Lorsque la première édition de ce qui allait devenir le Festival du film de Sarajevo a eu lieu en 1995, la capitale bosniaque était dans la dernière année d’un siège dévastateur de quatre ans. Les pénuries d’électricité ont plongé la ville dans l’obscurité, tandis que la nourriture et les devises fortes étaient rares. Les projections inaugurales ont eu lieu dans le sous-sol d’un immeuble bombardé – un véritable trou dans le mur – où les billets pouvaient être achetés avec des cigarettes au lieu d’argent.
L’événement annuel sorti des décombres n’a pas seulement contribué à la vie culturelle de la ville. Dans les premiers jours qui ont suivi le siège, les organisateurs et les équipes de nettoyage locales se sont mis au travail autour de Sarajevo, rénovant les bâtiments historiques qui avaient été détruits par les bombardements et les convertissant en lieux de festival. « Tous ceux qui ont été impliqués ont senti qu’ils contribuaient à cette reconstruction », explique le directeur du festival Jovan Marjanović. « La ville a été presque entièrement détruite. Et le festival était le lieu, et cette fois en été, où il prendrait vie.
Cette expérience a contribué à forger une relation unique entre le Festival du film de Sarajevo et sa ville hôte, née d’une résilience qui l’a aidé à traverser des périodes de flux et d’incertitude pour devenir le principal événement du public et de l’industrie dans les Balkans.
Après deux ans d’éditions allégées et de perturbations alimentées par la pandémie, la direction du festival s’attend à une forte participation à égalité avec le dernier événement record en 2019. Le festival, qui se déroule du 12 au 20 août, a débuté avec Palme Lauréat d’Or « Triangle of Sadness », du réalisateur suédois Ruben Östlund, qui a reçu un Honorary Heart of Sarajevo Award lors de la cérémonie d’ouverture.
Parmi les autres cinéastes honorés lors de l’événement de cette année figurent l’écrivain et réalisateur américain Paul Schrader, qui présentera une projection spéciale de sa sélection 2021 à Venise « The Card Counter », et l’acteur Jesse Eisenberg, à Sarajevo avec son premier film « When You Finish Saving le monde. » L’acteur danois Mads Mikkelsen sera également célébré avant la projection de son film « The Hunt », tandis que le documentariste ukrainien Sergei Loznitsa sera célébré avec une rétrospective de son travail.
Parmi les 51 films en compétition pour les Heart of Sarajevo Awards figurent 20 premières mondiales et huit premières internationales, la moitié des huit films de la compétition principale s’inclinant dans la capitale bosniaque. Parmi eux, « A Ballad », de la réalisatrice bosniaque chevronnée Aida Begić, dont le premier long métrage « Snow » a remporté le Grand Prix de la Semaine de la Critique à Cannes ; « Men of Deeds », le dernier du Roumain Paul Negoescu, réalisateur de la comédie à succès « Two Lottery Tickets » ; et les premiers longs métrages du Slovène Dominik Mencej (« Riders ») et de la Hongroise Noémi Veronika Szakonyi (« Six Weeks »).
La continuité a été un élément clé de la pérennité de Sarajevo : Marjanović était l’ancien chef du département industrie du festival avant d’être promu codirecteur l’année dernière, prenant la barre lorsque le directeur et fondateur du festival Mirsad Purivatra a démissionné en février. De nombreux talents émergents de la région ont également grandi avec le festival, diplômés de sa plateforme de formation Talents Sarajevo pour présenter leurs premiers films sur le marché de la coproduction CineLink, puis fouler le tapis rouge devant le Théâtre national pour leurs premières au festival.
C’est cet enracinement profond dans la région qui a permis à la direction du festival de suivre le rythme de son temps. Exemple concret : les journées de l’industrie CineLink de Sarajevo étaient en avance sur la courbe lorsqu’il s’agissait de reconnaître le potentiel du drame des Balkans, jetant les bases d’une ère où les services de streaming mondiaux et régionaux se bousculent pour un contenu local haut de gamme. Six ans après le lancement d’un forum de cofinancement pour les projets télévisuels de l’ex-Yougoslavie, Sarajevo est devenue le premier événement pour présenter, financer et lancer des séries dramatiques de la région, avec la liste d’invités de l’industrie cette année, y compris des dirigeants des acteurs mondiaux Mediawan et Fremantle . « Ils reconnaissent que nous sommes l’endroit idéal pour découvrir cette partie du monde », déclare Maša Marković, chef de l’industrie.
L’événement de cette année prouve néanmoins que la pandémie a laissé une empreinte durable sur la façon dont Sarajevo se déroulera dans les années à venir. Après deux ans d’événements hybrides, déclare Marjanović, « nous pouvons faire certaines choses plus efficacement. Certains des résultats positifs de ces deux dernières années ont été intégrés dans le processus de cette année. Et je pense qu’ils sont là pour rester. Les outils en ligne qui ont permis, par exemple, d’accueillir des événements hybrides pendant la pandémie permettront aux cinéastes ukrainiens de participer au festival de cette année malgré la guerre russe en cours.
Le retour du public dans les cinémas à guichets fermés après deux ans de fatigue liée au COVID-19 sera cependant le signe le plus sûr que le Festival du film de Sarajevo est revenu à ses racines, revigorant la vie dans la capitale bosniaque. « C’est l’événement que les habitants de Sarajevo attendent toute l’année », déclare Marjanović. « Ces choses sont essentielles – pour garder le festival pour les habitants de la ville d’où il vient. »