Hier (7 mars), le FBI a publié une annonce d’intérêt public avertissant les Américains des escroqueries dans lesquelles des escrocs prétendent être des responsables du gouvernement ou des forces de l’ordre et tentent d’effrayer les victimes pour qu’elles crachent de l’argent ou fournissent des informations personnelles précieuses.
Ces escroqueries durent depuis des années. Ils impliquent généralement un appel téléphonique ou un e-mail dans lequel une personne prétendant appartenir à l’IRS, au FBI ou à une autre agence vous dit que vous êtes sur le point d’être arrêté ou puni pour une infraction imaginaire – et que vous devez payer une amende ou fournir des informations comme votre numéro de sécurité sociale.
La raison pour laquelle le FBI émet cet avertissement n’est pas claire, si ce n’est qu’il existe des « stratagèmes de fraude généralisés en cours » de cette nature. Cependant, ces escroqueries sont maintenant aussi courantes qu’elles ne l’ont jamais été.
Comment fonctionnent les escroqueries par usurpation d’identité par le gouvernement
« Les escrocs utiliseront un ton urgent et agressif, refusant de parler ou de laisser un message à qui que ce soit d’autre que leur victime ciblée ; et exhorteront les victimes à ne dire à personne d’autre, y compris la famille, les amis ou les institutions financières, ce qui se passe, » a prévenu le FBI.
« Le paiement est exigé sous diverses formes, les plus courantes étant les cartes prépayées, les virements électroniques et les espèces, envoyés par la poste ou insérés dans des guichets automatiques de crypto-monnaie. Les victimes sont invitées à lire les numéros de carte prépayée par téléphone ou à envoyer une photo de la carte par SMS. «
Si vous recevez l’un de ces appels, a déclaré le FBI, on vous dira peut-être que vous ne vous êtes pas présenté comme juré, que vous avez manqué une date d’audience, qu’un mandat d’arrêt a été lancé contre vous ou que vous devez des impôts. Dans ces cas, on vous demande souvent de payer une amende en utilisant les méthodes ci-dessus.
Une autre variante consiste à se faire dire que quelqu’un a commis un crime en utilisant votre nom – et que pour vous disculper, vous devez indiquer à l’appelant votre nom complet, votre adresse, votre date de naissance et votre numéro de sécurité sociale.
Il se trouve que ce sont les quatre facteurs avec lesquels vous pouvez voler l’identité de quelqu’un. Cette arnaque n’est pas non plus très différente de l’arnaque de la « sécurité sociale » dans laquelle un appelant vous dit que votre identité a été volée et vous demande de vérifier votre identité par téléphone.
Le FBI a également averti que les escrocs pourraient envoyer des messages texte aux téléphones portables informant les utilisateurs de téléphones que leurs passeports ou permis de conduire doivent être renouvelés.
Le FBI n’a pas fourni plus de détails à ce sujet, mais il est probable que les SMS contiendraient des liens menant à des pages de phishing simulées pour ressembler à des formulaires officiels dans lesquels il vous sera demandé de fournir votre nom, votre date de naissance, adresse, numéro de sécurité sociale, etc.
Les agences gouvernementales ne vous appelleront pas
Dans l’ensemble, vous devez vous rappeler que le gouvernement avise les citoyens par courrier postal ou en personne.
S’il s’agit d’une affaire de routine, vous recevrez une lettre vous informant que vous n’avez pas été juré, que vous devez comparaître devant le tribunal ou que vous devez des arriérés d’impôts. Vous pouvez ou non recevoir une lettre vous informant que votre permis de conduire doit être renouvelé, selon l’état.
S’il s’agit d’une affaire plus urgente, les forces de l’ordre viendront vous rendre visite à votre domicile ou sur votre lieu de travail de manière amicale ou non.
Comme le dit le FBI dans l’avis, « AUCUN représentant légitime des forces de l’ordre ou du gouvernement ne demandera de paiement via des cartes prépayées ou des guichets automatiques de crypto-monnaie. Ne donnez jamais d’informations d’identification personnelle à quiconque sans vérifier que la personne est bien celle qu’elle prétend être. »
Que faire si vous tombez amoureux d’un imitateur du gouvernement
Si vous finissez par tomber dans l’une de ces escroqueries, vos options de récupération sont malheureusement limitées.
Vos chances de récupérer de l’argent dépendent de la façon dont vous avez payé « l’amende ». Les cartes de crédit ordinaires vous offrent les meilleures chances; Les cartes prépayées et les cartes-cadeaux ressemblent plus à de l’argent liquide, mais appelez quand même l’émetteur de la carte.
En ce qui concerne la crypto-monnaie, les virements électroniques vers des banques étrangères ou les espèces, ceux-ci disparaissent généralement au moment où ils quittent vos mains. Néanmoins, vous devez quand même déposer un rapport auprès du propre Internet Crime Complaint Center du FBI.
Si vous avez fourni des informations personnelles telles que votre date de naissance ou votre numéro de sécurité sociale, vous devrez être proactif.
Tout d’abord, suivez nos instructions sur la façon de configurer une alerte à la fraude auprès des trois grandes agences d’évaluation du crédit. Deuxièmement, si vous n’êtes pas sur le point d’acheter une nouvelle maison ou une nouvelle voiture, envisagez d’instaurer un gel du crédit avec les Trois Grands. Enfin, envisagez de payer pour l’un des meilleurs services de protection contre le vol d’identité, qui vous avertira du vol d’identité et vous aidera à vous en remettre.