Les larmes de Mohamed Salah après la défaite de Liverpool face au PSG en Ligue des champions marquent une douleur collective. Malgré une victoire à l’aller, Liverpool a été surpris par une approche tactique audacieuse mais risquée, perdant en tirs au but. Cette élimination soulève des questions sur l’avenir de l’équipe, notamment en raison de l’âge de ses joueurs et de l’imminence des renouvellements de contrats. Salah, en quête d’excellence, aspire toujours à un titre de Ligue des champions avec les Reds.
Les larmes de Mohamed Salah resteront gravées dans les mémoires, tout comme l’affrontement mémorable entre son équipe, le FC Liverpool, et le Paris Saint-Germain, un match que chaque amateur de football aurait souhaité voir se prolonger.
Salah a ouvert le bal des tirs au but pour Liverpool, mais, hélas, deux de ses coéquipiers ont échoué face au remarquable gardien Gianluigi Donnarumma, tandis que les quatre tentatives du PSG ont été converties. Cette défaite a laissé une empreinte douloureuse sur les Reds.
Se dirigeant seul vers la sortie du stade, Salah a été tenté par quelques coéquipiers de lui apporter du réconfort, mais il semblait perdu dans ses pensées, conscient d’avoir perdu bien plus qu’un simple match éliminatoire de Ligue des champions à Anfield – c’était aussi une déception personnelle et collective.
Ce mardi soir étoilé, il était comme si deux brillantes étoiles de la compétitivité européenne avaient soudainement disparu. D’abord, Liverpool a subi sa première défaite en séance de tirs au but dans l’histoire de la Ligue des champions. Ensuite, il a brisé le mythe de sa force à domicile dans les duels à élimination directe après avoir pris l’avantage lors du match aller.
Après la victoire de Liverpool 1-0 à Paris la semaine précédente, tout semblait réuni pour une qualification en quart de finale. Cependant, les Reds ont dû réaliser que même les étoiles les plus brillantes peuvent s’éteindre.
Une approche tactique risquée
Peut-être que Liverpool a sous-estimé son adversaire. L’entraîneur Arne Slot a modifié la tactique qui avait bien fonctionné lors du match aller, ce qui a surpris. Au lieu de jouer prudemment, Liverpool a choisi un style de jeu très ouvert, ce qui n’était pas dans ses habitudes. Alors que l’équipe aurait dû forcer le PSG à prendre des risques, les Reds ont cherché à imposer un rythme intense dès le début.
Cette stratégie a rapidement montré ses limites. Le match retour a ressemblé à une réplique du match aller, mais avec Liverpool prenant cette fois le contrôle, ratant de nombreuses occasions, tout en se faisant piéger par des contre-attaques efficaces du PSG. Ousmane Dembélé a ouvert le score dès la 12e minute, plongeant Liverpool dans une situation difficile. Slot a reconnu par la suite que cette élimination a été un véritable « choc » pour son équipe, qui domine par ailleurs la Premier League.
Cette approche audacieuse de Slot a révélé une faiblesse : la profondeur de l’équipe. En raison des blessures et de la fatigue, Liverpool a perdu son élan. Les changements effectués par Slot ont affaibli l’équipe, et cela s’est particulièrement ressenti lors des prolongations et des tirs au but, où certains des meilleurs tireurs étaient absents, laissant place à des joueurs moins expérimentés qui ont échoué.
Alors que Liverpool était considéré comme indestructible sur le plan physique ces dernières semaines, ce match a laissé penser que le cycle d’une génération dorée du club pourrait toucher à sa fin. Lors de leur victoire en Ligue des champions en 2019, tous les joueurs de l’équipe de départ avaient moins de 30 ans, alors qu’aujourd’hui, l’âge moyen de l’équipe est de 27,9 ans, comparé à 24,8 ans pour le PSG.
Cela soulève des préoccupations pour la direction de Liverpool, car dans les 15 mois à venir, plusieurs contrats de joueurs clés arriveront à expiration, y compris ceux de Salah et d’autres piliers de l’équipe.
La quête de Salah pour l’excellence
Dans le monde du football, il est habituel de vouloir rapidement renouveler les contrats des joueurs essentiels ou de les transférer pour éviter des situations délicates. Pourtant, à Liverpool, la dynamique semble inversée, les joueurs semblant plus désireux de prolonger leurs engagements que le club lui-même.
Une des raisons pourrait être la volonté des Reds d’éviter le sort de Manchester City, dont les vétérans ont connu une baisse de régime. Les joueurs expérimentés sont souvent plus sujets aux blessures et pèsent lourd sur la masse salariale.
Le duel entre Liverpool et le PSG illustre que les jeunes joueurs semblent mieux adaptés à l’intensité du jeu moderne. Nuno Mendes, le défenseur parisien de 22 ans, a su contenir Salah et a même bloqué une chance en or pour Liverpool. Cela aurait pu être le tournant du match.
Pour Salah, l’objectif ultime reste de devenir le meilleur joueur du monde. Cette saison, il paraissait plus proche que jamais de cet objectif, étant en pleine forme. Néanmoins, pour réaliser ce rêve, il lui manquait un titre de Ligue des champions avec Liverpool.