Le Festival du film de Berlin n’a pas été façonné de manière significative par les activités nazies d’Alfred Bauer, son premier directeur de festival, selon de nouvelles recherches. Mais le festival se soumettra à un examen minutieux, avec une discussion publique le mois prochain sur Bauer et comment il a déguisé ses affiliations.
Des révélations sur le passé de Bauer ont fait surface en janvier 2020 grâce à des reportages du journal Die Zeit.
Bauer, historien du cinéma, a été nommé à la tête du festival en 1951 après sa création par Oscar Martay, un officier du cinéma de l’armée américaine qui travaillait à la branche des services d’information du haut-commissaire américain pour l’Allemagne. Bauer a supervisé la Berlinale jusqu’en 1976. Le festival a introduit le prix Alfred Bauer en son honneur après sa mort en 1986.
Le festival a annulé le prix et a chargé l’Institut Leibniz d’histoire contemporaine (IfZ) d’examiner de plus près la position de Bauer dans la bureaucratie cinématographique nazie.
L’étude préliminaire publiée par l’IfZ en septembre 2020 a démontré que lors de sa procédure de dénazification de 1945 à 1947, Bauer avait délibérément dissimulé la gravité de son rôle à l’époque nazie par de fausses déclarations, des demi-vérités et des allégations. Bauer a contribué à la stabilisation et à la légitimité du régime nazi par son rôle dans le cinéma nazi.
Ces découvertes ont poussé le festival vers une plus grande introspection. Il a chargé l’IfZ de mener une étude plus approfondie, examinant comment l’implication nazie de Bauer aurait pu affecter la conception du festival.
Les résultats de cette deuxième étude sont désormais disponibles et constitueront la base du débat public du 2 novembre 2022.
La Berlinale indique que le deuxième document de recherche de l’IfZ arrive aux conclusions suivantes :
- Une administration du Sénat de Berlin en 1960 a examiné les allégations contre Bauer, mais n’a pas trouvé de preuves suffisantes et il reste peu de documents.
- Avant la première Berlinale, Bauer a tenté de projeter un film de Karl Ritter, l’un des plus éminents réalisateurs de propagande nazie, tout en cachant l’auteur. La projection a été bloquée par le Sénat.
- Publiquement, Bauer a mis l’accent sur une attitude apolitique envers le médium cinématographique. Mais il voulait aussi que la Berlinale soit censée démontrer la supériorité du système occidental en tant que « vitrine du monde libre ».
- Dans les premières années de la Berlinale, Bauer n’était pas la seule personne qui devait être considérée comme ayant un lien avec les nazis. Cependant, le festival n’a pas été façonné par de tels « réseaux ».
- En fin de compte, les personnes qui avaient critiqué le régime nazi et, dans certains cas, avaient également été persécutées politiquement, ont également joué un rôle important. Travaillant sous l’observation des puissances victorieuses britanniques et américaines, la Berlinale a été établie comme une « nouvelle ligne de front de la guerre froide ».
- La relation de Bauer avec l’administration du Sénat de Berlin a été à plusieurs reprises semée de conflits et de critiques de son « style de travail arbitraire ». Néanmoins, Bauer a contribué de manière significative au succès de la Berlinale grâce à son talent d’organisateur, son engagement à promouvoir des films de haute qualité et ses réseaux internationaux.
L’étude actuelle de l’IfZ démontre [[..] que cela n’a pas conduit à une caractérisation idéologique nazie du programme du festival. Le regard sur l’histoire du festival s’est aiguisé, ce qui confirme une fois de plus à quel point il est essentiel de continuer à mener une réflexion critique sur sa propre histoire », a déclaré le duo de direction de la Berlinale, Mariette Rissenbeek et Carlo Chatrian dans un communiqué.