Il y a un concurrent de moins dans le monde des robots aspirateurs. Neato Robotics ferme ses portes car l’entreprise n’a pas atteint ses « objectifs économiques auto-définis » depuis des années, a déclaré la société mère Vorwerk Group TechHive. En d’autres termes, les ventes de l’entreprise n’ont pas répondu aux attentes. Vorwerk promet une assistance cloud et de réparation aux clients de Neato pendant « au moins » cinq ans, de sorte que votre robovac devrait continuer à fonctionner pendant un certain temps plus longtemps.
Le déménagement affectera 98 emplois, dit Vorwerk. Les utilisateurs ont commencé à s’inquiéter il y a des semaines, lorsqu’ils ont remarqué une page de connexion client cassée. Les comptes Facebook et Twitter de Neato ont disparu et le personnel d’assistance s’est tu. Vorwerk résout les problèmes de connexion et dit qu’ils ne sont pas connectés à l’arrêt.
Neato est apparu en 2005 et est rapidement devenu l’un des principaux concurrents de la série Roomba d’iRobot. Il s’est démarqué en repoussant les limites de la technologie des robots aspirateurs, notamment en ajoutant le WiFi en 2011 et la cartographie LiDAR en 2020. Vorwerk a acheté Neato en 2017, mais a continué à gérer la marque de manière indépendante. Neato a rencontré des problèmes et les efforts de restructuration n’ont pas redressé l’entreprise.
La fermeture n’est pas surprenante. iRobot a longtemps dominé les robovacs et a revendiqué 46% du marché en 2020 selon Statista. Neato, en comparaison, avait environ 3% au cours des années précédentes et était déjà en train de disparaître en 2020. Des concurrents comme la marque Eufy d’Anker, Roborock et Shark sont entrés sur le terrain et ont parfois réduit le prix de Neato.
Cependant, un arrêt n’est peut-être pas une bonne nouvelle pour iRobot. Les politiciens américains sont déjà préoccupés par le préjudice potentiel de l’acquisition proposée d’iRobot par Amazon sur le paysage concurrentiel, et les régulateurs européens seraient de près. La disparition de Neato réduit encore cette concurrence, même s’il n’a pas été un poids lourd depuis un certain temps.