Le 69e Festival du film de Taormina propose une gamme impressionnante de premières italiennes et mondiales alors qu’il cherche à redémarrer et à rétablir son statut de date à regarder sur le circuit des festivals. Situé dans la ville historique sicilienne – sa visibilité a récemment reçu un coup de pouce inespéré avec la deuxième saison de « The White Lotus » de HBO – accueillera une série de projections. Le Teatro Antico en plein air fournira un arrière-plan convenablement antique pour la première italienne de « Indiana Jones et le cadran du destin », en présence de Harrison Ford, Phoebe Waller-Bridge, Antonio Banderas, John Rhys-Davies et Mads Mikkelsen.
Le premier film de l’artiste italien Marco Perego, « L’absence d’Eden », sera présenté en première mondiale. Le film met en vedette la femme de Perego, Zoe Saldaña, Garrett Hedlund et Adria Arjona. Le thriller raconte l’histoire d’un immigrant sans papiers fuyant un cartel de la drogue dont le chemin croise un agent américain de l’immigration et des douanes en crise à cause des dilemmes moraux de son travail. Une alliance improbable se forme alors que les deux tentent de sauver la vie d’une jeune fille.
Le thriller d’époque surnaturel « In the Fire », réalisé par Conor Allyn, précédemment connu pour le western de Frank Grillo « No Man’s Land », sera également présenté en première mondiale. Le film voit le retour à l’écran d’Amber Heard. Elle incarne une psychiatre à la fin du XIXe siècle, appelée pour enquêter sur le cas d’un jeune garçon accusé de possession démoniaque. De retour dans le genre horrifique avec lequel elle s’est d’abord fait un nom, elle espère sans doute une réinitialisation similaire à celle visée par son ex-mari Johnny Depp avec sa récente apparition dans le film d’ouverture cannois « Jeanne Du Barry », qui aura également sa première projection italienne au festival. Sa réalisatrice Maïwenn – qui n’est pas étrangère à la controverse – sera présente, même si on ne pense pas que Depp sera présent.
Un autre film controversé sera « Billie’s Magic World » de Francesco Cinquemani, qui met en vedette Alec et William Baldwin avec Valeria Marini, Mia McGovern Zaini, Soraya Azzabi et Elva Trill. Le film pour enfants est une sortie sur grand écran pour les « Puffins » de la série télévisée, qui cherchent à sauver une jeune fille, attirée dans un château par une paire de méchants joués par Alec Baldwin et Marini.
Après Sundance, le thriller de science-fiction « Divinity » d’Eddie Alcazar obtient une première internationale. Le film présente l’invention d’un sérum qui peut arrêter le vieillissement et met en vedette Stephen Dorff, Scott Bakula et Bella Thorne. Thorne sera également au festival, organisant une sélection de courts métrages intitulée Influential Shorts et proposant une sélection de films de célébrités et d’influenceurs tels que Khabbaz Kamal et Eva Vik, y compris le premier court métrage de Thorne « Paint Her Red ».
Deux films italiens qui seront présentés en première mondiale seront la comédie italienne « The Worst Days », réalisée par Edoardo Leo et Massimiliano Bruno et mettant en vedette une foule de visages familiers de la scène comique italienne, et « Lo Sposo Indeciso » du réalisateur italien vétéran Giorgio Amato. ” avec Gianmarco Tognazzi, Ilenia Pastorelli, Stefano Pesce, Francesco Pannofino, Ornella Muti, Claudia Gerini et Giorgio Colangeli.
Deux rétrospectives sont également programmées. John Landis a sélectionné un certain nombre de ses propres films accompagnés d’une sélection de films de ses contemporains pour donner une histoire de la comédie hollywoodienne. Il donnera également des présentations et des masterclasses tout au long du festival. La longue collaboration et l’amitié de Willem Dafoe et Abel Ferrara font l’objet d’une autre rétrospective, et présenteront les projections de leur travail ensemble depuis « New Rose Hotel » de 1998 jusqu’à leur dernier film « Sportin’ Life », sorti en 2020. Ces rétrospectives seront être rejoint par une célébration du 90e anniversaire de Warner Bros. avec un programme de 25 films et une projection spéciale d’un documentaire sur le studio légendaire.
Le festival s’ouvre avec le gala d’ouverture Pavarotti Forever, qui présentera une sélection de séquences de concerts et de documentaires ainsi que des invités du monde de la pop et de l’opéra. Les bénéfices iront à la Fondation Luciano Pavarotti.
Barrett Wissman, directeur exécutif et co-directeur artistique du Festival du film de Taormina, avec Beatrice Venezi, a déclaré Variété plus tôt ce mois-ci de son ambition de faire de Taormina un rendez-vous incontournable pour les grandes sorties en studio, mais aussi: «Des films qui ne sont pas toujours censés plaire au grand public, mais qui pourraient être réalisés par des cinéastes très connus ou impliquant bien -des acteurs et actrices connus mais quelque chose qu’ils font à la pointe.