour résoudre le mystère et sauver des vies tout en affrontant l’établissement médical de la ville. Le rôle principal est joué par l’acteur hongrois prometteur Miklos H. Vecsei et la photographie est réalisée par Andras Nagy.
Comme les années précédentes, le festival célébrera la participation hongroise à la course aux Oscars du meilleur long métrage international, et cette année, cet honneur revient à « Quatre âmes de Coyote ». Écrit et créé par Áron Gauder (« Le Quartier ! »), lauréat du Cristal d’Annecy, le long métrage d’animation en 2D – qui a remporté un prix du jury à Annecy cette année – est une aventure épique sur la création de l’univers inspirée d’un mythe amérindien. Le festival se clôture avec « Golden Legends », le documentaire de Tamas S. Zákonyi sur l’équipe masculine hongroise de water-polo, championne olympique de water-polo, qui a battu des records au box-office pour un documentaire plus tôt cette année.
« Légendes dorées » de Tamas S. Zákonyi a battu des records au box-office pour un documentaire en Hongrie.
Avec l’aimable autorisation de Flashback Media
Dans sa sélection, le Festival du film hongrois de Los Angeles propose un mélange de films d’art et d’essai et de succès commerciaux, ce que Bunyik décrit comme « un festival très coloré » avec une « grande diversité de films ». Parmi les autres moments forts, citons la comédie « Be My Dad ! » de Gábor Rohonyi et Csaba Vékes. et le drame romantique « Nous avons commencé ensemble » d’Yvonne Kerékgyártó — deux des plus grands succès du box-office national en Hongrie l’année dernière — ainsi que le long métrage d’animation « Toldi », le dernier film du pionnier de l’animation Marcell Jankovics. Le lauréat de la Palme d’Or et nominé aux Oscars, décédé en 2021, a réalisé le premier long métrage d’animation hongrois, « Johnny Corncob » (1973), et a participé à plus de 100 films en tant que réalisateur, dessinateur de figurines, animateur et spécialiste.
On attend également le drame jeunesse « Six Weeks » de Noemi Szakonyi Veronika, qui a été récompensé par de nombreux festivals de cinéma internationaux, notamment à Shanghai et à Tallinn, où il a remporté le Grand Prix Just Film l’année dernière. Ce premier long métrage à petit budget fait partie des titres que Bunyik distingue comme faisant partie de ce qu’il considère comme un avenir brillant pour l’industrie cinématographique magyar.
« Le cinéma hongrois connaît quelques changements de la part des jeunes cinéastes. Les films à petit budget remportent récemment des prix dans de nombreux festivals. Une génération jeune et talentueuse émerge de tout le pays. Des écoles de cinéma privées ont ouvert leurs portes, le cinéma est devenu plus intéressant qu’avant et de nouveaux festivals de cinéma s’ouvrent même dans les petites villes », explique Bunyik. « L’année dernière, j’ai été invité à être membre du jury du Festival international du film Adolph Zukor. C’était incroyable le nombre de films indépendants inscrits à la sélection. Tout le monde avait une histoire à raconter. C’est une période très excitante pour le cinéma hongrois.