Après un âge d’or dans les années 1980, les cinéastes chinois ont été tranquillement découragés de se lancer dans le genre science-fiction – ce n’est pas de la vraie science et les autorités ne voulaient pas que les jeunes soient confus. Cette position a changé au cours de la dernière décennie et le Festival international du film de Shanghai vient d’accueillir sa première semaine de science-fiction, comprenant près d’une douzaine de projections de films et un trio de tables rondes mettant en vedette les nouveaux sommités du secteur.
Les raisons de la position révisée des autorités chinoises ne sont pas difficiles à comprendre. Non seulement Hollywood a réussi à dominer un genre populaire auprès du public chinois, mais la Chine du 21e siècle est devenue une puissance technologique mondiale. Son programme spatial, en particulier, est désormais parmi les plus avancés, capable d’un calendrier de lancement de fusées normalisé, d’une coopération internationale et de missions lunaires et interplanétaires.
« Un grand film de science-fiction peut réussir à éveiller la curiosité des gens à explorer l’univers et la nature et à inciter les gens à réfléchir profondément », a déclaré le festival de Shanghai dans des notes accompagnant son événement.
« Les organisateurs veulent innover et promouvoir les films de science-fiction chinois auprès du public étranger. Ceci afin de faire entendre la voix chinoise dans le monde et de raconter les histoires de science-fiction uniques de la Chine nées dans un environnement culturel et esthétique unique en Chine.
Les prouesses spatiales de la Chine ont été reconnues dans des films hollywoodiens tels que « 2012 », « The Martian » et « Gravity », mais ce n’est qu’en 2019 et « The Wandering Earth » que la version chinoise du genre a vraiment décollé.
L’image, réalisée par Frant Gwo et adaptée d’un roman de Liu Cixin, raconte l’histoire de la planète Terre entraînée vers la destruction par l’attraction gravitationnelle d’un soleil rouge géant et par Jupiter, mais déplacée vers une orbite plus sûre par l’exploitation de milliers de personnes. de propulseurs. Ce fut un énorme succès au box-office en Chine – gagnant 4,69 milliards de RMB (660 millions de dollars aux taux de change actuels), jouissant d’un intérêt plus que symbolique à l’étranger et fournissant une plate-forme pour les valeurs et les perspectives chinoises auxquelles Hollywood n’avait que rarement consenti.
(La semaine de science-fiction SIFF a coïncidé avec la révélation tant attendue par Netflix des images de « 3 Body Problem », son adaptation à gros budget d’un autre roman de Liu Cixin.)
La semaine de la science-fiction du festival de Shanghai a organisé ses 11 titres dans trois catégories : A Trip to the Mars, Retro et Forward. La section rétro a diffusé les films des années 1980 « Death Ray on Coral Island », « Dislocation » et « Wonder Boy » lors de projections en plein air au cinéma drive-in du jardin botanique de Chenshan à Shanghai.
Gwo a pris la parole lors de l’un des trois forums de science-fiction et a mis l’accent sur l’histoire plutôt que sur la technologie. « Le but de la technologie n’est pas de satisfaire la curiosité, mais de compléter des récits émotionnels », a-t-il déclaré. « En plus de cela, nous devons prendre du recul et construire une vision du monde complète ou un concept avancé qui nous aide à raconter une histoire de récit émotionnel. »
Le réalisateur canadien, Denis Villeneuve, est intervenu virtuellement dans la discussion, avec un message vidéo. « En tant que cinéaste et fan de science-fiction, je tiens à dire » merci « au SIFF et au public chinois pour avoir soutenu » Dune « et adopté ce genre. »