La Federal Trade Commission des États-Unis a infligé au fabricant de Fortnite Epic Games une amende record de 520 millions de dollars (427 millions de livres sterling) pour des allégations selon lesquelles il aurait précédemment utilisé des « pratiques de confidentialité laxistes » pour le chat vocal et textuel, et utilisé des astuces de conception pour « duper des millions de joueurs ». » en achats involontaires.
Le jugement révélateur comprend le règlement le plus important jamais obtenu par la FTC concernant la loi américaine sur la protection de la vie privée en ligne des enfants, car Fortnite a autorisé le chat dans le jeu et la collecte de données utilisateur par défaut.
Fortnite détient une note « Teen » par le comité de notation américain ESRB, mais la FTC a fait valoir qu’Epic Games savait que bon nombre de ses utilisateurs avaient probablement moins de 13 ans et n’avaient pas obtenu le consentement de leurs parents.
Le reste de l’amende concerne une décision distincte de la FTC selon laquelle Fortnite a inclus des « modèles sombres illégaux » pour « inciter les joueurs à faire des achats non désirés et laisser les enfants accumuler des frais non autorisés sans aucune implication parentale ».
La FTC affirme que Fortnite a appliqué une conception de « configuration de bouton contre-intuitive, incohérente et déroutante » qui permet aux utilisateurs d’acheter des choses accidentellement. Avant 2018, il était trop facile pour les enfants d’acheter de la monnaie dans le jeu sans le consentement parental, a poursuivi la FTC. Un autre point de critique était qu’Epic Games avait verrouillé les comptes des clients qui utilisaient leurs cartes de crédit pour facturer par la suite des achats – dont certains se chiffraient en milliers de dollars.
Epic Games a répondu avec sa propre déclaration détaillée sur le règlement, exposant comment il a fait évoluer Fortnite au fil des ans et comment il pense que la FTC a utilisé des « lois écrites il y a des décennies » pour cibler les « pratiques de longue date de l’industrie » qu’il a néanmoins maintenant. convenus ne « suffisaient plus ».
« Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à la pointe de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs », a écrit Epic Games. « Au cours des dernières années, nous avons apporté des changements pour nous assurer que notre écosystème répond aux attentes de nos joueurs et régulateurs, ce qui, nous l’espérons, sera un guide utile pour les autres acteurs de notre industrie. »
La déclaration d’Epic Games met en évidence les changements qu’elle a mis en place au cours des quatre dernières années pour répondre aux préoccupations de la FTC, notamment un système de jeton de remboursement (ajouté en mai 2018) et un système d’achat annulé plus récent. Plus récemment encore, le jeu nécessite désormais que vous mainteniez un bouton pour acheter pour confirmer l’intention.
En ce qui concerne les problèmes de confidentialité des enfants de la FTC, Epic a souligné son récent lancement de comptes en cabine pour les enfants de moins de 13 ans – un type de compte Epic où certaines fonctionnalités telles que le chat et les achats ne sont pas disponibles.
« Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici. L’industrie du jeu vidéo est un lieu d’innovation en évolution rapide, où les attentes des joueurs sont élevées et les nouvelles idées sont primordiales », a écrit Epic Games. « Les lois écrites il y a des décennies ne précisent pas comment les écosystèmes de jeu devraient fonctionner. Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques de longue date de l’industrie ne suffisent plus.
« L’ancien statu quo pour le commerce et la confidentialité dans le jeu a changé, et de nombreuses pratiques de développement devraient être reconsidérées. Nous partageons les principes sous-jacents d’équité, de transparence et de confidentialité que la FTC applique, et les pratiques référencées dans les plaintes de la FTC ne sont pas la façon dont Fortnite fonctionne », a conclu Epic Games. « Nous continuerons d’être francs sur ce à quoi les joueurs peuvent s’attendre lorsqu’ils effectuent des achats, de nous assurer que les annulations et les remboursements sont simples et de mettre en place des garanties qui aident à garder notre écosystème sûr et amusant pour un public de tous âges. »