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WASHINGTON (AP) — Près de deux semaines après l’assassinat imminent de Donald Trump, le FBI a confirmé vendredi qu’il s’agissait bien d’une balle qui avait touché l’oreille de l’ancien président, tentant de clarifier les récits contradictoires sur la cause des blessures de l’ancien président après qu’un homme armé a ouvert le feu lors d’un rassemblement en Pennsylvanie.
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« Ce qui a frappé l’ancien président Trump à l’oreille était une balle, entière ou fragmentée en morceaux plus petits, tirée par le fusil du sujet décédé », a déclaré l’agence dans un communiqué.
La déclaration du FBI constitue le compte rendu le plus définitif des forces de l’ordre sur les blessures de Trump et fait suite à des commentaires ambigus plus tôt dans la semaine du directeur Christopher Wray qui semblaient jeter le doute sur le fait que Trump ait réellement été touché par une balle.
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Ce commentaire a suscité la fureur de Trump et de ses alliés et a encore alimenté les théories du complot qui ont fleuri des deux côtés de l’échiquier politique dans un contexte de pénurie d’informations suite à l’attaque du 13 juillet.
Jusqu’à présent, les forces de l’ordre fédérales impliquées dans l’enquête, notamment le FBI et les services secrets, ont refusé à plusieurs reprises de fournir des informations sur les causes des blessures de Trump. L’équipe de campagne de Trump a également refusé de divulguer les dossiers médicaux de l’hôpital où il a été soigné pour la première fois ou de mettre les médecins de l’hôpital à disposition pour répondre à des questions.
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Les mises à jour proviennent soit de Trump lui-même, soit de l’ancien médecin de Trump à la Maison Blanche, Ronny Jackson, un allié fidèle qui représente désormais le Texas au Congrès. Bien que Jackson ait soigné Trump depuis la nuit de l’attaque, il fait l’objet d’une surveillance considérable et n’est pas le médecin traitant de Trump.
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La réticence apparente du FBI à se porter immédiatement garant de la version des faits de l’ancien président – ainsi que la colère que lui et certains de ses partisans ont dirigée contre le bureau à la suite de la fusillade – ont également suscité de nouvelles tensions entre le candidat républicain et la principale agence fédérale d’application de la loi du pays, sur laquelle il pourrait bientôt exercer à nouveau un contrôle.
Trump et ses collaborateurs ont accusé à plusieurs reprises les forces de l’ordre fédérales d’être utilisées comme une arme contre lui.
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Les questions sur l’étendue et la nature de la blessure de Trump ont commencé à se poser immédiatement après l’attaque, car ses responsables de campagne et les forces de l’ordre ont refusé de répondre aux questions sur son état ou sur le traitement qu’il a reçu après que Trump ait échappé de justesse à la mort lors d’une tentative d’assassinat par un homme armé d’un fusil de gros calibre.
Ces questions ont persisté malgré les photos montrant la trace d’un projectile passant à toute vitesse près de la tête de Trump, les photographies qui montrent le verre du prompteur de Trump intact après la fusillade, et le récit que Trump lui-même a donné dans un message sur Truth Social quelques heures après la fusillade, disant qu’il avait été « touché par une balle qui a percé la partie supérieure de mon oreille droite ».
« J’ai immédiatement su que quelque chose n’allait pas, j’ai entendu un sifflement, des coups de feu, et j’ai immédiatement senti la balle traverser la peau », a-t-il écrit.
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Quelques jours plus tard, dans un discours d’acceptation de la nomination à la Convention nationale républicaine à Milwaukee, Trump a décrit en détail la scène horrible, tout en portant un grand bandage de gaze blanc sur son oreille droite.
« J’ai entendu un fort sifflement et j’ai senti quelque chose me frapper très, très fort, sur mon oreille droite. Je me suis dit : « Waouh, c’était quoi ça ? Ça ne peut être qu’une balle », a-t-il raconté.
« Si je n’avais pas bougé la tête à ce tout dernier instant, la balle de l’assassin aurait parfaitement atteint sa cible, et je ne serais pas là ce soir », a déclaré Trump.
Mais le premier rapport médical sur l’état de santé de Trump n’est apparu qu’une semaine après la fusillade, lorsque Jackson a publié sa première lettre samedi soir. Dans cette lettre, il a déclaré que la balle qui a frappé Trump avait « produit une blessure de 2 cm de large qui s’étendait jusqu’à la surface cartilagineuse de l’oreille ». Il a également révélé que Trump avait subi un scanner à l’hôpital.
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Mais les forces de l’ordre fédérales impliquées dans l’enquête, notamment le FBI et les services secrets, ont refusé de confirmer cette version. Et le témoignage de Wray a apporté des réponses apparemment contradictoires sur la question.
« On se demande si c’est une balle ou un éclat d’obus qui a touché son oreille », a témoigné Wray, avant de sembler suggérer qu’il s’agissait effectivement d’une balle.
« Je ne sais pas si cette balle, en plus d’avoir provoqué l’éraflure, aurait pu également atterrir ailleurs », a-t-il déclaré.
