Fortnite Le fabricant Epic Games paiera un total de 520 millions de dollars, à la fois en amendes et en remboursements, en vertu d’un accord conclu avec la Federal Trade Commission annoncé lundi. Le règlement concerne les violations de la Children’s Online Privacy Protection Act de 1998 (COPPA), et les remboursements, de 245 millions de dollars, sont les plus importants que la FTC ait jamais obtenus dans une affaire de jeux vidéo.
« Epic a utilisé des paramètres par défaut intrusifs pour la vie privée et des interfaces trompeuses qui ont trompé Fortnite utilisateurs, y compris les adolescents et les enfants », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan, dans un communiqué publié lundi. « Protéger le public, et en particulier les enfants, des atteintes à la vie privée en ligne et des schémas sombres est une priorité absolue pour la commission, et ces mesures d’application indiquent clairement aux entreprises que la FTC réprime ces pratiques illégales. »
Les 275 millions de dollars qu’Epic paiera pour avoir enfreint la COPPA sont la plus grande sanction que la FTC ait perçue pour avoir enfreint une règle qu’elle applique. Le règlement résulte d’une enquête de la FTC sur la protection de la vie privée d’Epic et d’autres pratiques, qui a été révélée lors du procès de son procès contre Apple en 2021. Le ministère de la Justice a déposé une plainte et le règlement de cette plainte devant un tribunal fédéral de Caroline du Nord. le lundi. Le fondateur et président d’Epic Games, Tim Sweeney, a signé le règlement le 2 décembre.
La FTC a allégué qu’Epic avait violé la COPPA avec une variété de pratiques, y compris la collecte d’informations personnelles sur les enfants sans le consentement de leurs parents, et les paramètres par défaut qui correspondaient aux enfants et aux adolescents avec des étrangers, entraînant des incidents de harcèlement, d’intimidation, de coercition sexuelle et d’autres préjudices. . De plus, les parents qui ont demandé que les informations personnelles de leurs enfants soient supprimées ont dû « sauter à travers des cerceaux déraisonnables », a déclaré la FTC, « et parfois [Epic] n’a pas honoré ces demandes.
Les remboursements, issus d’une plainte distincte devant la FTC, concernent l’utilisation de « modèles sombres » que la commission a déclaré trompés Fortnite joueurs à faire des achats involontaires dans le jeu. « FortniteLa configuration des boutons contre-intuitive, incohérente et déroutante a conduit les joueurs à encourir des frais indésirables en appuyant sur un seul bouton », a allégué la FTC. « Ces tactiques ont entraîné des centaines de millions de dollars de frais non autorisés pour les consommateurs. »
Epic Games, pour sa part, a publié une déclaration décrivant les changements qu’il a apportés à Fortnite, bon nombre d’entre eux au cours de l’année écoulée, en réponse aux plaintes des consommateurs et aux préoccupations en matière de protection de la vie privée. La plus récente est une fonctionnalité appelée « Cabined Accounts », annoncée le 7 décembre.
Un compte en cabine est un compte créé par un utilisateur qui indique qu’il a moins de 13 ans (ou l’âge de consentement numérique de son pays) ; on leur demande ensuite l’adresse e-mail d’un parent, afin qu’ils puissent donner leur consentement affirmatif pour qu’ils jouent Fortnite (ou alors Ligue de fusée ou alors Les gars de l’automne). Jusqu’à ce que ce consentement soit reçu, les joueurs en cabine n’auront pas accès aux fonctionnalités de chat ou d’achat (mais ils ont accès à tout le contenu du jeu précédemment acquis).
« Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici », a déclaré Epic Games dans le communiqué de lundi. «Les lois écrites il y a des décennies ne précisent pas comment les écosystèmes de jeu devraient fonctionner. Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques de longue date de l’industrie ne suffisent plus.
« Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à la pointe de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs », a déclaré la société.
Le communiqué de presse de la FTC a déclaré que les propres employés d’Epic avaient exprimé leurs inquiétudes concernant les paramètres par défaut dès 2017, lorsque Fortnite Bataille Royale lancé. Ces employés ont insisté pour que Fortnite exigent une invite d’activation pour le chat vocal, « citant des inquiétudes concernant l’impact sur les enfants en particulier ».
« Malgré cela et les informations selon lesquelles des enfants avaient été harcelés, y compris sexuellement, en jouant au jeu, la société a résisté à la désactivation des paramètres par défaut », a déclaré la FTC. Le règlement interdit à Epic Games d’autoriser les communications vocales et textuelles pour les enfants de moins de 13 ans à moins que leurs parents ne donnent leur consentement affirmatif. La fonctionnalité des comptes en cabine semble résoudre ce problème.
En ce qui concerne les «schémas sombres» et les achats involontaires, Epic a souligné plusieurs changements qu’il a apportés au cours de la dernière année, notamment les moyens de retourner les articles cosmétiques numériques pour un remboursement (de monnaie virtuelle); acheter des commandes qui nécessitent de maintenir un bouton enfoncé (au lieu de simplement appuyer dessus) ; les moyens d’annuler les achats involontaires jusqu’à 24 heures après qu’ils ont été effectués ; et mettre à jour la politique de rétrofacturation de l’entreprise, afin que les clients qui signalent des transactions non autorisées ne voient pas automatiquement leur compte Epic Games suspendu.
La FTC a déclaré qu’Epic avait, depuis 2017, « ignoré plus d’un million de plaintes d’utilisateurs et les préoccupations répétées des employés selon lesquelles un nombre » énorme « d’utilisateurs étaient facturés à tort ». Epic, dans sa déclaration de lundi, a déclaré «[t]L’ancien statu quo pour le commerce et la confidentialité dans le jeu a changé, et de nombreuses pratiques de développement doivent être reconsidérées. […] [T]il pratiques référencées dans les plaintes de la FTC ne sont pas comment Fortnite fonctionne. »
« Nous continuerons d’être francs sur ce à quoi les joueurs peuvent s’attendre lorsqu’ils effectuent des achats, de nous assurer que les annulations et les remboursements sont simples et de mettre en place des garanties qui aident à garder notre écosystème sûr et amusant pour un public de tous âges », a déclaré Epic.