Le festin de Babette

Peut-être mieux connu pour Hors d’Afrique (1937), Isak Dinesen est le pseudonyme de Karen Blixen. Ayant établi sa réputation d’auteur dans les années 1930 et 1940, elle cherche à augmenter ses revenus dans les années 1950 en faisant publier des histoires dans des magazines américains. Un certain nombre de ses histoires ont été présentées dans Journal de la maison des damesdont « Babette’s Feast », publié pour la première fois en 1950. Un ami lui avait conseillé d’écrire sur la nourriture parce que les Américains aiment la nourriture, alors elle a rédigé une histoire sur les pouvoirs transformateurs d’une fête très spéciale. En 1958, « Le Festin de Babette », ainsi que d’autres histoires publiées dans des magazines, ont été compilées dans Anecdotes du destindisponible à partir de 2004.

Enfant, Dinesen a perdu son père par suicide. À la suite de cette tragédie, sa grand-mère et une tante voisine ont aidé à prendre soin de la famille. Grâce à cette expérience, Dinesen a compris et apprécié la façon dont les femmes prennent soin de leurs proches et les unes des autres. En tant qu’adulte, Dinesen s’est retrouvée à exploiter une ferme de café en Afrique de l’Est, une expérience qui lui a beaucoup appris sur les contrastes entre les gens et les cultures. Les admirateurs et les érudits de Dinesen recherchent souvent des parallèles entre sa vie et ses écrits, et dans « Le Festin de Babette », Dinesen semble s’appuyer sur ses expériences d’enfance et d’adulte pour donner à l’histoire profondeur et authenticité.