Le lendemain, le FBI a tenté de clarifier les choses en affirmant dans un communiqué que la fusillade était une « tentative d’assassinat de l’ancien président Trump qui a entraîné sa blessure, ainsi que la mort d’un père héroïque et les blessures de plusieurs autres victimes ». Le FBI a également déclaré jeudi que son équipe de reconstitution de la fusillade continue d’examiner les fragments de balles et d’autres preuves sur les lieux.
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Jackson, qui soigne l’ancien président depuis la nuit de la fusillade du 13 juillet, a déclaré jeudi à l’Associated Press que toute suggestion selon laquelle l’oreille de Trump avait été ensanglantée par autre chose qu’une balle était imprudente.
« C’était une blessure par balle », a déclaré Jackson. « On ne peut pas faire de telles déclarations. Cela donne lieu à toutes ces théories de conspiration. »
Dans sa lettre de vendredi, Jackson a insisté sur le fait qu’il n’y avait « absolument aucune preuve » que Trump ait été touché par autre chose qu’une balle et a déclaré qu’il était « faux et inapproprié de suggérer autre chose ».
Il a écrit qu’à l’hôpital Butler Memorial, où le candidat républicain a été hospitalisé d’urgence après la fusillade, il a été évalué et traité pour une « blessure par balle à l’oreille droite ».
Nous sommes désolés, mais cette vidéo n’a pas pu être chargée.
« Ayant servi comme médecin urgentiste pendant plus de 20 ans dans la marine américaine, notamment comme médecin de combat sur le champ de bataille en Irak, j’ai traité de nombreuses blessures par balle au cours de ma carrière », a-t-il écrit. « Sur la base de mes observations directes de la blessure, de mon expérience clinique pertinente et de ma grande expérience dans l’évaluation et le traitement de patients présentant des blessures similaires, je suis entièrement d’accord avec l’évaluation et le traitement initiaux fournis par les médecins et les infirmières du Butler Memorial Hospital le jour de la fusillade. »
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Le FBI a refusé de commenter les lettres de Jackson.
Interrogé pour savoir si la campagne publierait ces dossiers hospitaliers ou permettrait aux médecins qui l’ont soigné de s’exprimer, le porte-parole de la campagne Trump, Steven Cheung, a fustigé les médias pour avoir posé cette question.
« Les médias n’ont aucune honte à s’engager dans des théories de complot dégoûtantes », a-t-il déclaré. « Les faits sont les faits, et remettre en question une tentative d’assassinat odieuse qui a coûté une vie et blessé deux autres est inacceptable. »
Dans des courriels envoyés la semaine dernière, il a déclaré à l’AP que des « rapports médicaux » avaient déjà été fournis.
« C’est triste que certaines personnes ne croient toujours pas qu’une fusillade a eu lieu », a déclaré Cheung, « même après qu’une personne a été tuée et que d’autres ont été blessées. »
Quiconque croit aux conspirations, a-t-il ajouté, « est soit mentalement déficient, soit colporte délibérément des mensonges pour des raisons politiques ».
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Le sénateur Lindsey Graham, RS.C., un proche allié de Trump, a également exhorté Wray à corriger son témoignage dans une lettre adressée vendredi au directeur du FBI, affirmant que le fait que Trump ait été touché par une balle « a été clairement indiqué dans les briefings reçus par mon bureau et ne devrait pas être un point de discorde ».
« En tant que chef du FBI, vous ne devriez pas créer de confusion sur de telles questions, car cela porte encore plus atteinte à la crédibilité de l’agence auprès de millions d’Américains », a-t-il écrit.
Trump s’en est également pris à Wray dans un message publié sur son réseau social Truth Social, déclarant qu’il n’était « pas étonnant que le FBI, autrefois célèbre, ait perdu la confiance de l’Amérique ! »
« Non, c’est malheureusement une balle qui m’a touché l’oreille, et elle l’a frappée durement. Il n’y avait pas de verre, pas d’éclats », a-t-il écrit.
Vendredi, il a qualifié les commentaires de Wray de « très préjudiciables aux grandes personnes qui travaillent au FBI ».
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Jackson a fait l’objet d’un examen minutieux au fil des ans.
Après avoir soumis Trump à un examen médical en 2018, il a fait la une des journaux en suggérant que « s’il avait suivi un régime alimentaire plus sain au cours des 20 dernières années, il pourrait vivre jusqu’à 200 ans ».
Il aurait été rétrogradé par la Marine après que l’inspecteur général du ministère de la Défense a publié un rapport cinglant sur sa conduite en tant que médecin de haut rang de la Maison Blanche, qui révélait que Jackson avait fait des commentaires « sexuels et dénigrants » à l’égard d’une subordonnée féminine et avait pris des somnifères sur ordonnance, ce qui avait suscité des inquiétudes chez ses collègues quant à sa capacité à prodiguer des soins médicaux appropriés.
En 2017, Donald Trump avait nommé Wray pour remplacer James Comey, limogé, au poste de directeur du FBI. Mais le président de l’époque s’était rapidement détourné de son poste alors que le FBI poursuivait son enquête sur l’ingérence russe dans les élections.
Trump a ouvertement flirté avec l’idée de licencier Wray alors que son mandat touchait à sa fin, et il s’est à nouveau déchaîné après que le FBI a exécuté un mandat de perquisition dans sa propriété de Mar-a-Lago en Floride pour récupérer des cartons de documents classifiés de sa présidence.
___ Colvin a fait son reportage depuis New York.
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