Le mois dernier, le FBI a créé une base de données nationale en ligne pour enfin commencer à coordonner les rapports des forces de l’ordre sur les attaques de « swatting » à l’échelle nationale, a rapporté NBC News hier.
Le swatting est une forme de terrorisme domestique qui est parfois mortelle et qui s’est répandue aux États-Unis, selon un rapport de mars de Hal Berghel, professeur d’informatique à l’Université du Nevada à Las Vegas. Le rapport de Berghel a défini le swatting comme suit :
Un acte malveillant qui consiste à faire des appels frauduleux au 911 pour amener les équipes d’intervention d’urgence, telles que les équipes d’armes et de tactiques spéciales des forces de l’ordre, ou les équipes SWAT (c’est de là que vient la racine du gérondif), à réagir avec force à une menace publique inexistante.
Scott Schubert, des services d’information sur la justice pénale du FBI, a déclaré à NBC News que la base de données aidera à lutter contre le problème croissant de l’écrasement en facilitant « le partage d’informations entre des centaines de services de police et d’organismes chargés de l’application des lois à travers le pays concernant les incidents d’écrasement ».
Sur les campus universitaires, le swatting augmente considérablement. Neuf campus à travers les États-Unis ont été la cible d’attaques par écrasement en une seule semaine en avril, a rapporté NBC News.
Le swatting est devenu si courant, a écrit Berghel, que plusieurs sous-classes ont déjà été définies, notamment le swatting de célébrités, le swatting de joueurs, le swatting partisan (dirigé contre les politiciens) et le swatting haineux. La base de données du FBI aidera à unifier les efforts des forces de l’ordre pour lutter contre le problème à l’échelle nationale, a déclaré Schubert à NBC News, en reconstituant une « image opérationnelle commune de ce qui se passe à travers le pays ».
Berghel a écrit que « selon l’estimation de tout le monde », l’écrasement est en augmentation, mais jusqu’à présent, les forces de l’ordre n’ont pas officiellement suivi les incidents d’écrasement, car les forces de l’ordre ne suivent pas l’écrasement en tant que catégorie distincte de crime et il n’y a pas de loi fédérale sur l’écrasement. Au lieu de cela, les statistiques écrasantes sont absorbées au fur et à mesure que les affaires sont poursuivies « en vertu d’autres lois traitant de la fraude, des droits civils, des crimes de haine, de la défense nationale, etc. », a écrit Berghel.
Bien qu’il n’y ait pas de statistiques officielles sur l’écrasement à l’heure actuelle, un ancien expert du FBI en matière d’écrasement a déclaré à The Economist en 2019 qu’il estimait que « les incidents annuels d’écrasement sont passés d’environ 400 en 2011 à plus de 1 000 » en 2019. Plus récemment, une enquête de 2023 de une organisation non gouvernementale dédiée aux droits civils, l’Anti-Defamation League (ADL), a constaté que même si le swatting n’est peut-être pas aussi courant que d’autres formes de harcèlement en ligne, comme être la cible de discours de haine ou de doxxing, les adolescents (11 %) déclarent avoir été swattés plus souvent que les adultes (2 %).
Ars n’a pas pu contacter immédiatement le FBI pour confirmer si la base de données en ligne sera utilisée pour générer des statistiques officielles à l’avenir.
« Nous prenons toutes les mesures pour surveiller ce problème national et aider comme nous le pouvons », a déclaré Schubert à NBC News.
La base de données du FBI aidera-t-elle à arrêter le swatting ?
Les experts ne savent pas si la base de données en ligne du FBI contribuera réellement à inverser la tendance troublante à l’écrasement.
La directrice de la politique et de l’impact d’ADL, Lauren Krapf, a déclaré à Ars que « c’est bien » de voir le FBI prendre l’écrasement « au sérieux », car le rapport le plus récent d’ADL a montré que « les gens subissent de graves harcèlements en ligne et des abus numériques alarmants – et croissants – les taux. » Cependant, l’ADL « fait pression pour une protection accrue des cibles de l’écrasement » depuis des années et plaide pour une législation qui pourrait réduire de manière significative l’écrasement.
Berghel a déclaré à Ars qu’il n’était pas nécessairement convaincu que la base de données du FBI aiderait à résoudre le problème de l’écrasement non plus.
« Ma première réaction au projet de plan de base de données du FBI est que je me sentirais plus confiant si cette affaire était confiée aux profileurs du FBI qu’aux ingénieurs de données, aux enquêteurs des forces de l’ordre et, finalement, aux politiciens », a déclaré Berghel.
Berghel a déclaré à Ars qu’il est courant que « les solutions des grands gouvernements aux crimes informatiques » soient « réactives et punitives, plutôt que de résoudre les problèmes à la source ». Cela, a déclaré Berghel, conduit souvent à des lois inefficaces ou contre-productives élaborées par des politiciens qui réagissent à un problème comme l’écrasement avant de le comprendre pleinement.
Pour dissuader les gens de lancer des attaques par écrasement, Berghel a déclaré que les professionnels de la santé mentale sont plus nécessaires que les lois menaçant de lourdes amendes ou de peines de prison.
« En ce qui concerne le 911 swatting, les questions les plus importantes de notre époque sont: » Pourquoi les 911 swatters adoptent-ils ce comportement? et ‘Comment la société peut-elle y faire face ?’ », a déclaré Berghel à Ars.
Pour aider à répondre à ces questions, le « plus grand avantage » de la création de la base de données du FBI pourrait être d’accorder l’accès non seulement aux législateurs et aux forces de l’ordre, mais également aux professionnels de la santé mentale, a suggéré Berghel.