Le fantôme du roi Léopold par Adam Hochschild

Le roi Léopold II

La Belgique n’était tout simplement pas assez grande pour le futur roi. « Quand il pensait au trône qui serait le sien, il était ouvertement exaspéré. « Petit pays, petits gens », a-t-il dit un jour de la Belgique. » Il a vu des pays comme la Hollande, la Grande-Bretagne, la France, le Portugal, l’Espagne, l’Italie et l’Allemagne coloniser l’Afrique et d’autres îles exotiques et s’enrichir grâce au butin. Dans les années 1880, il saisit sa chance et revendique les terres du Congo. Il l’a fait sans aucune sorte de référendum de la part de son peuple. Il savait ce qui était le mieux pour la Belgique. « La plupart des Belges avaient prêté peu d’attention à la rafale de diplomatie africaine de leur roi, mais une fois ce fut terminé, ils commencèrent à se rendre compte, avec surprise, que sa nouvelle colonie était plus grande que l’Angleterre, la France, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie réunis. C’était un treizième du continent africain, plus de soixante-seize fois la taille de la Belgique elle-même.

Ils n’avaient aucune idée du niveau d’atrocités qui seraient perpétrées au nom de la Belgique.

J’ai toujours considéré Léopold II comme un maniaque génocidaire de deuxième rang. J’avais toujours réservé le 1er niveau pour Adolf Hitler et Joseph Staline, mais après avoir lu ce livre et entendu le nombre estimé de 10 millions associés aux morts au Congo, j’ai officiellement fait passer Léopold II au 1er niveau génocidaire maniaque. Alors pourquoi n’en sait-on pas plus sur Léopold II ? Pourquoi ne le voyons-nous pas comme le maniaque génocidaire que nous associons aux noms d’Hitler et de Staline ?

Serait-ce parce qu’il tuait des Noirs ?

Un autre facteur est la façon dont Léopold a travaillé sans relâche pour convaincre les gens qu’il était un grand humanitaire. Il a trouvé des gens qui l’aideraient à le soutenir dans cette entreprise et les a payés pour rédiger des rapports favorables à sa réputation en Afrique. Il a travaillé tout aussi inlassablement pour écraser ceux qui revenaient du Congo avec les listes d’atrocités dont ils avaient été témoins en Afrique.

La plus grosse épine dans le dos volumineux de Léopold s’est avéré être un commis à la navigation britannique nommé Edmund Morel, qui a remarqué la quantité de marchandises en provenance du Congo qui étaient échangées ou vendues à des prix qui ne permettraient pas un salaire décent au Congo. Les maths n’ont pas compté. La seule façon pour Léopold de vendre des marchandises à un prix aussi bas était de les acquérir par le biais du travail d’esclave. Morel a ensuite fondé un journal qui a continué à exposer les activités criminelles de Léopold au Congo. Morel l’a martelé pour le reste de sa vie. De plus, Roger Casement était un Irlandais qui a risqué sa vie pour obtenir des preuves qui réfutaient directement l’image rose que Léopold vendait à l’Europe. Il y avait aussi deux hommes noirs américains, George Washington Williams et William Sheppard, qui ont tout fait pour exposer les monstruosités de Léopold au monde. Il y avait beaucoup d’autres personnes qui ont fait de leur mieux pour arrêter ce qui se passait, sans contrôle, au Congo.

Le problème était que l’Europe et les États-Unis voulaient croire Léopold.

Le livre le plus célèbre du célèbre auteur Joseph Conrad, Cœur des ténèbres se déroulait dans le vrai Congo de Léopold. Le célèbre personnage de Kurtz était basé sur un homme que Conrad a rencontré au Congo.

Dois-je chasser les papillons aujourd’hui ou dois-je lober quelques têtes ?

« Un prototype pour M. Kurtz de Conrad : Léon Rom. Cet officier fanfaron était connu pour afficher une rangée de têtes africaines coupées autour de son jardin. Il a également écrit un livre sur les coutumes africaines, peint des portraits et des paysages et collectionné des papillons.

Léon Rom était un homme civilisé et bien éduqué. Alors, comment décorer votre jardin avec des têtes africaines coupées équivaut-il à collectionner des papillons et à peindre des portraits et des paysages ?

Léopold a inondé le Congo avec les bons hommes. Des mercenaires capables de couper les mains, de violer des femmes récalcitrantes, de tuer des hommes, des femmes et des enfants, et de fouetter des hommes qui n’ont pas ramené assez de caoutchouc de la jungle avec « la chicotte – un fouet de peau d’hippopotame crue et séchée au soleil, coupée en une longue bande de tire-bouchon à arêtes vives. »

La bande qui couperait le dos, les fesses et les jambes d’un homme laisserait des cicatrices profondes et permanentes si l’homme avait de la chance, ou dans de nombreux cas, assez pour vivre. *frémir*

Les hommes blancs se sentaient libres de toute loi au Congo. « Nous avons la liberté, l’indépendance et la vie avec de larges horizons. Ici, vous êtes libre et non un simple esclave de la société. . . . Ici on est tout ! Alors pour vivre aussi libre qu’on le voudrait, il faut asservir les autres ? Ces hommes avaient des harems, de l’argent et un statut, quelque chose qu’ils ne pourraient jamais atteindre en travaillant comme commis ou plombiers en Europe. Au Congo, ils étaient des chefs de guerre.

Ils ont tué tellement de Congolais qu’ils craignaient de ne pas avoir assez d’esclaves pour entretenir le pillage du Congo. « ‘Nous courons le risque de voir un jour notre population indigène s’effondrer et disparaître’, déclarait avec inquiétude le comité permanent du Congrès national colonial de Belgique cette année-là. « Pour que nous nous retrouvions confrontés à une sorte de désert. » Cela me rappelle les chasseurs qui chassaient des espèces jusqu’à l’extinction et déploraient ensuite le fait qu’ils ne pouvaient plus chasser ces animaux. À aucun moment ils n’ont pensé, peut-être que nous tuons ces animaux plus vite qu’ils ne peuvent se reproduire.

Alors pourquoi se couper les mains ? Cela semble contre-productif quand vous avez besoin de ces hommes pour travailler. Chaque balle devait être comptabilisée avec les mercenaires de Léopold, donc si un homme utilisait une balle pour tuer du gibier, il devait avoir une main africaine pour justifier cette balle. Chaque main africaine a ensuite été retournée contre une récompense. C’est trop malade pour comprendre.

Chaque pays d’Afrique a des histoires d’horreur et d’indignation aux mains des colonisateurs européens. Je crois que ce qui s’est passé au Congo était de loin les pires atrocités sur une population indigène en Afrique. Ce qui est triste, c’est que la plupart d’entre nous n’en savent rien. J’en connaissais, mais je n’en savais pas assez. Le « gâteau » qu’était l’Afrique était découpé en portions et servi aux pays blancs européens avec la même désinvolture que s’ils discutaient du sort des Africains lors d’une garden-party avec leurs enfants jouant à leurs pieds et leurs femmes leur apportant des tranches du Congo. , le Nigeria, le Kenya, l’Algérie, l’Afrique du Sud et le Sénégal dont ils pourraient se gaver.

Adam Hochschild a eu du mal à faire publier ce livre. C’était comme si le fantôme de Léopold hantait toujours et supprimait la vérité. C’est un livre brillant et important qui expose la vérité du Congo et la complicité que chaque pays « civilisé » a joué en permettant à de telles atrocités de se produire.

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