Au premier trimestre de chaque année, on peut compter sur le Digital Entertainment Group pour proposer une vision optimiste d’une mesure de sa propre conception, baptisée Total Home Entertainment Sending sur le marché américain. Et 2024 ne fait pas exception : les données préliminaires placent les dépenses totales en 2023 à 43 milliards de dollars, en hausse de 16,8 % par rapport à l’année précédente.
Mais pour DEG, qui a été fondé en 1997 en tant que groupe professionnel axé sur la catégorie de la vidéo domestique, maintenir cette histoire positive nécessite d’apporter des modifications occasionnelles à la façon dont il rend compte de cette mesure.
Par exemple, si DEG n’avait pas apporté de changement significatif en 2011 et avait continué à suivre uniquement le cœur de métier de la vidéo domestique lui-même – qui comprend la vente et la location de DVD, les services de VOD tels que Xfinity et les plateformes de vente électronique comme iTunes – ce nombre aurait chuté de 17 milliards de dollars à 6 milliards de dollars (une diminution de 65 %) selon le dernier rapport publié au début du mois.
Mais parce que DEG a ajouté le streaming par abonnement aux dépenses de divertissement à domicile de Netflix et d’autres services SVOD en 2011, cette ligne de revenus à elle seule est passée de 994 millions de dollars à 37 milliards de dollars en 2023. Cela représente une augmentation comique de 3 631 % en seulement 13 ans.
Avance rapide jusqu’en 2024, lorsque DEG a apporté un autre ajustement à la façon dont il effectue les calculs vidéo à domicile. Mais lorsque vous déchiffrez celui-ci, soyez prêt à comprendre qu’aucun calcul créatif au monde ne pourra empêcher le DVD d’atteindre enfin le fond cette année.
Dans le dernier rapport sur le divertissement multimédia numérique, DEG a introduit la nouvelle mesure Produit physique, une combinaison de deux sources de revenus qu’elle rapportait auparavant séparément : les ventes et la location de DVD. Les locations ont perdu plus de 50 % des revenus totaux de l’année précédente en 2023 en raison, selon la DEG, de la décision de Netflix de mettre fin à son service de location de DVD fin octobre.
À partir du rapport 2024, les produits physiques ne représenteront que les ventes de DVD, la location de DVD étant complètement supprimée. Cet appel a été lancé quelques années seulement après que la DEG a rétrogradé les locations d’une catégorie dédiée, avec des mesures distinctes pour les magasins physiques, les kiosques et les abonnements, à une seule somme.
Le départ imminent de Physical Rentals soulève des questions sur ce qui va arriver à la part du lion du chiffre d’affaires des produits physiques en 2024 – le chiffre des ventes qui ne s’est pas trop érodé à la fin de 2022 mais qui est susceptible de se ratatiner cette année alors que Best Buy arrête de stocker. DVD dans les magasins. Pire encore, certains signes indiquent que de tels départs se multiplient.
La DEG n’a pas publié la répartition exacte du produit physique entre les ventes et les locations, mais des estimations approximatives peuvent être calculées sur la base des informations existantes. Les locations de DVD en 2022 s’élevaient à 502,35 millions de dollars, donc en supposant que la baisse de « plus de 50 % » des locations à partir de 2022 signifie environ 55 % de ce chiffre, cela place les revenus de location physique pour 2023 à environ 225 millions de dollars.
Si vous soustrayez ce chiffre du produit physique (environ 1,6 milliard de dollars), cela laisse les ventes de DVD physiques en 2023 à environ 1,36 milliard de dollars, soit une baisse de 16 % par rapport à 2022.
Projets VIP+ 2024 sera la première année où le DVD générera un chiffre d’affaires inférieur à un milliard de dollars. À vrai dire, il aurait très bien pu dépasser cette barre cette année sans la sortie réussie sur Blu-ray de « Oppenheimer » au quatrième trimestre.
Il est facile d’imaginer des passionnés de vidéo amateur triant méticuleusement les étagères des sorties Criterion et Kino Lorber. Mais selon les conclusions de la DEG, la santé du divertissement à domicile est inextricablement liée aux mêmes films qui sont en tête des palmarès du box-office.
Cela a de sombres implications pour le marché intérieur en 2024. Les grèves de l’année dernière ont repoussé la plupart des projets prévus par Disney et d’autres jusqu’en 2025, tandis que les succès nationaux tels qu’une autre suite de « Spider-Verse » et un nouveau film de Jordan Peele restent sans date. « Dune 2 » et « Deadpool & Wolverine » en juillet sont des valeurs sûres, mais des franchises par ailleurs fiables, dont « John Wick » et « Mad Max », verront leurs films dérivés s’incliner cette année dans « Ballerina » et « Furiosa », respectivement. , ce qui en fait des suppositions plus difficiles parmi les suites tardives de « Gladiator » et « Twister ».
Pour sa part, la DEG reconnaît dans le rapport de cette année le nuage que le box-office de 2024 jettera sur le marché du DVD, déclarant : « Les retards annoncés dans les sorties en salles en 2024 en raison des grèves d’Hollywood pourraient avoir un impact négatif au cours des prochains trimestres. »
Dans l’ensemble, cela va conduire à un effondrement final humiliant pour un produit qui était autrefois le toast d’Hollywood. Introduit en 1996 comme remplacement numérique de meilleure qualité de la bande VHS analogique, le DVD a connu une croissance exponentielle à son apogée, semblable à celle dont bénéficie le streaming aujourd’hui.
