Lorsque le public revient pour la 63e édition du Thessaloniki Intl. Festival du film, qui se déroule du 3 au 13 novembre, beaucoup espèrent découvrir la nouvelle vague de talents locaux prometteurs pourraient être à la recherche du prochain « Magnetic Fields », le premier long métrage du graphiste devenu réalisateur Yorgos Goussis. Après avoir surfé sur le succès de sa première à Thessalonique en 2021 pour balayer les Oscars locaux du pays, le film représente la Grèce dans la course internationale aux Oscars du long métrage.
Depuis ses origines modestes en tant que semaine du cinéma grec parmi les cinéphiles de cette belle ville balnéaire, l’événement de Thessalonique a offert une rampe de lancement aux talents grecs émergents allant de Goussis à Theo Angelopoulos, la figure dominante du cinéma grec du XXe siècle, qui a créé son premier long métrage, « Reconstruction », au festival en 1970.
Un demi-siècle plus tard, la Grèce connaît son moment le plus brillant sur grand écran depuis que Yorgos Lanthimos (« Dogtooth », « The Lobster »), nominé aux Oscars, a inauguré la vague grecque étrange à la fin des années 2000. Endurcie par des années de crise économique, une génération diversifiée de jeunes cinéastes est en plein essor, poussant le cinéma grec dans de nouvelles directions et atteignant des sommets surprenants.
Le Festival du film de Thessalonique de cette année comprendra 26 longs métrages et 19 courts métrages du pays hôte, 14 de ces longs métrages célébrant leurs premières mondiales. Ce solide contingent grec cherchera à s’appuyer sur le succès des dernières années, qui ont vu l’émergence de réalisateurs tels que Christos Nikou, qui a remporté le tiercé Telluride-Venise-Toronto avec son long métrage « Apples » produit par Cate Blanchett; Araceli Lemos, dont le premier album « Holy Emy » en 2021 a été récompensé à Locarno ; Evi Kalogiropoulou, dont le court métrage « Sur le trône de Xerxès » a remporté un prix à la Semaine de la Critique à Cannes ; et Vasilis Kekatos, dont le court métrage « La distance entre nous et le ciel » a remporté la Palme d’or.
Leur visibilité internationale, peut-être avant tout, est ce qui distingue cette génération de cinéastes grecs de leurs prédécesseurs, selon Orestis Andreadakis, directeur du festival de Thessalonique. « Il y a vingt ans, c’était complètement différent », dit-il. « Désormais, cette jeune génération est partout : festivals, marchés, [winning] des prix.
« Ils sont beaucoup plus internationaux pour commencer », ajoute Amanda Livanou de Neda Film, qui a produit le premier long métrage de Christos Massalas « Broadway », qui a été présenté en première à Rotterdam, et développe le premier long métrage attendu de Kalogiropoulou, « Cora ». « Ils ont grandi avec ça. »
Si le paysage des cinéastes grecs d’aujourd’hui est radicalement différent de celui de la génération précédente, ce n’est pas un hasard. Depuis la crise financière du milieu des années 2010, lorsque les prêteurs ont imposé des mesures d’austérité strictes au pays dans le cadre d’un plan de sauvetage de l’UE, l’économie grecque s’est révélée étonnamment résistante. En 2018, le gouvernement a introduit une remise en espèces de 25 %, qui est depuis passée à 40 %, pour attirer les productions étrangères et relancer l’industrie cinématographique locale.
Presque du jour au lendemain, la Grèce est devenue l’une des destinations de tournage les plus prisées d’Europe, attirant des productions internationales de haut niveau telles que « Triangle of Sadness », lauréat de la Palme d’or de Ruben Östlund, et le blockbuster Netflix de Rian Johnson « Glass Onion : A Knives Out Mystery ». La remise a également donné un coup de pouce bien nécessaire à la production nationale, tout en facilitant la voie des coproductions internationales qui sont la pierre angulaire de l’industrie grecque.
Dès le début de leur carrière, les cinéastes grecs d’aujourd’hui apprennent à naviguer dans les eaux agitées du financement international du cinéma. Ils bénéficient également d’un réseau européen intégré de marchés, de laboratoires et de programmes de soutien. Au moment où ils inclinent leurs premiers longs métrages, beaucoup ont travaillé leurs scénarios à la Résidence de la Cinéfondation de Cannes à Paris, ont présenté leurs projets à Karlovy Vary et ont incliné des courts métrages à Locarno et Berlin.
Pour des cinéastes grecs comme Kekatos, lauréat de la Palme d’or, les anciennes frontières appartiennent au passé. « Je fais des films parce que je veux raconter des histoires. Des histoires sur les gens. Et je les fabrique en Grèce parce que je suis ici en ce moment », dit-il. « Je pourrais les fabriquer dans n’importe quelle partie du monde. »
Le réalisateur développe son premier long métrage, « Our Wildest Days », qui suit une jeune femme qui quitte sa famille dysfonctionnelle pour suivre un groupe d’étrangers romantiques à travers une Grèce brisée. C’est une histoire à certains égards emblématique de sa génération de cinéastes, qui ont résisté aux ralentissements économiques et aux mesures d’austérité à la poursuite de leurs rêves cinématographiques chimériques.
« Ce qui me motive, ce sont les gens qui sont quelque part et qui veulent aller ailleurs. Les gens qui veulent s’évader. Des fugueurs de tout âge, qui partent sans savoir où aller », raconte Kekatos. « Et même s’ils n’arrivent nulle part, ils voient des aperçus d’une beauté inconnue en cours de route. »