Au lieu de feux d’artifice à Ottawa dimanche soir, 200 drones ont offert un spectacle de lumière aérienne en hommage aux 100 ans d’histoire de l’Aviation royale canadienne.
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Le Festival canadien des tulipes s’est tourné avec audace vers l’avenir devant environ 35 000 spectateurs qui ont fait le tour du lac Dow dimanche soir.
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Un spectacle de drones multicolores, qui a remplacé l’explosion de feux d’artifice du week-end de la fête de la Reine – en partie à cause de coupes budgétaires – a été un énorme succès pour beaucoup, y compris la famille Pandya: Anu et Jimish, leur fils de cinq ans, Ansh, et sa fille de deux ans, Arvi.
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«C’est mieux que par le passé», a déclaré Anu à propos de l’exposition rendant hommage au 100e anniversaire de l’Aviation royale canadienne. « Il y a plus de monde (que les années précédentes). Je pense que c’est à cause du spectacle de drones.
À la tombée de la nuit, 200 drones ont pris leur envol dans des affichages 3D sur le thème des avions, reflétant les actions de l’ARC au cours du siècle dernier. Il y avait des descriptions visuelles de formations volantes, une mission de sauvetage par hélicoptère et quelque chose de spécial pour les plus jeunes de la foule : le Père Noël et son traîneau volant dans le ciel.
Temps de voyage
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Le spectacle de drones a été une agréable surprise pour le groupe de 31 cadets de l’Air de Strathroy, en Ontario, qui s’attendaient à voir le feu d’artifice éprouvé lorsque les cadets avaient initialement planifié leur voyage de fin d’année à Ottawa.
« Nous avons récemment découvert l’existence du spectacle de drones et le lien avec l’ARC », a déclaré la capitaine Sarah Redfearn du 3e Escadron de frappe des cadets de l’Air. «C’est une soirée incroyable. Nous avons vu le Diefenbunker, le Musée de la guerre, le marché By et lundi, nous irons au Musée de l’aviation.
Lieut. Chris Redfearn a déclaré que le lien avec le 100e anniversaire de l’ARC était un bonus, étant donné qu’il s’agit également du 20e anniversaire de l’escadron de Strathroy.
La fin du festival s’est bien déroulée pour la directrice générale du Festival des Tulipes, Jo Riding, qui a dû changer de sujet, improviser et réduire le personnel en raison de la réduction du financement : 550 000 $ contre 800 000 $ les années précédentes. La Ville d’Ottawa et le gouvernement de l’Ontario ont réduit leurs contributions de moitié, tandis que le ministère fédéral du Patrimoine canadien a contribué 50 000 $ sur les 200 000 $ demandés.
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Riding estime néanmoins que 450 000 personnes ont participé aux 10 jours du festival.
L’exposition, qui met en lumière la beauté naturelle d’Ottawa, célèbre le cadeau de tulipes que les Pays-Bas ont expédié au Canada en 1945 en reconnaissance du rôle clé des troupes canadiennes dans la libération du pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Il commémore également la naissance de la princesse Margriet des Pays-Bas à Ottawa pendant la guerre.
La météo tout au long du festival a été excellente. Le spectacle son et lumière, qui présentait également des films sur une scène du parc des commissaires, n’a été annulé qu’une seule fois au cours du festival en raison de la pluie.
Alors que certaines tulipes ont fleuri tôt en raison des températures printanières douces, 80 % d’entre elles éclataient encore dimanche après-midi avant les cérémonies de clôture. Riding a déclaré que c’était un hommage à la planification de la Commission de la capitale nationale.
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Quant aux foules, elle les compare favorablement aux plus belles années du festival.
« C’est à peu près la même chose que lorsque nous avons eu des feux d’artifice en 2019 », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas d’endroit tranquille, nulle part où se cacher. Ce fut un spectacle merveilleux, absolument. Grâce à Anciens Combattants (Canada), nous pouvons continuer à faire ce que nous faisons. Sans eux, nous pourrions être dans un arbre.
En regardant la foule éclatante, y compris les familles et les centaines de piétons et de cyclistes dans le parc des Commissaires et le long de la promenade Queen Elizabeth, Riding était ravie de voir les chiffres revenir pleinement après la pandémie de COVID-19 qui a tout fermé en 2020 et 2021. Elle a également a remercié les 525 bénévoles qui ont contribué à la continuité du spectacle.
« C’est formidable de voir la différence qui s’est produite entre 2022, 2023 et 2024 », a-t-elle déclaré. « En 2022, chacun était encore en quelque sorte dans son propre groupe. 2023 a été bonne, mais nerveuse. En 2024, ce n’est qu’un joyeux abandon. Les gens commencent vraiment à se détendre et à retrouver une nouvelle normalité.
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Tout n’était pas parfait. Le stationnement dans et autour du lac Dow a été un problème tout au long du festival.
Avec la construction de l’agrandissement du campus Civic de l’Hôpital d’Ottawa qui occupera l’ancien stationnement de la promenade Reine Elizabeth et de la rue Preston, une place de stationnement privilégiée a été supprimée. Les efforts déployés pour trouver d’autres options ont laissé certains fulminer, et beaucoup ont trouvé des billets sur leur pare-brise après avoir parcouru les tulipes sur la pointe des pieds.
Du 10 au 14 mai seulement, 395 contraventions ont été émises — stationnement dans des zones d’interdiction de stationnement ou d’arrêt, stationnement près de bouches d’incendie, d’intersections ou pour blocage de ruelles — sur le chemin Dow’s Lake, Crescent Heights, Old Sunset Boulevard, Madawaska Drive, Kippewa Drive, Avenue Charles Jackson et Place Frederick.
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Le festival a aménagé un parking payant à l’Université Carleton, avec une option parc et bateau, qui transportait les spectateurs de la promenade Colonel By au parc des Commissaires. Riding a déclaré que ce système fonctionnait bien et qu’il reviendrait en 2025.
Compte tenu de la réaction positive suscitée par le spectacle de clôture par drone de dimanche, il est probable que nous y retournerons également l’année prochaine.
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