Intuit est une fois de plus confronté aux conséquences d’une publicité trompeuse prétendant offrir des services « gratuits ». La Federal Trade Commission (FTC) interdit au créateur de TurboTax de prétendre que les services sont gratuits alors que la plupart des clients finiront par devoir payer. « Nous constatons que les publicités d’Intuit, expressément ou fortement implicitement, transmettent aux consommateurs raisonnables le message qu’ils peuvent déclarer leurs impôts gratuitement auprès de TurboTax », a conclu la FTC. « Les affirmations du défendeur concernant la gratuité des déclarations de revenus sont fausses pour environ les deux tiers des contribuables américains, qui ne répondent pas aux simples critères de déclaration de revenus d’Intuit et ne sont donc pas éligibles pour déposer gratuitement auprès de TurboTax. »
La FTC a en outre souligné que les entreprises ne peuvent pas décrire un produit comme « gratuit, gratuit, gratuit » alors que la plupart des gens auront un « frais, frais, frais » – un avertissement qui n’attend que d’être transformé en un jingle intimidant. L’organisme de réglementation a déclaré qu’Intuit devait clairement indiquer le pourcentage de clients pouvant bénéficier de services gratuits. Pendant ce temps, Intuit fait appel de la décision, déclarant : « Nous pensons que lorsque l’affaire reviendra finalement devant un organisme neutre, nous l’emporterons. »
Intuit n’est cette fois pas tenu de payer des frais pour ses transgressions. Cependant, l’interdiction de la FTC intervient près de deux ans après qu’Intuit ait conclu un accord de 141 millions de dollars avec les 50 États et le District de Columbia. L’entreprise a dû rembourser près de 4,4 millions de clients « pour avoir trompé des millions d’Américains à faible revenu en les faisant payer pour des services fiscaux qui auraient dû être gratuits », avait alors annoncé la procureure générale de New York, Letitia James.
Il a été constaté qu’Intuit avait lancé un appât sur les clients, les attirant avec la promesse d’une préparation de déclarations de revenus gratuite, puis les facturant au moment de la déclaration. Il a également caché sa page de dépôt gratuit IRS des résultats des moteurs de recherche pendant une saison fiscale (et a abandonné la Free File Alliance en 2021). Intuit n’a admis aucun acte répréhensible et n’a exprimé aucun regret dans une déclaration concernant cette épreuve.
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