Cette croissance n’a pas été alimentée uniquement par les nouvelles sorties, mais aussi par les remasters numériques et les éditions DVD de luxe de films classiques destinés aux collectionneurs et aux cinéphiles nostalgiques. Environ la moitié de tous les foyers américains possédaient un lecteur DVD en 2003 ; trois ans plus tard, les ventes de DVD ont culminé à 16,6 milliards de dollars, renforçant ainsi les résultats des studios jusqu’au tournant du siècle.
Mais les bons moments ne durent pas éternellement. En 2007, Netflix, alors un service de location de DVD au succès modeste fondé en 1997, a lancé sa plateforme de streaming numérique. Et soudain, toute la notion selon laquelle les consommateurs possédaient ou louaient des disques a été remise en question par un modèle qui permettait un accès beaucoup moins cher sans qu’ils aient à quitter leur domicile.
L’année suivante, les ventes de DVD ont diminué de 9 %, soit la première baisse significative après des années de chiffres stables. Mais ce n’était que la première d’une série de plusieurs années consécutives de baisse de plus d’un milliard de dollars, drainant le marché du DVD à seulement 6,85 milliards de dollars en 2017. En 2023, les achats de DVD ont diminué d’environ 92 % depuis leur pic de 2006.
Les abonnements au streaming, quant à eux, constituent de plus en plus la seule catégorie qui soutient l’ensemble de l’industrie du divertissement à domicile. En 2023, le streaming représente à lui seul environ 86 % des dépenses totales de divertissement à domicile, tandis que les catégories restantes – produits physiques, VOD et EST – ont diminué ou stagné d’année en année. Même après un an de grèves, de hausses de prix, de licenciements et de purges de contenus, l’emprise du streaming sur l’industrie n’a jamais été aussi étroite. Plus important encore, rien d’autre dans le monde du divertissement à domicile ne génère actuellement une croissance significative.
La sortie de Netflix de son service de location d’origine ne devrait pas surprendre. Lorsque la société a annoncé cette décision l’année dernière, la location de DVD n’avait généré que 145,7 millions de dollars de revenus en 2022, soit même pas 1 % de ses 31,6 milliards de dollars de revenus totaux, dont le reste provenait du streaming. Mais aussi dur que soit le retrait de Netflix, le marché de la location de DVD était déjà tombé à seulement 500 millions de dollars avant que la société ne se retire, les autres options de location du marché, comme Redbox, regardant et attendant.
L’année dernière a également vu le décor d’une année potentiellement fatale pour les ventes de DVD, puisqu’à l’automne, Best Buy a annoncé son intention d’interrompre les ventes de DVD et de Blu-ray au début de 2024. Au moment d’écrire ces lignes, on peut encore acheter des films physiques là-bas, mais il s’agit probablement du détaillant qui vide son stock restant. Le DVD le plus récemment publié sur son site Web est un Blu-ray 4K UHD de « L’homme au masque de fer », sorti le lendemain de Noël.
L’absence de Best Buy laisse Walmart, Target et Amazon parmi les principaux détaillants américains fournissant toujours des DVD, mais même cela n’est pas gravé dans le marbre. Bien que Target n’ait pas officiellement quitté le secteur des DVD, les acheteurs ont récemment remarqué une réduction drastique de l’espace de stockage pour les films physiques sur plusieurs sites.
Walmart, quant à lui, serait en pourparlers avec Universal et Warner Bros. pour assumer la gestion partielle de leur coentreprise de distribution de DVD, Studio Distribution Services, mais rien n’a été rapporté à ce sujet depuis août. Même si le géant de la vente au détail représente environ 45 % des ventes de DVD, il a encore réduit la surface au sol réservée aux films physiques de 20 % fin 2022.
Pourtant, la malchance des DVD en 2023 ne s’est pas arrêtée à Best Buy et Netflix. Disney a cessé la distribution de DVD dans toute l’Australie en août, tandis qu’Ingram Entertainment, autrefois l’un des principaux distributeurs de divertissement à domicile, a commencé à mettre un terme à ses activités en octobre.
Les répercussions de tout ce qui est abordé ici sur les ventes de DVD se font encore sentir, de sorte que l’impact financier total ne sera pas comptabilisé avant le rapport DEG de l’année prochaine. Mais même aujourd’hui, les chiffres montrent clairement que le DVD est enfin sur le point de devenir quelque chose qui ne peut pas vraiment être considéré comme un produit de masse.
Les collectionneurs de DVD et les conservateurs affirment que la situation désastreuse des DVD est le signe d’un renouveau semblable à celui du vinyle. En effet, les ventes de vinyles ont explosé avant de finalement se transformer en un article de spécialité pour les audiophiles, opérant désormais sur un marché bien plus petit qu’à ses jours de gloire, mais néanmoins en croissance.
La même chose pourrait arriver aux DVD, mais seul le temps nous le dira – nous pourrions même avoir une réponse à cette époque l’année prochaine.
Michaela Fry, Kaare Eriksen et Andrew Wallenstein ont contribué à cet article.